Dünya’ya yakın asteroitten dönen örneklerin yeni bir analizi Bennu Dünyadaki yaşam tarafından kullanılan çeşitli kimyasal yapı taşlarının yanı sıra karmaşık amino asit triptofanın potansiyel olarak tarihi tespitini de içeren zengin bir organik molekül koleksiyonunu ortaya çıkardı.
1999 yılında keşfedilen Bennu, her altı yılda bir gezegenimizin yanından geçen, Dünya’ya yakın bir asteroittir. Hedefi buydu NASA’nın OSIRIS-REx’i Asteroitten örnekler toplayıp bunları Eylül 2023’te Dünya’ya ulaştırmayı amaçlayan görev.
Artık numuneler incelenmek üzere güvenli bir şekilde laboratuvarlarda olduğuna göre, bu yeni çalışmakNASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Angel Mojarro liderliğindeki ve Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı’nda yayınlanan, incelenen Bennu’nun kayalık yüzeyinin küçük parçaları. Bu örnekler doğrudan asteroitten alındığı ve yeniden girişten önce mühürlendiği için, Dünya’nın atmosferi ve biyosferinden kaynaklanan kirlenmeden uzak, Güneş Sistemi’nin erken dönem kimyasının bozulmamış bir kaydını koruyorlar.
Araştırmacılar, çalışmalarında şöyle yazdı: “Bulgularımız, prebiyotik organik moleküllerin, biriken ilkel gezegen cisimleri içinde oluşabileceğine ve erken Dünya’ya ve diğer güneş sistemi cisimlerine çarpma yoluyla iletilebileceğine ve yaşamın kökenine potansiyel olarak katkıda bulunabileceğine dair kanıtları genişletiyor.”
Ekip, Bennu örneklerindeki iki ana organik madde türüne odaklandı. Bunlardan biri, bazı yönlerden çok eski kömürlere veya kerojene benzeyen, büyük, birbirine bağlı karbon açısından zengin yapılardan oluşan sert, katran benzeri “çözünmeyen” organik numunedir. Toprak. Diğeri ise yaşamın protein oluşturmak ve genetik bilgiyi DNA ve RNA’da depolamak için kullandığı amino asitler ve nükleobazlar gibi sıvılarla ekstrakte edilebilen daha küçük, daha hareketli moleküllerden oluşan “çözünür” bir örnektir.
Her ikisini de incelemek için ekip, uçucu bileşikleri serbest bırakmak için ısıtma numunelerinin bir kombinasyonunu ve yüksek hassasiyetli kütle spektrometresi ile tespit için küçük molekülleri kimyasal olarak etiketleyen bir ıslak kimya yöntemini kullandı.
Mojarro ve ortak yazarları, karasal yaşamın proteinleri birleştirmek için kullandığı 20 standart amino asitten 15’ini, ayrıca DNA ve RNA’nın “harflerini” oluşturan beş nükleobazın (adenin, guanin, sitozin, timin ve urasil) tamamını tanımladılar. Diğer Bennu parçaları üzerinde daha önceki çalışmalar zaten bunu göstermişti asteroit protein oluşturan 14 amino asit taşır ve nükleobazların tam seti, ancak yeni çalışma listeye bir amino asit daha ekliyor.
Tarihte bir ilk olarak, amino asitin geçici tespiti triptofan toplu Bennu örneği, dünya dışı nesnelerde nispeten karmaşık bir amino asidin mevcut olduğunu gösterir. Triptofan, yaşamın kullandığı 20 amino asitten biridir ve Dünya’da hem protein yapısında hem de hücresel sinyalleşmede rol oynar. Bennu örneklerinde, birden fazla alt örnekte iz seviyelerinde görünüyor ve boş laboratuvar kontrollerinde bulunmuyor; bu nedenle ekip, bunun bir kontaminasyon artefaktı olma ihtimalinin düşük olduğunu savunuyor, ancak yine de tespitin şüpheye yer bırakmayacak şekilde doğrulanması için daha fazla ölçüme ihtiyaç duyulacağını vurguluyor.
Onaylanırsa, varlığı, meteoritlerde bazı kırılgan organik moleküllerin eksik olduğunu, çünkü bunların atmosferik girişin ısınmasına ve şokuna dayanamadıklarını öne sürecek ve uzaydaki tüm prebiyotik bileşiklerin yakalanması için örnek iade görevlerinin önemini vurgulayacaktır.
Çalışma ayrıca Bennu’nun kimyasal olarak tekdüze olmadığını da gösteriyor. OSIRIS-REx yalnızca ince parçacıklardan oluşan karışık bir “agrega” tozu değil, aynı zamanda asteroidin yüzeyinde görülen farklı kaya türlerine karşılık gelen görsel olarak farklı üç taş da geri getirdi. Ekip bu taşları ayrı ayrı analiz ettiğinde, her biri için hem çözünür hem de çözünmeyen organik maddelerde belirgin farklılıklar buldu.
Farklı kaya türleri, Bennu’nun ana gövdesinin ıslak, alkalin, amonyak açısından zengin bir ortamda birden fazla, farklı sulu değişim olayları yaşadığını ve farklı litolojilerin tek, tekdüze bir değişim olayı yerine bu tarihte farklı anları kaydettiğini gösteriyor. Başka bir deyişle, Bennu aslen nereden gelirse gelsin, çeşitli ortamlarda karmaşık bir yetişme süreci geçirmiş ve bu da kimyasal yapısını etkilemiştir.
“Örnek dönüş görevleri Yazarlar, “çeşitli gezegen cisimlerinden elde edilen veriler, yeni keşiflerin mümkün kılınması ve kozmokimyanın ürünlerinin aydınlatılması açısından hayati öneme sahiptir” sonucuna vardı.
MJ Banias The Debrief’te alan, güvenlik ve teknolojiyi ele alıyor. Kendisine [email protected] adresinden e-posta gönderebilir veya Twitter’da takip edebilirsiniz. @mjbanias.
