Bir bakan hükümetin “güveninin tam” olduğunu söyledi Jess Phillips istismardan kurtulan dört kişi, ulusal tımar çeteleri soruşturmasına katılmanın bir koşulu olarak istifasını talep ettikten sonra.
Kriz soruşturmayı sarstı derinleşmiş Çarşamba günü hayatta kalan dört kişi Phillips’i “ihanetle” suçladı ve onun “hayatta kalanların hükümete güvenmesini gerektiren bir süreci denetlemeye uygun olmadığını” söyledi.
Ancak perşembe günü bir hükümet bakanı, Phillips’in koruma bakanı olarak “görevde kalacağı” konusunda ısrar etti ve onun “ömür boyu savunucusu ve istismara uğrayan genç kızların savunucusu” olduğunu söyledi.
Çocuk Bakanı Josh MacAlister, Phillips’in “başbakan ve içişleri bakanının tam desteğine sahip olduğunu” söyledi.
Sky News’e şunları söyledi: “Hayatta kalanlarla gerektiği gibi iletişim kurduğunu zaten gösterdi.”
Bakanlar, belirledikleri her iki adayın (eski sosyal hizmet uzmanı Annie Hudson ve eski polis memuru Jim Gamble) bu hafta geri çekilmesinin ardından soruşturmayı ele almak ve yürütecek yeni bir başkan bulmak için çabalıyorlar.
Phillips, hükümetin soruşturmanın kapsamını siyasi nedenlerden ötürü çeteleri tımar etmekten diğer çocuk istismarı türlerine kadar genişletmeye çalıştığı iddiaları üzerine hayatta kalanların eleştirilerine hedef oldu.
Siyasi “puanlandırmayı” “son derece yüklü ve zehirli bir ortam” yaratmakla suçlayarak süreçten çekilen Gamble, Perşembe günü BBC Kahvaltı’ya yaptığı açıklamada yine de Phillips’e güvendiğini söyledi: “Her şeyi doğru anladı mı, sanmıyorum ama hiçbirimiz bunu yapmadık.”
Eski İşçi Partisi içişleri bakanı David Blunkett, BBC Radio 4 Today programına yaptığı açıklamada, mağdurları dinlemenin önemli olduğunu ancak “birinin istifasını isteyen danışma panelindeki 30 mağdurdan dördünün kendiliğinden istifayla sonuçlanmaması gerektiğini” söyledi.
“Jess Phillips, 2000’li yıllardaki Ann Cryer’dan bu yana tanıdığım tüm hükümetlerdeki kadınlara ve kız çocuklarına yönelik istismara karşı en ateşli ve güçlü savunuculardan biri oldu.” Cryer, 2003 yılında Keighley seçim bölgesinde faaliyet gösteren çetelerin tımarlandığı iddiaları konusunda alarma geçti.
Hükümetin süreci manipüle etmeye çalıştığı yönündeki iddialara yanıt olarak Gamble, kendisine başkan olarak görev tanımını belirleyebileceğinin söylendiğini söyledi.
“Hiçbir zaman, ırk, etnik köken ve kültürün neden belirli çetelerle ilgili sorunun bir parçası olduğunu anlamak için gerekli odaklanmadan uzak durmak istedikleri izlenimini edindim ve beni bu konuyu ele almaktan alıkoyacak hiçbir şey görmedim” dedi.
Hayatta kalanlar, hükümeti kendilerini dışlamakla ve soruşturmayı diğer cinsel istismar türlerini de kapsayacak şekilde genişletmeye çalışmakla suçladı. Bakanların, dikkati İşçi Partisi önderliğindeki konseylerden başka yöne çekmeye çalıştıklarından ve çoğu Pakistan kökenli olan faillerin etnik kökenleri konusunda soru sormaktan kaçındıklarından şüpheleniyorlar.
Phillips bu hafta başında hükümetin soruşturmanın odağını sulandırmaya çalışmasının “doğru olmadığını” söyledi ve soruşturmanın kapsamının “lazer odaklı” olacağı konusunda ısrar etti. Hayatta kalan dört kişi, İçişleri Bakanı Shabana Mahmood’a yazdıkları bir mektupta Phillips’i kendi hesaplarını reddettiği için eleştirdiler.
“Doğruyu söyleyen bir hayatta kalan kişiyken, bir hükümet bakanı tarafından alenen yalanlanmak ve görevden alınmak, sizi yeniden o inanılmama duygusuna geri götürür. Bu, geriye kalan azıcık güveni de yok eden bir ihanettir” dediler.
MacAlister Perşembe günü Sky News’e, soruşturmanın kapsamının “kesinlikle çeteleri tımar etmeye odaklanacağını” söyledi.
Keir Starmer, süreci yeniden rayına oturtmak amacıyla “soruşturma çalışmasını desteklemek” için kamu hizmeti sorun gidericisi Louise Casey’yi atadı. Başbakan Çarşamba günü Avam Kamarası’na, soruşturmanın “sulandırılmadığını ve asla sulandırılmayacağını” ve kapsamının “değişmeyeceğini” söyledi.
