Dört araştırmacı, küçük mavi bir vinçle, bir araya toplanmış düzleştirilmiş gümüş ve altın soda kutuları yığınına benzeyen silindirik bir yakıt hücresini havaya kaldırıyor ve onu tekerlekli dikdörtgen bir arabaya indiriyor. İçerisinde yaklaşık 270 sensörün ve 1000 bileşenin yer aldığı sistemden bir tüp ve kablolar spiral şeklinde uzaklaşıyor.
Önümüzdeki birkaç ay içinde rejeneratif yakıt hücresi sistemi olarak bilinen bu teknolojiyi test etmeye hazırlanan NASA’nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’ndeki ekibin baş mühendisi Dr. Kerrigan Cain, “Bu bir dev; bu bir araştırmacının rüyası” dedi.
Yaklaşık bir sedan uzunluğunda ve bir insan boyunda olan sistem, şarj edilebilir bir pil gibi çalışıyor ve NASA’nın gelecekteki Ay görevleri sırasında enerji depolama biçiminde devrim yaratabilir. Artemis programı. Güce ihtiyaç duyulduğunda, hidrojen ve oksijen gazını su, ısı ve elektriğe dönüştürmek ve ardından suyu tekrar hidrojen ve oksijene bölerek “yeniden şarj etmek” için tasarlandı; üstelik hepsi de ay yüzeyinde.
Cain, “Bu, yaşam alanları, gezici araçlarla yapılan keşifler ve Artemis kapsamında öngörülen sistemlerin çoğu için ideal bir teknoloji” dedi. “Ay’da sürdürülebilir, uzun vadeli bir insan varlığı geliştirmek, bu ihtiyaçlara uygun güç ve enerji depolama çözümleri gerektirir. Rejeneratif yakıt hücreleri bu bulmacaya mükemmel bir şekilde uyum sağlıyor.”
Bu teknoloji daha hafif olabilir ancak benzer pil sistemleriyle aynı miktarda enerji depolayabilir ve hatta soğuk, karanlık, neredeyse iki hafta süren ay gecelerinde bile çalışabilir. Yeniden şarj etme kapasitesi aynı zamanda astronotların Dünya’dan gelen yeni malzemelere ihtiyaç duymadan ay yüzeyindeki kaynaklarından ve enerjisinden en iyi şekilde yararlanmalarını sağlayacak.
Yaklaşan testler beş yılı aşkın çalışmanın sonucudur. Sistem NASA Glenn’de tasarlandı ve monte edildi. Araştırmacılar, teknolojinin nasıl işlediğine ve nasıl değişiklikler yapıldığına ilişkin temelleri anlamak için 2025 yılında ilk testleri tamamladı.
Şimdi ekip, yeniden şarj sırasında üretilen hidrojen ve oksijen gazını ilk kez depolayarak tüm sistemi çalıştırmaya hazırlanırken önemli bir kilometre taşını geçiyor. Gerekli verileri toplamayı, olası ek zorlukları belirlemeyi ve teknolojiyi bir ay misyonuna doğru ilerletmeyi umuyorlar.
Ortalama bir test gününde araştırmacılar, sistemin NASA Glenn’in Yakıt Pili Test Laboratuvarı’nda bulunduğu test hücresine giden kalın çift kapıyı kapatacak, yakındaki bir kontrol odasına gidecek ve sistemi uzaktan çalıştırmaya başlayacak. Güç verildiğinde ve test başlatıldığında teknoloji, araştırmacının müdahalesine gerek kalmadan kendi başına çalışabilir.
Cain, “Bu test çok önemli veriler üretecek, dolayısıyla her gün heyecan verici” dedi. “Bu çaba, sayısız saatler süren çalışmayla mümkün oldu. Yakıt hücresi teknolojisine olan istek o kadar yüksek ki, her sabah kalkıp ‘Pekala, Artemis’e hazır olabilmek için ilerlemeye devam etmeliyiz’ demeyi çok kolaylaştırıyor.”
Araştırmacılar, rejeneratif yakıt hücresi teknolojisini geliştirmeye devam etmek için testlerden öğrendikleri dersleri kullanacaklar. Sistem Ay’a fırlatılmadan önce araştırmacılar onu laboratuvar dışında test edecek.
Cain, “Ay yüzeyinde olmayı simüle etmek ve sistemin kontrollü laboratuvar ortamına kıyasla çok daha zorlu koşullar altında çalışabileceğini kanıtlamak istiyoruz” dedi.
Cain ve ekibi, araştırmalarının NASA’nın gelecekteki derin uzay misyonları üzerindeki etkilerini düşündüklerinden, karmaşık rejeneratif yakıt hücresi sistemi üzerinde çalışmanın hem ödüllendirici hem de zorlayıcı olduğunu belirtti.
Cain, “Ay’da sürdürülebilir bir varlık yaratmak, NASA ile endüstri arasında çok fazla işbirliği gerektiren bir ekip çalışmasıdır” dedi.
NASA’nın Rejeneratif Yakıt Pili projesi, NASA’nın Hampton, Virginia’daki Langley Araştırma Merkezi’nde yönetilen Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü’nün Oyunun Kurallarını Değiştiren Geliştirme Programı tarafından finanse ediliyor.
Source link
