Yüzyıllar boyunca Cahokia’nın genişleyen toprak yığınları devasa, kayıp bir Amerikan şehrinin sessiz kalıntıları olarak durdu. Bir zamanlar kuzeydeki en büyük ve en etkili kentsel yerleşim MeksikaBu Kolomb öncesi Günümüzün St. Louis yakınlarındaki metropolü, yüzlerce yıl önce gizemli bir şekilde gelişti ve sonra ortadan kayboldu. Avrupalı sömürgeciler ulaşmış.
Şimdi ise bir araştırma ekibi bu konuyla ilgili yeni ipuçları ortaya çıkardı. Cahokia’nın yükselişi ve bir zamanlar manzaranın üzerinde yükselen tek bir devasa ahşap anıt sayesinde düşüş.
Yayınlanan bir çalışmada PLOS BİRArizona Üniversitesi ve Illinois Üniversitesi’nden bilim insanları, gelişmiş ağaç halkası tarihlemesi ve izotop analizini kullanarak, “Mitchell Kütüğü” olarak bilinen anıtsal bir ahşap direğin, Cahokia’nın gücünün doruğunda, MS 1124 civarında kesildiğini tespit etti.
Analiz aynı zamanda beklenmedik ve büyüleyici bir şeyi de ortaya çıkardı. Devasa kel selvi ağacı yerel değildi. Muhtemelen güney Illinois’den ve hatta Mississippi Nehri boyunca daha güneyden bölgeye en az 110 mil (180 kilometre) taşınmıştı.
Bu bulgu Cahokia’nın erişim alanı ve organizasyonu hakkındaki anlayışımızı yeniden şekillendiriyor. Başlangıçta 18 metrelik (60 metrelik) yüksek bir tören direğinin parçası olan devasa kütük, şehrin etkisinin Ortabatı ve Güney’e yayıldığı zamana dair nadir ve önemli bir zaman damgası sunuyor.
Araştırmacılar, “Mitchell Günlüğü’nün tarihi, menşei ve bağlamı, Cahokia yönetiminin etkisinin zirveye ulaştığına dair tarihi bir veri oluşturuyor” diye yazıyor. “(Aynı zamanda) buna benzer binlerce diğer işaret direğinin uzun mesafeli taşınması hakkında yeni soruları da gündeme getiriyor.”
Cahokia: Amerika’nın En Büyük Kayıp Şehri
Amerikan tarihinin kayıtlarında sıklıkla göz ardı edilmesine rağmen Cahokia, 1000 yıl önce geniş ve karmaşık bir medeniyetin hareketli metropolüydü.
MS 900 civarında kurulan yerleşim, arkeologların “Cahokian Büyük Patlaması” dediği, MS 1050 civarında başlayan patlayıcı büyüme ve kentleşme döneminin yaşanmasından önce bir asırdan fazla bir süre mütevazı kaldı. Bu ani ve hızlı genişleme, şehrin nüfusunun yalnızca birkaç on yıl içinde 20.000 ila 40.000 arasında bir nüfusa yükselmesine neden oldu ve bu da şehri çağdaş Londra veya Paris’ten daha büyük hale getirdi.
Amerika Tabanı olarak bilinen Mississippi Nehri’nin bereketli taşkın yatağına yayılan Cahokia, etkisi şu anda Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusunun büyük bir kısmına yayılan Mississippi kültürünün siyasi, ekonomik ve törensel merkezi haline geldi.
Şehrin manzarasına devasa toprak piramitler, geniş tören meydanları ve güneşin hareketlerini takip etmek ve mevsimsel ritüelleri işaretlemek için kullanıldığına inanılan geniş dairesel ahşap direk dizileri olan ahşap hendekler hakimdi. Merkezinde, Kuzey Amerika’daki en büyük tarih öncesi toprak yapısı olmaya devam eden, 30 metrelik yüksek bir platform olan Monks Höyüğü yükseliyordu.
Ancak tüm ihtişamına rağmen Cahokia’nın hikayesi hala gizemini koruyor. Araştırmacılar, MS 1050 civarında neden bu kadar hızlı bir şekilde birleştiğini, liderlerinin yüzlerce kilometreye yayılan devasa inşaat ve ticaret ağlarını nasıl koordine ettiğini ve 1200’lerin başlarında bu olağanüstü kentsel yerleşimin neden aniden terk edildiğini hâlâ bilmiyorlar.
