Bugünkü NASA/ESA’nın konusu Hubble Uzay Teleskobu görüntü galaksimizin eski bir sakinidir. Bu ışıltılı sahnede bir küresel küme: Hepsi yerçekiminin etkisi altında birbirine sıkı sıkıya bağlı on binlerce ila milyonlarca yıldızdan oluşan bir koleksiyon. Galaksimizde 150’den fazla küresel küme vardır, ancak hala keşfedilmemiş, toz veya yoğun yıldız alanları nedeniyle gözden gizlenmiş başkaları da olabilir.
Bazen Avize Kümesi olarak da adlandırılan bu küresel küme, NGC 6723, sayısız ışıkla parıldadığı için kendi adını taşıyan şeye çok benziyor. Ancak bu avizedeki her ‘ampul’, Yay (Okçu) takımyıldızında 27.000 ışıkyılı uzaklıkta bulunan ayrı bir yıldızdır.
NGC 6723 gibi küresel kümeler galaksimizdeki en eski yıldızlardan bazılarını içerir. Bu kümelerin yaşları genellikle 10 milyar yılı aşar ve bazıları neredeyse evrenin kendisi kadar eskidir. Gökbilimciler, küresel kümelerin galaksimizde oluşan ilk yapılardan bazıları olduğunu ve Güneş’in yörüngesinde döndüğü ince yıldız diskinden potansiyel olarak milyarlarca yıl önce birleştiğini düşünüyor. Ancak küresel kümelerin nasıl oluştuğuna ilişkin ayrıntılar henüz kesin değil.
Gökbilimciler başlangıçta küresel kümedeki tüm yıldızların tek bir yıldız oluşumu süreciyle aynı anda oluştuğunu düşünüyorlardı. Bu, küresel kümedeki tüm yıldızların aynı yaşta olacağı ve aynı kimyasal element karışımından oluştuğu anlamına gelir. Artık Hubble gibi teleskoplardan yapılan gözlemler sayesinde araştırmacılar, görünüşte basit olan bu yıldız popülasyonlarının başlangıçta düşünülenden daha karmaşık geçmişlere sahip olduğunu biliyorlar.
Hubble, NGC 6723’ü ilk olarak Samanyolu galaksimizdeki küresel kümelerin özelliklerini açığa çıkarmaya yönelik iddialı bir araştırmanın parçası olarak gözlemledi. Bu gözlem programında (#10775PI: Sarajedini), araştırmacılar galaksimizdeki 65 küresel kümeyi incelemek için Hubble’ı kullandılar. görünür ve yakın kızılötesi ışık. Bu veriler, araştırmacıların küresel kümelerin yaşlarından, büyük yıldızların yıldız kümesinin merkezine battığı ve düşük kütleli yıldızların kümenin eteklerine doğru sürüklendiği sürece kadar her şeyi incelemesine olanak sağladı. Bu araştırma bilimsel açıdan son derece değerliydi ve bu gözlemler yayınlanmış yüzlerce araştırma makalesine ilham kaynağı oldu.
Daha sonraki bir gözlem programında (#13297PI: Piotto), araştırmacılar gözlerini NGC 6723 de dahil olmak üzere aynı kümelerin çoğuna yeniden diktiler. Bu sefer, küresel kümelerin yıldızları arasındaki kimyasal bileşimdeki ince değişiklikleri tespit etmek ve kümelerin yıldızları arasındaki yaş yayılımını belirlemek için Hubble’ın ultraviyole ışığa karşı benzersiz duyarlılığını kullandılar. NGC 6723 için araştırmacılar, birbirine yakın iki yıldız oluşumu dönemine dair kanıtlar buldu; ikincisi, ilkinden 634 milyon yıl sonra meydana geldi. (‘Yakın aralık’ görecelidir; 10 milyar yıldan daha eski bir yıldız kümesi için 634 milyon yıl göz açıp kapayıncaya kadar bir süredir!)
Bu bulgular sayesinde gökbilimciler küresel kümelerin nasıl ve ne zaman oluştuğunu anlama yolunda ilerliyorlar ve Hubble’ın NGC 6723 gibi gök avizelerine ilişkin gözlemleri bu yolu aydınlatıyor.
Metin Kredisi: ESA/Hubble
Medya İletişimi:
Claire Andreali
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Yeşil Kuşak, MD
[email protected]
Source link
