150 yılı aşkın bir süredir ilk kez, dev kaplumbağalar, bilim adamlarının hayvanların yiyecek, su ve yuvalama ortamını nerede bulabileceklerini keşfetmelerine yardımcı olan NASA uydu verilerinin rehberliğinde, Galápagos’taki Floreana Adası’ndaki vahşi doğaya geri dönüyor.
Galápagos Ulusal Park Müdürlüğü ile Galápagos Koruma Dairesi arasındaki işbirliğiyle yürütülen bu çaba, dünyadaki ekolojik açıdan en farklı takımadalardan birinde kaplumbağa popülasyonlarının yeniden canlandırılmasında önemli bir dönüm noktasına işaret ediyor.
Floreana Adası’nda kaplumbağalar, balina avcılarının yoğun avlanması ve kaplumbağa yumurtaları ile yavrularını tüketen domuzlar ve sıçanlar gibi yeni yırtıcı hayvanların ortaya çıkmasından sonra 1800’lerin ortalarında ortadan kayboldu. Kaplumbağalar olmayınca ada değişmeye başladı. Galápagos boyunca dev kaplumbağalar, bitki örtüsünü otlatarak, yoğun bitki büyümesi için yollar açarak ve adalara tohum taşıyarak tarihsel olarak manzaranın şekillenmesine yardımcı oldu.
Washington’daki NASA Genel Merkezi’nde NASA Dünya Eylemi’nin Biyolojik Çeşitlilik ve Ekolojik Tahmin programının yöneticisi Keith Gaddis, “Bu tam olarak NASA Dünya gözlemlerinin fark yarattığı türden bir proje” dedi. “Ortaklarımızın pratik bir soruyu yanıtlamasına yardımcı oluyoruz: Bu hayvanların hayatta kalma şansı en iyi nerede olacak? Sadece bugün değil, onlarca yıl sonra da?”
20 Şubat’ta Galápagos Milli Park Müdürlüğü ve koruma ortakları, Floreana’daki iki bölgede 158 dev kaplumbağayı serbest bıraktı.
Galápagos Koruma Alanı’nın Bilim ve Korumadan Sorumlu Başkan Yardımcısı ve projenin ortak araştırmacılarından James Gibbs, “Bu kaplumbağaların bu adaya geri getirilmesi büyük bir olay. Charles Darwin onları orada gören son insanlardan biriydi” dedi.
2000 yılında bilim insanları beklenmedik bir keşifte bulundu. Gibbs ve diğer araştırmacılar, Galápagos’un en yüksek zirvesi olan kuzey Isabela Adası’ndaki Kurt Volkanı’nda, bilinen diğer yaşayan kaplumbağalara benzemeyen alışılmadık kaplumbağalar buldular. Yaklaşık on yıl sonra, adadaki mağaralarda ve müze koleksiyonlarında bulunan soyu tükenmiş Floreana kaplumbağalarının kemiklerinden elde edilen DNA, kaplumbağaların Floreana soyunu taşıdığını doğruladı ve o zamandan beri adaya dönmesi beklenen yüzlerce yavrunun üretilmesini sağlayan bir üreme programı başlattı. Araştırmacılar, balina avcılarının kaplumbağaları adalar arasında muhtemelen bir asırdan daha uzun bir süre önce taşıdığına inanıyor.
Galápagos Milli Park Müdürlüğü, son 60 yılda Galápagos’ta 10.000’den fazla kaplumbağa yetiştirip serbest bıraktı; bu, şimdiye kadar denenen en büyük yeniden yabanileştirme çalışmalarından biri. Ancak her ada farklı bir bulmaca sunuyor.
Galápagos’taki bazı tepeler ve küçük dağlar bulutları engeller ve yaprak dökmeyen bitki örtüsüyle serin ve nemli kalır. Diğerleri ise yeşil bitki örtüsünün yağmurdan kısa bir süre sonra ortaya çıkmasına yetecek kadar kurudur. Bu bölgelerin aynı adada bulunduğu yerlerde kaplumbağalar bu bölgeler arasında hareket eder ve bazı hayvanlar mevsimsel beslenme ve yuvalama alanları arasında her yıl kilometrelerce yol kat eder.
