Vietnam ve İran Savaşları ve Amerikalılar Neden Hükümetlerine Güvenmiyor?

Başkan Donald Trump’ın tutarlı bir gerekçe sunmaksızın ve Kongre’ye kamuya açık bir dava sunmaksızın İsrail ile birlikte İran’a büyük bir askeri saldırı başlatmasının ardından, sonucun halkın federal hükümete olan güveninin daha da erozyona uğraması olacağını söylemek güvenli görünüyor.

Bu güven 1970’lerin başından beri kırılgandı. Ve bazı yorumcular skandallara (Watergate gibi), siyasi kutuplaşmaya veya -Ezra Klein ve Derek Thompson’a göre- aşırı düzenlemeye işaret ederek neden bu kadar çok Amerikalının hükümetin vaatlerini yerine getirme yeteneğinden şüphe ettiğini açıklarken, hiçbir şey güveni aşındırmak için savaştan daha fazla etkili olmadı.

Başkan Donald Trump’ın tutarlı bir gerekçe sunmaksızın ve Kongre’ye kamuya açık bir dava sunmaksızın İsrail ile birlikte İran’a büyük bir askeri saldırı başlatmasının ardından, sonucun halkın federal hükümete olan güveninin daha da erozyona uğraması olacağını söylemek güvenli görünüyor.

Bu güven 1970’lerin başından beri kırılgandı. Ve bazı yorumcular skandallara (Watergate gibi), siyasi kutuplaşmaya veya -Ezra Klein ve Derek Thompson’a göre- aşırı düzenlemeye işaret ederek neden bu kadar çok Amerikalının hükümetin vaatlerini yerine getirme yeteneğinden şüphe ettiğini açıklarken, hiçbir şey güveni aşındırmak için savaştan daha fazla etkili olmadı.

Vietnam, New Deal ve II. Dünya Savaşı sırasında Amerikalıların federal hükümete duyduğu güveni yerle bir etti. Kamu güveni üzerindeki etkisi, yanlış yönetilen askeri operasyonların ulusa verebileceği zararın bir hatırlatıcısı olarak varlığını sürdürdü.

Başkan Lyndon ne zaman Johnson 1964 ve 1965’te Vietnam’daki savaşı yoğunlaştırdı; ülkenin çoğunluğu hala federal hükümete güveniyordu. Başkan Franklin D. Roosevelt’in Yeni Düzeni’nin 1930’larda ekonomi üzerindeki etkisi ve 1940’larda küresel faşizmin yenilgiye uğratılmasındaki başarı, kamuoyunun Washington’un neler başarabileceğine olan güvenini büyük ölçüde artırmıştı. Federal hükümetin ölçeği ve kapsamı bu dönemde dramatik bir şekilde büyümüş, ekonomik güvensizlikten muzdarip milyonlarca Amerikalıya rahatlama getirmiş ve ABD yaşamının neredeyse her unsurunda derin bir iz bırakmıştı.

Bu nedenle, 1950’lerin iki dönemlik popüler Cumhuriyetçi başkanı Dwight Eisenhower, Roosevelt’in mirasını ortadan kaldırmaya yönelik herhangi bir çabanın siyasi açıdan yıkıcı olacağına inanıyordu. “Herhangi bir siyasi parti sosyal güvenliği, işsizlik sigortasını ortadan kaldırmaya, çalışma yasalarını ve tarım programlarını ortadan kaldırmaya kalkarsa, siyasi tarihimizde o partinin adını bir daha duyamazsınız.” yazdı 1954’te kardeşi Edgar’a. 1958’de, binaen Ulusal Seçim Araştırmasına göre Amerikalıların yüzde 73’ü federal hükümetin “neredeyse her zaman veya çoğu zaman doğru olanı yapacağına” güveniyordu.

Ocak 1961’de göreve başlayan Başkan John F. Kennedy, yeni nesil Amerikalılara Washington’un onların yardımıyla neler başarabileceğine inanma konusunda ilham verdi. Açılış konuşmasında “Ülkenizin sizin için ne yapabileceğini değil, sizin ülkeniz için ne yapabileceğinizi sorun” dedi.

