Uzun yıllardır bilim insanları izleme en küçük parçaları bile uzay enkazı Onlarca yıllık uzay uçuşundan kalan bu küçük kalıntıların olup olmadığını takip etmek için gezegenimizin yörüngesinde dönen sorun haline gelebilirister astronotlar için ister Dünya’daki popülasyonlar için.
Şimdi, yeni araştırmalarda bilim insanları, Dünya’nın çok üzerinde yörüngede dönen, daha önce tespit edilmemiş düzinelerce uzay enkazı parçasını ortaya çıkardıklarını ve bazılarının uzaydaki “potansiyel bir mayın tarlasına” benzettiği küçük nesnelerden oluşan gizli bir popülasyonu açığa çıkardıklarını söylüyorlar. büyüyen bir tehlike dünyanın en önemli uydularından bazılarına.
Bulgular, dergide yayınlandı Uzay Bilimleri DergisiDünya ekvatorunun yaklaşık 36.000 kilometre (22.400 mil) üzerinde, jeosenkron yörüngede 25 sönük nesne bulan Warwick Üniversitesi’ndeki araştırmacıların liderliğindeki uluslararası bir ekip tarafından gerçekleştirildi.
Yeni tespit edilen bu nesnelerin yüzde 80’e yakını, bu tür enkazları takip eden, halka açık kataloglarda yer almıyordu; bu da, Dünya’yı çevreleyen geçmiş uzay görevlerinden, uzmanların düşündüğünden çok daha fazla bilinmeyen kalıntının olabileceği anlamına geliyor.
Yer Eşzamanlı Yörüngede Bir Sorun
Dünya üzerindeki faaliyetler için her gün güvendiğimiz, giderek artan sayıda uyduya ev sahipliği yapan jeosenkron yörünge, uyduların iletişim sistemlerini yönettiği yerdir. televizyon yayıncılığıhava tahmini ve çevresel izlemenin tümü mevcuttur.
Bu yükseklikteki nesneler gezegenimizin dönüşüyle senkronize kalıyor, bu da onların Dünya çevresindeki uzaydaki en değerli gayrimenkullerden bazıları olarak kabul edilen yerlerde yaşadıkları anlamına geliyor.
Yeni çalışmanın başyazarı olarak görev yapan Warwick Üniversitesi Uzay Alanı Farkındalığı Merkezi’nden Dr. James Blake, “Uzay çöpü parçaları birbirlerine göre çok hızlı hareket edebilir, saniyede birkaç kilometre kadar hareket edebilir” diyor. “Ortaya çıkan enerjiler gerçekten çok yüksek ve en küçük parçacıklar bile çok pahalı uydulara çok fazla zarar verebilir, bu nedenle küçük şeyler gerçekten önemlidir.”
Arşiv Görüntüleri Yeni Endişeleri Ortaya Çıkarıyor
Blake ve meslektaşlarının bu keşifleri yapmak için yeni gözlemler toplamasına gerek yoktu: Kanarya Adaları’ndaki 2,54 metrelik Isaac Newton Teleskobu tarafından elde edilen arşiv görüntülerine bakarak belgelenmemiş yörünge kalıntılarının kanıtlarını keşfedebildiler.
Bu arşiv fotoğraflarına yeni bir bakış açısı sunan ekip, yörüngedeki beş santimetreye kadar küçük parçaları tespit etmek için “kör istifleme” olarak bilinen yeni bir görüntü işleme tekniğinin yanı sıra gelişmiş görüntü işleme algoritmalarını da kullandı. Tespitler önemliydi çünkü bunlar artık jeosenkron yörüngede şimdiye kadar gözlemlenen en zayıf enkaz örnekleri arasında sayılıyor.
Doğal olarak şu soru ortaya çıkıyor: Orada daha kaç tane küçük enkaz örneği gizleniyor olabilir?
Uzayda Minik Yuvarlanan Sorun Çıkaranlar
Bu nesnelerin parlaklığına ilişkin ek analizler, gerçeklikle ilgili başka bir gerçeği ortaya çıkardı: Yansıttıkları ışıktaki farklılıklara dayanarak, bu nesnelerin çoğunun uzayda ilerlerken yuvarlandığı açıktı.
Ekibin bulguları, jeosenkron yörüngede ne kadar tespit edilemeyen enkazın sürüklendiği, hatta yuvarlandığı konusunda bir uyandırma çağrısı sunuyor. Ancak durumun olumlu bir tarafı da var: Ekibin keşifleri, eğer bu kadar küçük nesneleri nasıl arayacağımızı bilirsek, bu tür tespitler yapma konusunda artan yeteneğimizi de gösteriyor.
Yine de bulgular, yörüngenin bu bölgesinde atmosferik sürtünmenin aslında mevcut olmaması nedeniyle, bu tür malzemelerin potansiyel olarak yüzyıllarca oyalanabileceği, Dünya üzerindeki bir uzayda yörünge enkazının izlenmesiyle ortaya çıkan zorlukların altını çiziyor.
SJE Space Ltd’den ortak yazar Dr. Stuart Eves, “Geostationary kuşağın yakınındaki enkaz potansiyel bir mayın tarlasıdır” dedi ve şöyle devam etti: “Aklı başında olan hiç kimse, mayın detektörü olmadan karasal bir mayın tarlasına girmez. Benzer şekilde, aklı başında hiç kimse, yeterli enkaz araştırması olmadan GEO’ya uydu fırlatmamalıdır.”
Uluslararası İşbirliği Çağrısı
Projenin Avrupa’nın ötesine uzanması ve Avustralya ve Japonya’daki araştırmacılarla işbirliğini de içermesi nedeniyle ekip, potansiyel olarak tehlikeli yörünge enkazlarını takip etmek için uluslararası işbirliğinin gerekli olacağını söylüyor; özellikle de Dünya’nın üzerindeki yörüngeye giderek daha fazla uydu yerleştirildikçe.
Ekip, uzay çöpünün en küçük parçalarının bile oluşturduğu riskleri anlamak ve azaltmak için giderek daha hassas hale gelen araştırmaların gerekli olacağını söylüyor.
Blake şunu ekliyor: “GEO kuşağında sınırlı sayıda yörünge yarığı var, dolayısıyla orada ne kadar enkaz olduğunu, bunların nasıl davrandığını, güvendiğimiz aktif uydular için ne gibi riskler oluşturduğunu bilmemiz önemli. Hafif döküntülere yönelik araştırmalar daha net bir resim oluşturmamıza yardımcı oluyor.”
Ekibin bulguları ayrıntılıydı yeni bir çalışmada“DebrisWatch II: Yer Eşzamanlı Enkaz İçin Daha Derin Kazma”, Uzay Bilimleri Dergisi.
Micah Hanks, The Debrief’in Genel Yayın Yönetmeni ve Kurucu Ortağıdır. Uzay ve astronomi odaklı bilim, savunma ve teknoloji üzerine uzun süredir muhabirlik yapan kendisine şu adresten ulaşılabilir: [email protected]. Onu X’te takip et @MicahHanksve micahhanks.com.
