Washington Post’un Ölümü Küresel Demokrasi Açısından Ne Anlama Geliyor?

Onlarca yıl önce, üniversiteyi bitirdikten hemen sonra, Amerika Birleşik Devletleri’nde ne tür bir kariyer peşinde koşacağıma karar vermeden önce yurtdışındaki yaşamı deneyimlemek için orada bir yıl geçirmek niyetiyle Batı Afrika’ya taşındım. Bu köşeyi yazıyor olmam, Sahel’de seyahat ederken aldığım kararlardan ve özellikle o zamanlar büyük ve gelişen bir ABD gazetesinin varlığından kaynaklanıyor. Washington Post.

Öğrenciyken gazeteci olmayı düşünmüyordum. Yine de okumayı ve yazmayı sevdiğimi biliyordum ve bir teşvikle Afrika’daki yoldan küçük parçalar göndermeye başladım ki, ilk başta şaşırdığım gibi, Postalamakdünyayı haber yapma misyonuyla yayın hayatına başladı.

Onlarca yıl önce, üniversiteyi bitirdikten hemen sonra, Amerika Birleşik Devletleri’nde ne tür bir kariyer peşinde koşacağıma karar vermeden önce yurtdışındaki yaşamı deneyimlemek için orada bir yıl geçirmek niyetiyle Batı Afrika’ya taşındım. Bu köşeyi yazıyor olmam, Sahel’de seyahat ederken aldığım kararlardan ve özellikle o zamanlar büyük ve gelişen bir ABD gazetesinin varlığından kaynaklanıyor. Washington Post.

Öğrenciyken gazeteci olmayı düşünmüyordum. Yine de okumayı ve yazmayı sevdiğimi biliyordum ve bir teşvikle Afrika’daki yoldan küçük parçalar göndermeye başladım ki, ilk başta şaşırdığım gibi, Postalamakdünyayı haber yapma misyonuyla yayın hayatına başladı.

Gazeteciliğe yönelme kararım, hayranlık dolu bir ziyaretin ardından geldi. PostalamakWashington’daki haber odası; Bob Woodward ve Carl Bernstein’ın çok da uzun olmayan bir süre önce Richard Nixon’un başkanlığının kalbindeki bir suç skandalını açığa çıkardığı yer. Bir gün kendimi Watergate’ten kısa notların yazıldığı yerde, sık sık gizlenen bir kıtadaki yaşam hakkında onlara anlatabileceğim her şeyi duymak isteyen editörlerle konuşurken buldum. Postalamak Pek çok açıdan harikaydı ama editörlerin tüm kıtayı kapsayan haberlerindeki boşlukları sessizce fark etmelerinde ve benim gibi birinden hikayeler almaya istekli olmalarında bunun ciddiyetini hissettim.

Postalamak O dönemden bu yana pek çok iniş ve çıkış yaşadı, ancak şu anki sahibi olan ve görünüşe göre havlu atmış olan Jeff Bezos’un yönetiminde yaşananlara benzer bir şey olmadı. Bezos elbette bunu bu şekilde ifade etmez; gazetenin geleceğine olan bağlılığının devam ettiğine dair yumuşak bir beyan yayınladı. Ancak gerçekler onunla şiddetle çelişiyor gibi görünüyor. Geçtiğimiz hafta gazete, haber personelinin neredeyse yarısının işten çıkarıldığını duyurdu. Buna uluslararası masasının çoğu da dahildir; Postalamak Bana başlangıcımı sağlayan şey, mükemmellik için dünyanın en iyi matbaalarıyla rekabet etme misyonuna sahip bir gazetenin fiilen varlığı sona erdi.

Pişmanlığım ne kadar derin olursa olsun, bu yazı basit bir ağıt değil. Postalamak. Benim kaygılarım çok daha geniş bir yelpazeye yayılıyor. Ülkede otoriterliğin arttığı ve muhtemelen dünyada daha geniş anlamda demokratik bozulmanın yaşandığı bir dönemde, rızaya dayalı hükümetin temel direklerinden biri olan basın, yaygın bir kuşatma altındadır.

