Singapur’daki göçmen işçilerin hakları hakkında bir düden nasıl yeniden canlandırıldı?

Meşgul bir Singapur Yolu’ndaki 3m (10ft) derin bir düden Cumartesi günü siyah bir Mazda’yı yuttuğunda, yakındaki bir şantiyede bir grup işçi harekete geçti.

Çalışma sahalarından bir ip alarak, düdenin içine bu zamana kadar arabadan çıkmış olan kadın şoföre attılar.

Beş dakikadan kısa bir sürede onu güvenliğe çekmeyi başardılar.

“Korktum, ama her duygu (sic) önce bu kadının kurtarılması gerektiğiydi,” diye şantiye ustası Suppiah Pitchai Udaiyappan daha sonra gazetecilere verdiği demeçte.

Olay görüntüleri hızla sosyal medyada viral hale geldi ve birçoğu işçileri kahraman olarak selamladı.

Bay Udaiyappan bir “göçmen işçi” dir – Singapur’da Bangladeş, Hindistan ve Myanmar gibi düşük gelirli ülkelerden zengin şehir devletine gelen 1.17 milyon işçiyi tanımlamak için kullanılan bir terim.

Büyük çoğunluğu, Singapurluların kaçtığı düşük ücretli ve emek yoğun işler yapıyor.

Bu, göçmen işçilerin Singapur’da hayat kurtarmak için ilk müdahale ekipleri olarak ilk kez hizmet etmedi. Nisan ayında, dördü bir yangın çıktıktan sonra bir shophouse’da hapsolmuş çocukların kurtarılmasına yardımcı oldu.

Son eylemleri, Singapur’daki düşük ücretli işçilerin hakları-veya eksikliği-tartışmasını yeniden canlandırdı.

Singapur’un hızla büyüyen ekonomisi, ülkenin yabancı işgücünün yaklaşık dörtte üçünü oluşturan bu işçilerin arkasına inşa edilmiştir. Birçoğu inşaat, deniz tersaneleri ve üretim gibi sektörlerde çalışıyor

Singapur’un asgari ücreti olmasa da, işçiler savunuculuk gruplarına göre ayda 300 $ (233 $; 175 £) kadar az kazanıyor ve genellikle yerleşim alanlarından uzakta bulunan kalabalık yurtlarda yaşıyorlar.

Yine de, çok fazla çalışma, ödenmemiş emek ve kötü yaşam koşulları da dahil olmak üzere işe alım kurumları ve işverenleri tarafından istismarlara maruz kalırlar. Bu sorunlar iyi belgelenmiştir, ancak aktivistler yıllar içinde çok az değiştiğini söylüyorlar.

“Bugün onları kutluyorsunuz. Yarın, onları hileler, yalancılar ve kirli olarak genelleştirmeye geri döneceksiniz,” diye yazdı sosyal hizmet uzmanı Suraendher Kumarr, düden olayına yanıt olarak Instagram’da yazdı.

2020’de Covid Pandemi sırasında, işçi yurtları bir virüs yatağı olarak ortaya çıktıktan sonra yaşam koşulları çıplak bırakıldı ve yüzlerce işçi günlük olarak test etti.

Bu, savunucuların onlarca yıldır uyardığı koşulları hakkında kamuoyu tartışmasına yol açtı ve yetkililer daha sonra yurt standartlarını iyileştirmek için harekete geçti.

Düden olayının tekrar spot ışığı verdiği bir diğer kalıcı sorun, bu işçileri feribot etmek için düz yatak kamyonlarının kullanılmasıdır.

Haklar grubu işçilerinin mümkün kıldığı Bay Kumarr, “Kamyonların sırtında muhtemelen taşınan göçmen işçilerin arabasında bir Singapurlu kurtarmak için kendi yolundan çıktıkları konusunda dokunaklı bir şey var.” Dedi.

Singapur yasaları, tıbbi acil durumlar dışında, insanların bu tür kamyonların kargo güvertelerine seyahat etmelerini yasaklıyor. Ancak kamyon sahipleri tarafından istihdam ediliyorsa izin verilir.

Bazen, 12 kadar işçi, emniyet kemeri olmadan düz yataklı bir kamyonun arkasına paketlenir. Bu, kamyonları mal taşımak için kullanan birçok işveren için ekonomik bir seçenektir.

Ancak bu, bazıları ölümleri içeren birden fazla kazaya yol açtı.

Nisan 2021’de iki yabancı işçi öldü ve sabit bir düz yataklı kamyona çarptıkları kamyondan sonra bir düzineden fazla yaralandı.

2024’te en az dört işçi öldürüldü ve benzer kazalarda 400’den fazla yaralandı.

Aktivistler uzun zamandır bu ulaşım biçimini yasaklamak için lobi yaptılar – mesele de Parlamentoda tekrar tekrar tartışıldı – ancak çok az şey değişti.

Singapur hükümeti defalarca şirketleri işçileri otobüslere taşımaya teşvik ederken, bu tür kamyonlara açık bir yasağın küçük işletmeler için mümkün olmadığını söylüyor.

Üst düzey bir devlet bakanı Şubat ayında yaptığı açıklamada, “Birçoğu kapanmaya zorlanabilir, hem yerel hem de yabancı işçilerin işlerini kaybetmesine neden olabilir.” Dedi.

Diyerek şöyle devam etti: “Ayrıca (toplu konut), okullar, hastaneler ve (tren) hatları gibi kritik projeler için gecikmelere yol açacak ve Singapurlular için daha yüksek maliyetlerle sonuçlanacak.”