Gibbs, “Kaplumbağalar için bu zor çünkü esaretten bu ortama getirildiler” dedi. “Yiyeceklerin nerede olduğunu bilmiyorlar. Suyun nerede olduğunu bilmiyorlar. Nerede yuva yapacaklarını bilmiyorlar. Eğer onları koşulların zaten uygun olduğu yerlere yerleştirebilirseniz, onlara çok daha iyi bir şans vermiş olursunuz.”
NASA uydu verilerinin devreye girdiği yer burasıdır.
NASA Dünya gözlemleri, bilim adamlarının adalardaki çevresel koşulları haritalandırmasına ve bitki örtüsünün, nemin ve sıcaklığın zaman içinde nasıl değiştiğini izlemesine olanak tanıyor; bu, kaplumbağaların yiyecek ve suyu nerede bulabileceğine dair ipuçları.
Bu kayıtları kullanarak, projenin baş araştırmacısı Gibbs ve Giorgos Mountrakis ve ekibi, hayvanların nereye ve ne zaman serbest bırakılacağına rehberlik etmek için habitat ve iklim koşullarına ilişkin uydu ölçümlerini takımadalardaki kaplumbağa konumlarına ilişkin milyonlarca saha gözlemiyle birleştiren bir karar aracı geliştirdiler.
Galápagos Ulusal Park Müdürlüğü Ekosistemler Direktörü Christian Sevilla, “Habitat uygunluk modelleri ve çevresel haritalama temel araçlardır” dedi. “İklim, topografya ve bitki örtüsü verilerini entegre ederek kanıta dayalı kararlar almamıza olanak tanıyorlar. Sezgiden kesinliğe geçiyoruz.”
Karar aracı birden fazla NASA ve ortak uydu görevinden yararlanıyor. Landsat ve Avrupa Sentinel uyduları bitki örtüsü koşullarını takip ediyor. Küresel Yağış Ölçümü misyonu yağış verilerini sağlar. Terra uydusu, arazi yüzeyi sıcaklığının tahmin edilmesine yardımcı olur ve arazi verileri, yükseklik ve manzara özelliklerini ekler. Bazı durumlarda, NASA’nın Ticari Smallsat Veri Toplama Programı aracılığıyla elde edilen yüksek çözünürlüklü ticari uydu görüntüleri, saha araştırmaları başlamadan önce ekiplerin potansiyel yayın alanlarını değerlendirmesine yardımcı olur.
Kaplumbağa-çevre ilişkileri el altındayken ekip, günümüzdeki habitat uygunluğunu haritalandırabiliyor ve çevre koşulları değiştikçe bu durumun onlarca yıl sonra nasıl değişebileceğini tahmin edebiliyor.
Syracuse’daki New York Eyalet Üniversitesi Çevre Bilimi ve Ormancılık Koleji’nden Mountrakis, “Tahmin kısmı kritik öneme sahip” dedi. “Bu bir yıllık bir proje değil. Kaplumbağaların bundan 20, 40 yıl sonra nerede başarılı olacağına bakıyoruz.”
Kaplumbağalar bir yüzyıldan fazla yaşayabildiğinden, onlarca yıl sonraki yaşam koşulları da bugünkü koşullar kadar önemli.
Kaplumbağaların serbest bırakılması, fareler ve yabani kediler gibi istilacı türleri ortadan kaldırmayı ve sonunda 12 yerli hayvan türünü adaya geri getirmeyi amaçlayan daha büyük Floreana Ekolojik Restorasyon Projesinin bir parçası; kaplumbağalar ekosistemin yeniden inşasında temel taşı görevi görüyor.
Galápagos Koruma Alanı aynı zamanda NASA uydu verilerini ve diğer Galápagos adalarındaki kaplumbağaların serbest bırakılmasına rehberlik etmek ve takımadalara gelecekte yeniden kaplumbağaların yerleştirilmesini planlamak için geliştirilen karar aracını kullanıyor.
Eğer başarılı olursa, Floreana Adası bir kez daha büyük bir kaplumbağa popülasyonunu destekleyebilir ve hayvanlar, bitkiler ve adayı binlerce yıldır şekillendiren manzara arasındaki ilişkilerin yeniden kurulmasına yardımcı olabilir.
Sevilla, “Galápagos’ta yaşayan ve çalışan bizler için bu yayın çok anlamlı” dedi. “Bu, büyük ölçekli ekolojik restorasyonun mümkün olduğunu ve bilim ve uzun vadeli kararlılıkla takımadaların doğal mirasının önemli bir bölümünü kurtarabileceğimizi gösteriyor.”
Source link