Sonra Vietnam felaketi geldi. Sahadaki muhabirler nihayet güvendikleri resmi askeri açıklamalardan kopmaya başlayınca, halk, yönetimin 1967 ve 1968’deki savaşla ilgili gerçeği söylemediğini hissetmeye başladı. Yavaş yavaş basın, ABD birliklerinin Kuzey Vietnam ve Viet Kong’a karşı karşılaştığı sorunları ortaya koyan daha fazla sayıda hikaye üretmeye başladı. Savaş karşıtı hareket aynı zamanda gazeteler, el ilanları ve mitingler aracılığıyla resmi açıklamaların doğruluğuna meydan okuyan kendi bilgilerini de üretiyordu. Bu iki güç, Şubat 1968’de, CBS sunucusu Walter Cronkite’ın Tet Taarruzu sırasında Vietnam’ı ziyaret ettikten sonra yayına çıkmasıyla (savaşın sona yaklaştığı yönündeki resmi iddialarla çelişen, ABD kuvvetlerine yönelik sürpriz bir saldırı) bir araya geldi ve gazetecilik objektifliği geleneğinden uzaklaşarak şunları söyledi: “(Ben) bu muhabir için tek mantıklı çıkışın… galipler olarak değil, demokrasiyi savunma vaadini yerine getiren onurlu bir insan olarak müzakere etmek olacağı konusunda giderek daha açık hale geliyor.”

1965’te Johnson, Kongre’de ABD tarihinin en kapsamlı yerel programlarından birini başlattı, ancak görev süresinin sonuna doğru, birçok seçmeni kendi ağzından duydukları sözlere güvensiz bırakan bir güvenilirlik boşluğu nedeniyle çıkmaza girdi.

Savunma Bakanlığı tarafından görevlendirilen ve Daniel Ellsberg tarafından gazetecilere sızdırılan çok gizli bir çalışma olan Pentagon Belgeleri’nin 1971’de yayımlanması, savaşı çevreleyen yanlış beyanların, aldatmacaların ve apaçık yalanların tüm tarihini ortaya çıkardı. Yüksek Mahkeme, Başkan Richard Nixon’un yayının engellenmesi yönündeki girişimini reddetti ve New York Times ve Washington Post (bir düzineden fazla başka yayın organındaki kapsamlı haberle birlikte) Amerikalılara, Amerika Birleşik Devletleri’nin ölümcül bataklığın içinde nasıl sıkışıp kaldığına dair ayrıntılı bir açıklama sağladı; bunların çoğu, başkanlardan ve diğer yetkililerden uzun süredir duydukları hikayelerle çelişiyordu. Savaştaki o önemli anlar, örneğin Johnson’ın Kongre’den Ağustos 1964’te (Güneydoğu Asya’da askeri güç kullanımına izin veren) Tonkin Körfezi Kararını geçirmesini istemesi, açık yalanlar olmasa da hatalı iddialara dayanıyordu ve başkanların halkın güvenine ihanet etme konusunda ne kadar ileri gitmeye istekli olduklarının altını çiziyordu.

Hükümet yetkililerinin eylemlerini halktan gizleme yolları, Temsilci Otis Pike ve Senatör Frank Church liderliğindeki, ulusal güvenlik kurumunun Soğuk Savaş’ın başlarında kapalı kapılar ardında nasıl işlediğini araştıran geniş çapta kamuoyuna duyurulan duruşmalar sırasında daha fazla incelemeye tabi tutuldu. Başkanlar demokrasiyi korumak için komünizmle savaşmakla övünürken, yürütme organındaki yetkililer izinsiz olarak yabancı liderlere suikast düzenlemeye çalışıyor, savaş karşıtı protestolara katılan ABD vatandaşları hakkında casusluk yapıyor ve sıklıkla temel sivil özgürlükleri ihlal ediyordu.

1976 başkanlık kampanyasında Jimmy Carter seçmenlere “Amerikan halkına asla yalan söylemeyeceğim” sözünü vererek seçimi kazandı. Ancak Carter trend çizgisini tersine çevirmeyi başaramadı.

Halk güven Hükümetteki bu düşüş 1960’ların ortalarında uzun bir gerileme dönemine girdi ve daha sonra Watergate ve Nixon’un istifası sonucunda yoğunlaştı ve hiçbir zaman tam olarak toparlanamadı. Yalanlar gelmeye devam etti: 1987’deki İran-Kontra skandalına ilişkin soruşturmalar, Reagan yönetiminin İran’a silah sattığını (o zamanlar terörizmin önde gelen devlet sponsorlarından biri olarak kabul ediliyordu) ve Kongre’nin açıkça yasaklamasına rağmen gelirleri gizlice Nikaragua Kontralarına aktardığını ortaya çıkardı; ancak Kongre, tüm operasyonu başkanın kendisinin yönettiğine dair kesin kanıt bulamadı.