Bunun ön saflarında, uzun süredir seçim demokrasisinin dünyanın önde gelen savunucusu olan ABD’de bulunabilir. ABD Başkanı Donald Trump yönetimi medyaya yönelik saldırılarında tutarlı ve saldırgan davrandı. Bu, Trump’ın ilk döneminde, medyanın kendi yönetimini eleştiren bir şeyi ortaya çıkardığında medyanın “sahte haberler” ürettiğini sürekli iddia etmesiyle başladı. Bu saldırı, özgür ve rekabetçi basının sürdürdüğü ortak gerçeklik duygusunu baltalamaya yönelik bir projenin parçasıydı.

İkinci dönemine sadece bir yıl kala Trump, medya şirketlerine karşı onları çekingenliğe ve boyun eğmeye zorlamak için defalarca davalar açarak çıtayı daha da yükseltti. Trump bu taktiği, büyük haber kuruluşlarına haberlerini dizginlemeleri konusunda baskı yapmak için kullandı ve Ellison ailesinin yakın zamanda CBS’yi devralması ve TikTok’a yatırım yapması gibi, büyük haber şirketlerinin siyasi müttefikler tarafından kontrol edilmesinin önünü teşvik ederek veya kolaylaştırarak medya üzerindeki siyasi nüfuzunu daha da derinleştirdi.

Bezos’un pazarı radikal bir şekilde küçültmesindeki kesin amacı bilmek mümkün değil. Postalamakancak burada siyasetin de işin içinde olduğundan şüphelenmek için iyi nedenler var. Pek çok gözlemcinin belirttiği gibi, Postalamak‘nin işletme maliyetleri, dünyanın en zengin adamlarından biri olan Bezos gibi birinin devasa servetinde yalnızca bir yuvarlama hatasıdır. Demokrasi ve yurttaşlık göreviyle ilgili yüksek fikirli ideallerle hareket eden bu kadar zengin bir birey, yalnızca marjinal mali kayıplara dayanarak ABD’nin köklü medya kurumlarından birinin içini boşaltmayı haklı çıkarmakta zorlanırdı.

Peki ya Bezos’un hesaplamaları tamamen farklı nitelikteyse? Sonuçta, uzay girişimleri, Amazon’un sattığı bulut bilişim ve veri hizmetleri ve günümüzün ultra zenginlerinden birinin (Bezos, Elon Musk, Larry Ellison ve daha birçoklarını düşünün) sahibi olduğu genişleyen herhangi bir şirketin birçok cephede karşı karşıya olduğu mevzuata maruz kalma yoluyla ABD hükümetiyle muazzam ilişkileri var.

Herhangi bir şeyin kanıtı olmasa da bu, Bezos’un içini boşaltmasını son derece makul kılıyor. Postalamak şirketin işine dayalı bir seçim değildi Postalamak kendisi değil, genel olarak Trump dönemindeki geçici ticari çıkarlarıyla ilgili bir karar. Başka bir deyişle, yurttaşlık bilincine sahip bir yayıncı olarak yola devam etmenin getireceği erdem ne olursa olsun, Bezos’un servetini inşa ettiği diğer birçok işletme için çok büyük bir risk oluşturacaktı.

Dünyanın en zengin adamlarından birinin sahibi olduğu bir gazete bile hükümetle iç içe olursa veya siyasi baskıya dayanamazsa, bu medya altyapısının geri kalanına ne gibi bir sinyal verir?

Eğer Postalamak Demokrasiye yüksek maliyet getiren ezici bir baskıyla karşılaşan tek büyük medya kurumuyduk, bu yeterince kötü olurdu. Maalesef bu hikayenin çok daha fazlası var. ABD Kongresi kısa bir süre önce, ABD’deki iki temel ticari olmayan medya kuruluşunu uzun süredir destekleyen, kar amacı gütmeyen Kamu Yayıncılığı Kurumu’nun finansmanını kesti: NPR ve PBS. Onlarca yıldır her iki yayın organı da ciddi ve partizan olmayan haberlerin yanı sıra sanat ve fikir programlarının kaynağı oldu. Bu arada Birleşik Krallık’ta, girişimci ve titiz küresel haberciliğin saygıdeğer ve benzersiz kalesi BBC, muhafazakar güçlerin sürekli saldırısı altında.