Arkeologlar bu gizemin parçalarını bir araya getirmek için Illinois toprağının altında gömülü kalanlara yöneldiler: eserler, ahşap direkler ve bir zamanlar yaşayan bir şehrin parçaları.
Her keşif, Cahokia liderlerinin işçileri nasıl organize ettiği, tanrılarına tapındığı ve Mississippi Vadisi boyunca gücü nasıl yansıttığı hakkında yeni ipuçları sunuyordu. Bu buluntular arasında en ilgi çekici olanı, Cahokia’nın altın çağının en net zaman damgalarından birini taşıyabilecek devasa bir ahşap anıttır: artık “Mitchell Log” olarak bilinen bir kalıntı.
Mitchell Günlüğünün Gizemi
Mitchell Günlüğü olarak bilinen yeni tarihli ahşap anıt, ilk olarak 1961 yılında, Cahokia’nın merkezi şehrin yaklaşık altı mil (10 kilometre) kuzeyindeki tören bölgelerinden biri olan Mitchell bölgesinde ortaya çıkarıldı.
Kütüğün 3,5 metreden uzun ve bir tondan fazla ağırlığa sahip devasa kalıntıları, orijinal direğin MS 1124 civarında dikildiğinde yaklaşık 60 fit yüksekliğinde olabileceğini gösteriyor.
Ağaç halkası radyokarbon tarihlemesi ve stronsiyum izotop analizinin bir kombinasyonunu kullanan araştırma ekibi, ahşabın bölgenin yüzlerce kilometre güneyinde büyüyen kel bir selvi ağacından geldiğini belirledi.
Ağacın benzersiz kimyasal imzası, herhangi bir yerel kökeni dışlıyor; bu da onun güney Illinois, batı Tennessee ve hatta kuzey Louisiana gibi uzak yerlerden taşındığını gösteriyor.
Bu keşif, eski inşaatçıların 4 ila 5 tonluk bu kadar büyük bir kütüğü modern araçlara veya taşıma araçlarına ihtiyaç duymadan nasıl büyük mesafelere taşıdığına dair merak uyandırıcı soruyu gündeme getiriyor.
Muhtemel cevap Cahokia’nın Mississippi Nehri’ne erişiminde yatıyor. tarih öncesi otoyol uzak toplulukları birbirine bağlamak. Yolculuk sadece tekne ve insan gücüne değil, aynı zamanda gelişmiş bir lojistik ağına da ihtiyaç duyuyordu. Nehrin ticareti ve ulaşımı kolaylaştırmadaki rolü muhtemelen Cahokia’nın hızlı büyümesinde ve nüfuzunda önemli bir rol oynamıştır.
Araştırmacılar, “Hem anıt hem de egzotik eserler olan ve potansiyel olarak o yıla tarihlenebilen nesneler olarak ahşap işaret direkleri, Cahokian kentsel fenomeninin doğası ve ölçeği hakkındaki sorularla boğuşmak için ideal eserlerdir” diye yazıyor. “En azından, Mitchell Log’un kaynağı ve kesme tarihi, Cahokian ağlarının Cahokia’nın Stirling fazı zirvesi sırasında güneye kadar uzandığını gösteriyor.”
Arkeologlar ve tarihçiler, Mitchell Günlüğü gibi işaret direklerinin yalnızca dekoratif olmadığına inanıyor. Şehrin meydanları ve tümsekleriyle aynı hizada olan yüksek semboller olarak Cahokian yaşamının manevi ve politik merkezinde duruyorlardı. Araştırmacılar, bu devasa direklerden bazılarının muhtemelen dünya ile gökyüzü arasındaki bağlantıyı temsil eden “eksen mundi” görevi gördüğünü, diğerlerinin ise kutsal alanları işaretlediğini veya halka açık törenlerde ve ritüellerde kullanıldığını öne sürüyor.
Cahokia’nın “Stirling aşaması”nın zirvesinde“ (MS 1100–1200), bu ahşap anıtlardan binlercesi muhtemelen manzarayı noktalıyor. İthal keresteden üretildiklerinin keşfi, Cahokia sınırlarının yüzlerce kilometre ötesine uzanan malzemelerin elde edilmesi ve taşınması için organize bir sistem olduğunu akla getiriyor.
