Onlarca yıldır bilim insanları araştırdı Mars Antik nehir yataklarından göl havzalarına ve gezegenin daha nemli geçmişine işaret eden kanallara kadar yaşamın izlerini arıyorduk. Şimdi, yeni araştırmalar, ürkütücü derecede gerçekçi bir şeyin, gezegenin yüzeyini yeniden şekillendiriyor olabileceğini öne sürüyor; dev kuru buz blokları, neredeyse canlı organizmalar gibi kumulların arasından “kazıyor” gibi görünüyor.
Yayınlanan yeni bir araştırmaya göre Jeofizik Araştırma Mektupları Utrecht Üniversitesi’nden araştırmacıların öncülüğünde, Mars kumullarında görülen ve bir zamanlar akan su tarafından oyulmuş olduğu düşünülen garip kıvrımlı kanallar, aslında süblimleşirken veya buharlaşırken kayan ve yokuş aşağı doğru yol alan karbondioksit buz blokları tarafından şekillendirilmiştir.
Keşif, yalnızca bilim adamlarının Mars’taki bu yer şekillerini nasıl anladıklarını yeniden tanımlamakla kalmıyor, aynı zamanda ne kadar su ve buna bağlı olarak ne kadar yaşam potansiyeli olduğuna dair uzun süredir kabul edilen varsayımlara da meydan okuyor. Mars bir zamanlar sahip olmuş olabilir.
Utrecht Üniversitesi’nden ortak yazar ve yer bilimcisi Dr Lonneke Roelofs, “Farklı diklik açılarında bir kumul eğimini simüle ederek çeşitli şeyler denedik. Bir CO2 buz bloğunun yokuşun tepesinden düşmesine izin verdik ve ne olduğunu gözlemledik” dedi. basın bülteni. “Doğru eğimi bulduktan sonra nihayet sonuçları gördük. CO2 buz bloğu eğimi kazmaya ve tıpkı bir köstebek veya Dune’daki kum solucanları gibi aşağı doğru hareket etmeye başladı. Çok tuhaf görünüyordu!”
Onlarca yıldır doğrusal kumul yatakları gezegen bilim adamlarını şaşırttı. 36° ila 70° güney arasındaki orta enlem kumulları arasında bulunan bu dar, çoğu zaman dolambaçlı hendekler, dik yamaçlardan aşağı kıvrılarak iniyor ve çukur şeklindeki çöküntülerle son buluyor.
İlk araştırmacılar bunların enkaz akışlarından, yani yüzey altı buzunun erimesiyle beslenen çamurlu çığlardan oluştuklarını öne sürdüler. Bu yorum, eğer buraya sıvı su aktıysa, şu heyecan verici sonuçları taşıyordu: Mars olabilir desteklenen yaşam.
Ancak 2000’li yılların ortalarında NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı gibi uzay araçları, tuhaf bir şeyi gösteren hızlandırılmış görüntüler yakalamaya başladı. Bu oluklar aktifti Bugünbir Mars kışından diğerine değişiyor. Ve suyun erimesi yerine, zamanlama, Mars’ın kutup başlıklarının çoğunu oluşturan aynı kuru buz olan karbondioksit donunun mevsimsel erimesiyle aynı hizadaydı.
Bunun nasıl işe yarayacağını test etmek için Dr. Roelofs ve meslektaşları bir minyatür inşa ettiler Marslı Birleşik Krallık’taki Açık Üniversite’de “George” olarak bilinen özel bir düşük basınç odasının içindeki kumul. Oda ince kumla dolduruldu ve 700 pascal’a kadar pompalandı; bu, kabaca Mars’la aynı atmosfer basıncına denk geliyordu. Oradan araştırmacılar eğimli yüzeye küçük CO₂ buz blokları bıraktılar ve daha sonra olanları filme aldılar.
Sonuçlar şunu gösterdi: Marslı koşullar altında kuru buz sadece kaymakla kalmadı, aynı zamanda yuvalandı. Buharlaştıkça bloğun altında gaz birikti ve patlayıcı patlamalarla kumu fırlatmaya yetecek kadar kuvvet üretti. Blok yavaş yavaş kendini kumulun içine gömdü; dik, yükseltilmiş setler ve hilal şeklindeki çukurlarla derin, yılankavi kanallar oydu; bu özellikler yörüngeden görülen gizemli oluklarla mükemmel bir şekilde eşleşiyordu.
Bunun aksine, aynı deney Dünya’nın atmosferik basıncı altında yapıldığında, bloklar yalnızca yüzeyde kayarak sığ izler bıraktı.
Araştırmacılar temel farkın Mars’ın ultra ince atmosferinde yattığını açıklıyor. Hava direncinin çok az olması nedeniyle süblimleştirici CO₂ gazı, normalden çok daha şiddetli bir şekilde akabilir ve genişleyebilir. Toprakkum tanelerini birkaç metre havaya fırlatıyor. Bu sürecin iki farklı davranış ürettiğini söylüyorlar:
Dik yamaçlarda (yaklaşık 25°’den büyük), bloklar hızla kayar ve sığ, düz kanallar açar. Bununla birlikte, kabaca 22,5°’nin altındaki daha yumuşak eğimlerde, aynı bloklar yavaşlıyor ve yuvalanmaya başlıyor, tortuyu dışarı doğru itiyor ve araştırmacıları yıllardır şaşırtan daha derin, kıvrımlı oluklar oluşturuyor.
Araştırmacılar, “Oyuk açma hareketi, doğrusal kumul oluklarının benzersiz özelliklerinin oluşumunu açıklamaya yardımcı oluyor: yüksek setler, derin kanallar, kanal kıvrımları ve çukur şeklindeki sonlar” diye yazıyor.
