Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’ndeki (NOAA) bilim insanları tuhaf görünümlü bir altın küre keşfetti 2023 yılındaki bir keşif gezisi sırasında okyanus tabanını tararken bu kadar ilgi göreceğini hiç tahmin etmemişlerdi.
Şimdi, iki buçuk yıl sonra, sıra dışı nesnenin kimliği keşfedildi. derinlikleri araştırmak Alaska Körfezi’nde bulunan kaya nihayet ortaya çıkarıldı ve pek çok kişinin beklediği gibi bir şey değildi.
Garip Bir Keşif
Bu tuhaf hikaye, Okeanos Explorer’dan fırlatılan, uzaktan kumandalı bir derin okyanus keşif aracı olan Deep Discoverer’ın, okyanusları taramasıyla başladı. okyanus tabanı neredeyse üç yıl önce Alaska Körfezi’nde.
Bilim insanları, yüzeyin üç kilometreden daha derininde bu kadar sıra dışı görünen bir şey bulmayı beklemiyorlardı. Deep Discoverer aniden yüzeyinde bir açıklık varmış gibi görünen bir kayaya yapışmış, tanımlanamayan altın bir nesneyle karşılaştığında bu durum değişti. Keşfin arkasındaki ekip, nesneyi toplamaya karar verdiklerinde yeterince meraklıydı ve yüzeye çıktıktan sonra, tespit edilebileceğini umarak onu Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’ne gönderdi.
Olağandışı keşfin görüntüleri yayınlandıktan sonra, derin denizdeki bu tuhaf buluntunun bir deniz canlısının biyolojik kalıntıları mı, yoksa içinden bir şeyin çıktığı bir yumurta kabuğu mu olabileceği konusunda spekülasyonlar ortaya çıktı.
Daha hayali spekülasyonlar arasında “uzaylılar” ve deniz canavarları hakkındaki teoriler de vardı; ancak bilim insanları nesnenin, her ne ise, gerçekten gizemli olduğunu kabul etti.
Şimdi, iki yılı aşkın bir sürenin ardından, bu olağandışı vakada nihayet bir kırılma yaşanmış gibi görünüyor.
Bilinmeyen Bir Derin Deniz Cisminin Belirlenmesi
Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’ndeki NOAA Balıkçılık Ulusal Sistematik Laboratuvarı’nın yöneticisi ve zoolog olan Ph.D. Allen Collins, ekibinin “yüzlerce farklı örnek” üzerinde çalıştığını ve başlangıçta bu nesnenin hızlı bir şekilde tanımlanabileceğini düşündüğünü söylüyor.
Ancak bu örnekte durum böyle olmadı.
Collins kısa süre önce “Bu, birkaç farklı bireyin odaklanmış çabasını ve uzmanlığını gerektiren özel bir duruma dönüştü” dedi ve Alaska Körfezi’ndeki altın küreyi tanımlamanın “morfolojik, genetik, derin deniz ve biyoenformatik uzmanlığı gerektiren karmaşık bir gizeme” dönüştüğünü kabul etti.
Nesnenin ortaya çıkardığı fiziksel ve genetik gizemleri çözmeye çalışan NOAA Balıkçılık’tan araştırmacıların ve diğer Smithsonian bilim adamlarının uzmanlığından yararlanan ortak bir çaba ortaya çıktı. Ancak başlangıçta bir şey açık görünüyordu: Bu her ne idiyse, kökeni biyolojikti.
DNA Gizemin Anahtarını Sağlıyor
Her ne kadar bunun bir çeşit biyolojik kalıntı olduğu açık olsa da, araştırmacıların kafasını karıştıran şey, nesnenin bilinen herhangi bir hayvan anatomisine uymayan lifli yapısıydı. Yüzeyinde, adı bilinen çeşitli batma hücrelerinin tespit edilmesiyle bir ipucu ortaya çıktı. knidositlerBu, deniz mercanları, anemonlar ve okyanus tabanına yapışan diğer zehirli yaşam formları gibi canlılarda bulunan yaygın bir savunma mekanizmasıdır.
Daha ileri araştırmalar, organizmanın hücresel yapısının, Ulusal Sistematik Laboratuvarı bilim insanı Abigail Reft tarafından yapılan bir keşif olan, yalnızca Hexacorallia olarak bilinen cnidarians grubunda bulunan bir hücre türü olan spirokistlerden oluştuğunu ortaya çıkardı.
Bu bilgiyi, Schmidt Okyanus Enstitüsü’nün Araştırma Gemisi Falkor tarafından ortaya çıkarılan, 2021’de toplanan benzer tuhaf bir örnekle karşılaştırıldığında, benzer knidosistler için pozitif bir eşleşme ortaya çıktı.
Ancak araştırma ekibi, Alaska Körfezi nesnesini bilinen DNA örneklerine bağlamakta hala zorluklarla karşılaştı; bunun nedeni kısmen, bir dizi mikroskobik okyanus yaşamından alınan DNA ile kirlenmiş gibi görünmesiydi. Zamanla, nesnenin başarılı tüm genom dizilimi, çeşitli büyük derin deniz anemonlarıyla ilişkili büyük miktarda genetik materyalin varlığını doğruladı.
Mitokondriyal DNA dizilimini içeren ileri testler, her iki örneğin de genetik olarak bilinen bir genomla aynı olduğunu doğruladı: nadir bir cnidarian türününki, Relicanthus daphneae.
Başka bir deyişle, “altın küre” aslında derin deniz anemonuna yakın bir şeydir; daha spesifik olarak, şu anda alt takımın bilinen tek üyesi olarak kabul edilen türden nadir bir örnektir. Helenmonae sipariş dahilinde Aktinaria.
NOAA Okyanus Araştırmaları direktör vekili Kaptan William Mowitt, “Derin okyanus araştırmalarında sıklıkla ‘altın küre’ gibi büyüleyici gizemlerle karşılaşıyoruz” dedi.
“DNA dizilimi gibi gelişmiş tekniklerle giderek daha fazlasını çözebiliyoruz” diye ekledi. “Derinlerdeki sırları açığa çıkarmak ve okyanusun ve kaynaklarının ekonomik büyümeyi nasıl teşvik edebileceğini, ulusal güvenliğimizi nasıl güçlendirebileceğini ve gezegenimizi nasıl sürdürebileceğini daha iyi anlamak için keşfetmeye devam etmemizin nedeni budur.”
Micah Hanks, The Debrief’in Genel Yayın Yönetmeni ve Kurucu Ortağıdır. Uzay ve astronomi odaklı bilim, savunma ve teknoloji üzerine uzun süredir muhabirlik yapan kendisine şu adresten ulaşılabilir: [email protected]. Onu X’te takip et @MicahHanksve micahhanks.com.