Başkan George HW Bush’un ABD ve müttefik bir koalisyonun Irak güçlerini Kuveyt’ten çıkarmaya yönlendirdiği 1991’deki Çöl Fırtınası Operasyonu’nun hızlı başarısının ardından gelen övgüler de dikkatleri birçok ülkeden uzaklaştırdı. YANLIŞ Irak askerlerinin Kuveyt’teki bir hastanedeki kuvözlerden bebekleri aldığına dair sahte hikayeler de dahil olmak üzere, yönetimin savaş öncesinde öne sürdüğü iddialar.

Vietnam’dan bu yana hiçbir şey, Başkan George W. Bush’un 2003’te Irak’ta savaş başlatma konusundaki tutumunun yanına bile yaklaşamadı. Amerikalılar hâlâ 11 Eylül’ün ardından mücadele ederken, yönetim Irak’a saldırması gerektiğini, çünkü Saddam Hüseyin rejiminin ABD’ye karşı kullanılabilecek bir kitle imha silahı deposu oluşturduğunu ve 11 Eylül saldırılarından sorumlu El Kaide ağlarıyla bağlantılı olduğunu savundu. Bu iddiaların hiçbirinin doğru çıkmamasına rağmen, aralarında Dışişleri Bakanı Colin Powell’ın da bulunduğu, Bush’un etrafındaki en güvenilir yetkililerden bazıları bu durumu kamuoyuna duyurdular. Savaşın başlamasından kısa bir süre sonra cumhurbaşkanının halkı yanılttığı ortaya çıktı. Çatışma yaklaşık dokuz yıl sürdükçe ve pek sevilmeyen bir durum sürdükçe, bu iddiaların sonuçları Bush’un mirasının merkezi bir parçası haline geldi.

Bu elli yıllık yalanlar ve savaşlar, ülkeyi alaycı, güvensiz ve hükümetin yaptığı neredeyse her şeye şüpheyle yaklaştırdı. Cumhuriyetçiler, gündemleri büyük ölçüde hükümetin rolünü sınırlamaya odaklandığından, bu kamusal şüphe kültürünü yönlendirmede genellikle daha iyi bir konumdalar. Demokratlar ise tam tersine bu tarihin yükünün çoğunu üstlendiler çünkü partileri, güvensizliğin son derece derin olduğu bir ülkede güçlü bir hükümet rolünü savunmaya devam ediyor.

İçindeki savaş İran muhtemelen işleri daha da kötüleştirecek. Trump’ın hiçbir zaman kongre desteği aramamış olması, Amerikalıların ABD’nin neden artmaya devam eden bu tehlikeli saldırıları başlattığı konusunda çok az anlayışa sahip olduğu bir durum yarattı. İdari yetkililerin hızla çürütülenler de dahil olmak üzere değişen argümanları ve çelişkili iddiaları iddialar İran’ın ABD’ye ulaşabilecek füzelere sahip olduğu iddia edildi. Tamamlandı Kamuoyunun tarihsel olarak bayrağın etrafında toplandığı operasyonun ilk günlerinde bile halk desteğini destekleyecek pek bir şey yok. Savaşın, yalan söyleme konusunda iyi belgelenmiş bir sicile sahip bir başkanın liderliği altında gerçekleşmesi gerçeği, meselelere yardımcı olmuyor.

Eğer başkanlar hükümete olan güveni yeniden inşa edeceklerse, bu çabanın savaş zamanlarında başlaması gerekiyor. “Resmi yalanların” tehlikeli dinamikleri Eric Alterman 2004 tarihli kitabında yazdı, Başkanlar Yalan Söylediğinde, “kendini kopyalamaya yönelik amip benzeri eğilimler. Bir lider halkına ne kadar çok yalan söylerse, o kadar çok yalan söyler.” mutlak halkına yalan söyle.”

Askeri operasyonları meşrulaştırmak için gerekeni söylemeye yönelik güçlü teşviklere rağmen, yalanlar zamanla ortaya çıkacak. Başkanlar, ulusal güvenlik uğruna gerçeği göz ardı etmenin yol açacağı uzun vadeli maliyetleri göz ardı edemezler. Görevlere verilen hasar; onlara maaş veren başkanların mirası; ve tüm Amerikalıların bağlı olduğu federal hükümetin duruşu çok büyük.

Eğer başkan askeri bir saldırı başlatmak istiyorsa, ulusa en iyi senaryoyu (aslında kurgu değil) sunma cesaretine sahip olmalı ve ikna gücünü, kurucuların yarattığı demokratik sistem etrafında değil, onun içinde çalışmak için kullanmalıdır.