Aktivistler, yetkilileri, Birleşik Arap Emirlikleri ve Bahreyn de dahil olmak üzere göçmen işçilere büyük ölçüde dayanan diğer ülkelerin insanları kamyonlara taşımayı yasakladığını belirterek, işçilerin sadece ekonomik husus haklarını azalttıkları için eleştiriyorlar.

Kumarr, yabancı işçilerden toplanan vergilerin, işletmelere ve tüketicilere masrafları geçmeden diğer ulaşım biçimlerini sübvanse etmek için kullanabileceğini söyledi.

Hükümetin söylemi “statükoyu koruyor (ve), göçmen işçilerinin yaşamları ve geçim kaynakları konusunda işverenlerin ellerine orantısız gücü yerleştiriyor” dedi.

Kamyon gezintilerinin yasaklanması, savunucuların, canlı bir ücret, daha güçlü bilgi uçurma korumaları ve sübvansiyonlu sağlık hizmetlerini içeren çağrıldığı değişiklikler listesinde sadece bir tanedir.

Hayatlarının onlarca yılını Singapur’a adamasına rağmen, bu işçilerin, yabancı profesyonellerden ve yöneticilerinkinden farklı olan çalışma izni türü nedeniyle kökleri bırakmanın hiçbir yolu yoktur.

Ülkede ne kadar çalışırlarsa çalışsınlar, kalıcı ikamet için hak kazanamazlar. Örneğin, geçen hafta sonu düden kurtarma çabasını yöneten Bay Udaiyappan, 22 yıldır burada çalışıyor.

Çalışma izni sahipleri, Singapurlularla evlenmek için hükümet onayına ihtiyaç duyuyorlar – aktivistlerin yıllarca vurguladığı başka bir konu.

Anil Kumar, “Yasama değişimi yavaştı, çünkü etkili bir değişim yürürlüğe koyma konusunda yetersiz siyasi irade var.” Dedi.

Bu haftanın başlarında yetkililer, düden kurtarmaya katılan yedi işçiyi hatıra paralarla sundular ve bir devlet bakanı eylemlerini “göçmen işçilerin genel olarak topluma nasıl yardım ettiklerinin çok iyi bir örneği” olarak tanımladılar.

Ancak birçoğu hareketi tokenizm olarak eleştirdi.

Kumarr, “Onları kahramanlıkları için teşekkür etmek ‘, Singapur’da yaşadığımız hayatları sürdürmek için her gün onları ezen sömürücü ekonomik modeli mazur görmemelidir.” Dedi.

Birçoğu, erkeklerin daha fazla kabul etmeyi hak ettiğini söyleyerek sosyal hakkındaki bu düşünceleri tekrarladı. Bazıları onlara parasal ödüller ve hatta daimi ikamet verilmesini istedi.

Singapur’un insan gücü bakanlığı, BBC’ye yaptığı açıklamada, göçmen işçiler için “daha fazla takdir biçimi çağrısı için geri bildirim almaya teşvik edildiğini” ancak gündeme getirilen belirli önerileri ele almadığını söyledi.

Bakanlığın sözcüsü sorgulara yanıt olarak, “Günlük bakım ve cesaret eylemleri, bir topluluk olarak kim olduğumuzun bir parçası olarak kabul edilmeyi ve kutlanmayı hak ediyor.” Dedi.

Göçmen hakları grubu yağmur yağışı, yedi adam arasında eşit olarak bölünecek olan kendi bağış toplama işleminden 72.000 $ (55.840 $; 41.790 £) topladı.

Singapur’daki Bangladeşli işçiler için bir etkinlik merkezi işleten Akm Mohsin, “Çoğu zaman, bu göçmen işçilerin, çocuklar da dahil olmak üzere birçok vatandaşı tehlikeli durumlardan kurtarmak için kendi hayatlarını nasıl riske attığını gördük.” Dedi.

Mohsin, “Haberler yapıyorlar ve insani çalışmaların mükemmel örnekleri olarak düzenleniyorlar, ancak kendi insanlık ve insan hakları işyerlerinde, nasıl taşındıkları ve nasıl yaşadıkları konusunda sürekli ihlal ediliyor.” Dedi.

Ancak, yıllar boyunca göçmen işçi sorunları konusunda artan farkındalık olmuştur.

Savunuculuk grupları ve hükümet, işçileri ve daha geniş topluluğu bir araya getiren faaliyetler düzenledi.

Örneğin Bay Mohsin, göçmen işçilerin müzik yazması, dans etmesi ve müzik oynaması için bir alan işletiyor – Singapurlular eserlerini çevirmeye ve yayınlamaya yardımcı oldular ve genellikle performansları için bir izleyici sağladılar.

Ancak bazı aktivistler ülkedeki çoğu hala göçmen işçileri yerel toplumdan ayrı ve daha düşük bir sınıf olarak gördüğünü söylüyor.

Birçoğu, genellikle şehrin konut bölgelerinden uzakta olan endüstriyel alanlarda yaşıyor ve çalışıyor.

2008 yılında, üst orta sınıf bir mahalle olan Serangoon Gardens’ta yaklaşık 1.400 kişi, evlerinin yakınında göçmen bir işçi yurt inşaatına karşı dilekçe verdi.

Onları yatıştırmak için yetkililer yurt büyüklüğünü azalttı ve işçilerin yurtlara erişmeleri için ayrı bir yol inşa etti.

“Temelde onları farklı bir insan sınıfı olarak görüyoruz. Onlar tarafından hizmet edilmeyi bekliyoruz ve burada olmalarının nedeni bu olduğuna inanıyoruz.” Dedi.

“Hizmetkarların efendilerinin yardımına atlamaları gerekiyor.”