Bunların hiçbiri NPR, PBS veya BBC gibi yayın kuruluşlarının mükemmel olduğunu iddia etmek değildir. Ancak bunların ortadan kalkması durumunda, geniş kapsamlı ve bağımsız haber toplamaya yönelik doğuştan ve temel çıkarları olan demokratik toplumlar bundan zarar görecek.

Sınırlı iletişimde PostalamakBezos’un küçülme konusundaki liderliğine dayanarak, Bezos’un yeni yayıncı vekili olarak atadığı Jeff D’Onofrio, önerilen Gazetenin veriye dayalı olarak büyüklüğünü koruyacağını düşünüyoruz. Ancak bu, devam eden gazetecilik krizinin yalnızca başka bir unsuruna işaret ediyor.

Harika gazeteler özenle seçilmiş kurumlardır. Editörler, genç bir serbest yazar olarak birlikte çalışma ayrıcalığına sahip olduğum editörler gibi Postalamakherhangi bir günde en iyi hikaye karışımının (yerel, ulusal ve uluslararası) ne olması gerektiğine karar vermek için eğitimlerini, deneyimlerini ve ince ayarlanmış içgüdülerini kullanın. Bu iyi yapıldığında sonuç günlük mucizeye yakın bir sonuçtur. Yeni Postalamak liderlik, algoritmaların, yapay zekanın veya belki de anlık okuyucu geri bildirimlerinin, her gün raporlanması veya yazılması gerekenlere giden yolu gösterebileceğini düşünüyor gibi görünüyor.

Bu büyük bir hatadır ve aslında bir feragattir. Harika bir yayının mucizesinin bir kısmı, okuyucuları daha önce ilgilendiklerinden hiç şüphelenmedikleri haber ve fikirlerle buluşturmak ve böylece onlara dünyaya yeni pencereler açmaktır. Gazetecilikte insan eylemliliğini azaltmak tam tersi bir etki yaratacaktır.

Bu rahatsız edici tablonun içinde bir kare daha kaldı. Aniden küçülmesi Postalamak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki metropol gazetelerinin çok daha yavaş bir şekilde sona ermesinden sonra geliyor. Habercilik yapmaya başladığımda, neredeyse her büyük ABD şehrinde güçlü bir yerel gazete vardı ve genellikle iki tane vardı. Daha küçük kadrolara sahip olsalar bile birçoğu ulusal yayın organlarıyla rekabet halindeydi, dünya çapında büroları vardı ve güçlü kitaplar, fikirler ve sanat yayınları vardı.

Bugün Amerika Birleşik Devletleri’nin elinde fiilen iki güçlü ulusal gazete kaldı: New York TimesYabancı bir muhabir olarak uzun bir kariyer inşa etmek için Afrika’daki başlangıçlarımdan itibaren gittiğim yer ve Wall Street Dergisi. İkisi de kârlı ve hırslı ama ayakta kalan tek kişi olarak bu ne kadar sürecek?

KezÖzellikle, sözde liberalizmi nedeniyle Trump yönetiminin sık sık saldırısına maruz kalıyor, öyle ki pek çok okuyucu onu siyasi açıdan tehlikeli ve belirsiz zamanlarda hayatta kalmaya öncelik veren, giderek daha temkinli davranan bir kişi olarak algılıyor. Bu konuda kendime ait bir yargıya varamadım ama bildiğim şey, burada kolay yanıtların olmadığı ve güvenliğin kolaylıkla yerini teslimiyete bırakabileceğidir. Ayrıca Thomas Jefferson gibi ben de biliyorum ki, güçlü ve özgür bir basın olmadan demokrasi yok olmaya mahkumdur.

Salona ilk girdiğimde Postalamak Onlarca yıl önce haber odasında, bilmediği şeyleri kabul edecek kadar kendine güvenen ve dışarı çıkıp onu bulmaya kararlı bir kurum gördüm. Demokratik yaşamı ayakta tutan şey bu ruhtur. Çıkar çatışması veya tedbir adına onun ortadan kaybolmasına izin verirsek, çok geç, önemli bir şeyin ortadan kaybolduğunu keşfedeceğiz.