Kanada’da 30 beyaz balina ötenazi ile karşı karşıya. Kurtarılabilirler mi?

Onlarca yıldır Marineland, Niagara Şelalesi yakınındaki okyanus yaşamına yakından bakmak isteyen Kanadalı çocuklar ve ebeveynleri için bir varış noktasıydı.

Ancak su temalı roller-coaster’ların ve yunus gösterilerinin arkasında, hayvanlara kötü muamele edildiği ve devam eden mali sorunların belgelendiği karanlık bir tarih vardı.

Ontario Hayvan Refahı Hizmetleri geçtiğimiz birkaç yılda çok sayıda araştırma yürüttü. CBC News’e göre 2020’den bu yana parkı 200’den fazla kez ziyaret etti.

Mali sıkıntıların ortasında park, 30 beyaz balinanın Çin’e satılması için izin almaya çalışıyor. İzinleri reddedilince park balinalara ötenazi yapmak zorunda kalabileceğini söyledi.

Artık savunucular, uzmanlar ve yetkililer balinaları kurtarmanın yollarını arıyor; ancak çok az kişi tek bir çözüm üzerinde hemfikir ve bazıları Marineland’in balinalarını öldürme tehditlerinin laftan ibaret olduğunu söylüyor.

John ve Marie Holer tarafından 1961’de başlatılan devasa su parkı, Ontario’daki 1.000 dönümlük (400 hektar) birinci sınıf gayrimenkulün üzerinde yer alıyor.

Ancak bir zamanlar akılda kalıcı bir ticari müzikle sevilen bir cazibe merkezi olan bu yer, ayılar ve Kanada geyiği gibi kara hayvanlarını da içeren hayvanlara gösterdiği özen konusunda giderek artan bir incelemeyle karşı karşıya kaldı.

2019’da Kanada, balina, yunus veya domuz balığının esir tutulmasını yasadışı hale getiren bir yasa tasarısını kabul etti.

Mevzuat, gelecekteki hayvanlar için koruma sağladı, ancak zaten esaret altında olan hayvanlar için koruma sağlamadı ve federal hükümetin Marineland’deki balinalarla ilgilenmesine çok az yer bıraktı.

Parka yönelik eleştiriler birkaç yıl öncesine dayanıyor ve 2020’de Hayvan Refahı Hizmetleri parkla ilgili bir soruşturma başlattı.

Bu soruşturma, eyalet hayvan refahı kurumunun parktaki tüm deniz yaşamının düşük su kalitesi nedeniyle tehlike altında olduğunu açıklamasına yol açtı. Eyalet hükümeti, Canadian Press haber ajansına yaptığı açıklamada, 2024 yılına gelindiğinde yeni teknolojiye yapılan yatırımların ardından su kalitesinin iyileştirildiğini söyledi.

Ancak aynı yıl Marineland, Ontario’nun hayvanlara karşı zulüm yasaları uyarınca, suya erişimin yetersiz olduğu küçük kapalı alanlarda aylarca tutulan üç genç kara ayıyı istismar ve ihmal etmekten suçlu bulundu.

Canadian Press’e göre 2019’dan bu yana Marineland’de biri katil balina ve 19 beyaz balina olmak üzere toplam yirmi balina öldü. Şirket, hayvanlara iyi muamele edildiğini ve ölümlerin doğal yaşam döngüsünün bir parçası olduğunu söyledi.

Parka katılım büyük ölçüde azaldı ve park her zaman olduğu gibi bu baharda turistlere açılmadı. Birçoğu iflasın kaçınılmaz olduğunu düşünüyor.

Niagara Şelalesi belediye başkanı Jim Diodati Cuma günü Radio-Canada’ya “Maalesef bize evi ısıtmak için mobilyaları yaktıklarını söylüyorlar” dedi. “Para yok.”

Park yetkilileri hayvanlarla ilgilenmeye devam edemeyeceklerini, bu nedenle onlara yeni bir yuva bulmaları gerektiğini söylüyor. Marineland, balinaları Çin’in Zhuhai kentindeki bir tema parkına satmak için federal hükümetten izin başvurusunda bulundu.

Ancak Balıkçılık Bakanı Joanne Thompson, balinaların Çin parkında “halk eğlencesi” olarak görülen standartların altında muameleye maruz kalacağını söyledi ve Marineland’in talebini reddetti.

Bir dizi kuruluş, Zhuhai’deki parkın uygun bir seçenek olmadığı konusunda Thompson’la aynı fikirdeydi.