Mars’ın Russell Krateri’nden alınan uydu topografyası bu fikri destekliyor. Burada araştırmacılar, kumul tepelerinin yakınında, yokuşun daha aşağısındaki daha derin, kavisli kanallara geçiş yapan sığ oluklar gözlemlediler; bu, tam olarak araştırmacıların laboratuvarda yaptığı deneylerle aynıydı.
Ekip, patlayıcı gaz patlamalarının kumu ne kadar uzağa fırlatabileceğini bile modelledi. Mars’ın daha düşük yerçekimi altında, fırlatılan taneler yatay olarak yarım metreden fazla hareket edebilir, bu da yörüngeden görülebilen belirgin setler oluşturmaya yetecektir. NASA’nın HiRISE kamerası tarafından tespit edilen metre genişliğindeki CO₂ buz parçaları gibi daha büyük bloklar, teorik olarak Mars’taki olukların gerçek boyutlarıyla eşleşecek şekilde 10 metreden fazla kum fırlatabilir.
Mekanizma kulağa yabancı gelse de, etkileri şaşırtıcı derecede Dünya’ya benziyor. Çalışma, gazların tek başına karmaşık yer şekilleri oluşturabileceğini göstererek, kıvrımlı kanalların her zaman sıvı erozyonuna işaret ettiği varsayımına meydan okuyor.
Araştırmacılar, “Sonuçlarımız, Mars’taki doğrusal kumul oluklarının hem kayan hem de oyuk CO2 buz blokları tarafından oyulduğunu gösteriyor” diye yazıyor. “Bu, suyun Mars’taki doğrusal kumul oluklarının oluşumunda hiçbir rolü olmadığı ve keskin kıvrımlar/kıvrımlı kanallar gibi morfolojik özelliklerin, sıvıların gezegen yüzeyleri üzerindeki etkisinin kesin kanıtı olmadığı anlamına geliyor.”
Bu sonuçlar, gezegen bilim adamlarının diğer buzlu dünyalardaki yüzey özelliklerini nasıl yorumlayacaklarını yeniden düşünmeleri gerekebileceği anlamına geliyor. Avrupa, Tritonhatta titanUçucu buzların süblimleşebildiği ve garip şekillerde akabildiği yer.
Bulgular aynı zamanda ne kadar dinamik olduğunu da vurguluyor Mars hala öyle. Ölü bir dünyadan çok uzak olan kum tepeleri, her baharda buharlaşan kuru buzun tuhaf dansıyla yeniden şekillenen hareketle canlanıyor. Her kış kum tepelerine CO₂ donları çöker.
Güneş ışığı geri döndüğünde doğrudan gaza dönüşür, yokuş aşağı kayan veya kazılan gevşek parçaları kırar, kanallar açar ve kumu gökyüzüne fırlatır. Yıllar geçtikçe tekrarlanan döngüler olukların derinleşmesine ve yüksek setlerin oluşmasına neden olabilir.
Araştırmacılara göre devam eden bu süreç, Mars iklim modellerinin iyileştirilmesine bile yardımcı olabilir. CO₂ donları yalnızca belirli sıcaklık, basınç ve eğim yönelimi koşulları altında biriktiğinden, bu olukların haritalanması, Mars yüzeyindeki mikro iklimleri ortaya çıkarabilir.
Araştırmacılar şu sonuca varıyor: “Doğrusal kumul kanallarının coğrafi olarak sınırlı oluşumuna ve bunların mevsime duyarlı faaliyetlerine ilişkin mevcut gözlemler birleştirildiğinde, bu, spesifik (mikro)iklim koşullarının, topoğrafyanın, yüzey özelliklerinin ve atmosferin benzersiz gezegensel yer şekilleri oluşturmak üzere nasıl etkileşime girdiğine ışık tutuyor.”
Dahası, çalışmanın sonuçları Kızıl Gezegenin ötesine uzanıyor. Basit fiziksel kuvvetlerin, bir zamanlar suya ve hatta belki de hayata atfedilen izleri nasıl taklit edebildiğini ortaya çıkararak, bilim adamlarına gezegensel süreçlerin çoğu zaman Dünya’nın beklentilerine meydan okuduğu hatırlatılıyor.
Araştırmacılar, bu yabancı manzaraları keşfederek, kendi dünyamız da dahil olmak üzere dünyaların nasıl şekillendiğine ve geliştiğine dair anlayışımızı genişlettiğimizi söylüyor.
Roelof, “Mars bizim en yakın komşumuzdur. Güneş sistemimizin ‘yeşil bölgesine’ yakın olan tek kayalık gezegendir. Bu bölge, yaşam için bir ön koşul olan sıvı suyun varlığını mümkün kılacak kadar Güneş’ten tam olarak yeterince uzaktadır” dedi. “Yaşamın kökeni ve olası dünya dışı yaşam hakkındaki sorular bu nedenle burada çözülebilir.”
Roelof, “Ayrıca, diğer gezegenlerin peyzaj yapılarının oluşumuna yönelik araştırma yapmak, Dünya hakkında düşünmek için kullanılan çerçevelerin dışına çıkmanın bir yoludur” diye ekledi. “Bu, biraz farklı sorular sormanıza olanak tanıyor ve bu da gezegenimizdeki süreçlere ilişkin yeni bilgiler sunabiliyor.”
Tim McMillan emekli bir kolluk kuvveti yöneticisi, araştırmacı muhabir ve The Debrief’in kurucu ortağıdır. Yazıları genellikle savunma, ulusal güvenlik, İstihbarat Topluluğu ve psikoloji ile ilgili konulara odaklanmaktadır. Tim’i Twitter’da takip edebilirsiniz: @LtTimMcMillan. Tim’e e-posta yoluyla ulaşılabilir: [email protected] veya şifreli e-posta yoluyla: [email protected]