Araştırmacıların belirttiği gibi, benzer uzun mesafeli malzeme taşımacılığı, Güneybatı Amerika’daki Chaco Kanyonu’nda meydana geldi; burada Ata Pueblo’lular, büyük evlerini inşa etmek için 45 ila 85 mil uzaktaki dağ ormanlarından kereste taşıyorlardı. Cahokia’nın benzer çabası, hem emek yoğun hem de manevi açıdan yüklü bir Kuzey Amerika anıtsal inşaat geleneğini akla getiriyor.
Mitchell Günlüğü’nün tarihlendirilmesi aynı zamanda Cahokia’nın çözülmesinin başlangıcının işaretlenmesine de yardımcı oluyor. Kütük muhtemelen MS 1124 civarında dikilmişti ve MS 1150 ile 1175 yılları arasında kırılmadan veya kaldırılmadan önce birkaç nesil boyunca ayakta kalmış olabilir.
Arkeolojik yakındaki deliller höyükler bu dönemin bölge genelinde yaygın değişikliklerle aynı zamana denk geldiğini gösteriyor: kuraklıklar, azalan ticaret ağları ve önemli bölgelerin terk edilmesi.
MS 1200’e gelindiğinde Cahokia’nın nüfusu hızla azalmış ve anıtsal inşaatı durmuştu. O tarihten sonra yeni işaret direkleri dikilmedi. O halde Mitchell Kütüğü hem şehrin zirvesinin sembolü hem de düşüşünün sessiz tanığı olarak duruyor.
“Mitchell Log’un yerel olmayan kaynak alanı, deniz kabuğu, mineraller ve heykelcikleri içeren benzer ölçekteki bölgesel malzeme ağları içindeki işaret noktalarını konumlandırıyor,“ araştırmacılar açıklıyor. “MS 1122–1126 (veya 1129–1132) kesim tarihi, Mitchell Kütüğü’nün Orta Batı ve Güney’de Cahokian etkisinin en yüksek olduğu dönemde, Büyük Cahokia bölgesindeki diğer büyük anıtsal yapıların inşasına karşılık gelen bir zamanda temin edildiğini gösteriyor.“
Keşif aynı zamanda radyokarbon veya “kıpırdama eşleştirme” gibi gelişmiş bilimsel tekniklerin de altını çiziyor.“ Ağaç halkaları ve izotop haritalama çalışmaları, Kuzey Amerika’nın eski uygarlıklarına dair anlayışımızı yeniden yazıyor. Araştırmacılar artık ahşap eserleri belirli yıllara ve yerlere sabitleyerek kültürel genişleme, ticaret ve gerilemenin daha kesin zaman çizelgelerini oluşturabiliyorlar.
Cahokia’ya göre bu bulgular, bir zamanların uçsuz bucaksız kayıp uygarlığının bulmacasına hayati bir parça ekliyor. Büyük bir Kızılderili anıtsal yapılar inşa eden, karmaşık mimariyi tasarlayan, geniş kapsamlı ticaret ağlarını yöneten ve karmaşık manevi gelenekleri uygulayan toplum, üstelik hiçbir yazı veya metal alet yardımı olmadan.
“Hem anıt hem de egzotik eserler olan ve potansiyel olarak o yıla tarihlenebilen nesneler olarak ahşap işaret direkleri, Cahokian kentsel fenomeninin doğası ve ölçeği hakkındaki sorularla boğuşmak için ideal eserlerdir.“ araştırmacılar yazıyor. “En azından, Mitchell Log’un kaynağı ve kesme tarihi, Cahokian ağlarının Cahokia’nın Stirling fazı zirvesi sırasında güneye kadar uzandığını gösteriyor.”
Tim McMillan emekli bir kolluk kuvveti yöneticisi, araştırmacı muhabir ve The Debrief’in kurucu ortağıdır. Yazıları genellikle savunma, ulusal güvenlik, İstihbarat Topluluğu ve psikoloji ile ilgili konulara odaklanmaktadır. Tim’i Twitter’da takip edebilirsiniz: @LtTimMcMillan. Tim’e e-posta yoluyla ulaşılabilir: [email protected] veya şifreli e-posta yoluyla: [email protected]