Daha sonra geçen hafta park, hükümete balinalara ötenazi yapmak zorunda kalabileceğini söylediğinde pek çok kişiyi şok etti. Bunun yerine hayvanlarla ilgilenmeye devam etmek için Kanada hükümetinden fon istedi.

BBC’nin edindiği Marineland’in balıkçılık bakanlığına yazdığı mektupta, hayvanlara ne olursa olsun “bakanın kararının doğrudan bir sonucu” olacağı belirtildi.

Bu iddia hükümet tarafından pek hoş karşılanmadı.

Thompson, BBC tarafından Marineland’e gönderilen bir mektupta, “Marineland’in, bu balinaları uzun yıllardır esaret altında yetiştirmesine rağmen uygulanabilir bir alternatif planlamamış olması, Kanada hükümetine masraflarınızı karşılama sorumluluğunu yüklemiyor.” dedi.

Balinaların mevcut durumu belirsizliğini koruyor. Marineland, BBC’nin yorum talebine yanıt vermedi.

Ancak 12 yıl boyunca Marineland’de kıdemli eğitmen olarak çalışan ve o zamandan beri açık sözlü bir eleştirmen haline gelen Phil Demers, BBC’ye, Çin’dekinin yanı sıra 30 balinanın tamamını tek bir tesiste alabilecek seçeneklerin sınırlı olduğunu söyledi.

Balinalar için en iyi senaryonun, onları hızla Marineland’den çıkaracak herhangi bir seçenek olduğuna inanıyor.

Çin olmadan mümkün olan en iyi sonucun, her biri bir avuç balina alan ABD tesislerinden oluşan bir koalisyon olduğunu düşünüyor.

Bay Demers, “Bu hayvanların dün sulardan çıkması gerekiyor” dedi.

Diğerleri ise koşulların eyalet hükümetinin devreye girip balinalara el koymasını gerektirdiğini söylüyor.

Ontario, Eyalet Hayvan Refahı Hizmetleri (PAWS) Yasası kapsamında, tehlike altındaki hayvanların bakımını üstlenmek ve masrafları tesis sahibinden tahsil etmek üzere müfettişler atayabilir.

Bu, birçok kişinin Ontario Başbakanı Doug Ford’un atmasını görmek istediği ilk adım.

Dünya Hayvanları Koruma Kanada İcra Direktörü Colin Saravanamuttoo, “Başbakan Ford’un hoşuna gitse de gitmese de Ontario’nun eyalet sınırları içindeki tutsak yaban hayatı üzerinde birincil yargı yetkisine sahip olduğunu anlaması gerekiyor” dedi. “Marineland, eyalet ve Ottawa arasındaki bu tavuk oyunu kesinlikle kabul edilemez; Premier Ford’un adım atması, liderlik etmesi ve sorumluluğu başkalarına vermeyi bırakması gerekiyor.”

Bir hayvan refahı kuruluşu olan Balina ve Yunusları Koruma da Ford’a bir mektup yazarak ondan her balina için bağımsız veteriner değerlendirmeleri yaptırmasını istedi, böylece “her birey insani ve şefkatli bir sonuç elde edecek”.

Ford’un ofisi BBC’nin yorum talebine yanıt vermedi.

Balina ve Yunusları Koruma Derneği, Balina Koruma Alanı Projesi tarafından Nova Scotia’da yürütülen bir sığınağa gönderilen balinaları görmek istiyor.

Ancak bazı uyarılar var.

Balina Koruma Alanı İcra Kurulu Başkanı Charles Vinick, tesisin önümüzdeki yaza kadar hazır olmayacağını ve balinalardan yalnızca sekiz ila on tanesini alabileceğini söyledi.

“Onları bugün veya yarın barındırabilecek açık bir sığınak yok” dedi.

Şimdilik, balinaların nasıl kurtarılacağına dair seçenekler tartışılmaya devam ederken, Marineland’in ötenazi konusundaki konuşmasının sadece laftan ibaret olduğuna dair yaygın bir güven var.

Eski Marineland çalışanı Bay Demers, “Ötenazi tehdidinin tamamı bir yaygaradan ibaret” dedi.

Ancak bu hayvanlara daha iyi ve daha güvenli bir yaşam sağlayacak bir çözüm bulmak için zaman işliyor.

Bay Vinick, “Bu hayvanlara hak ettikleri kaliteli yaşamı sağlamak için birden fazla kişi veya kuruluş gerekecek” dedi.