Ortada kalan Güney Kore rakip süper güçlere ev sahipliği yapıyor

“Trump’a hayır!” Yüzlerce kişinin katıldığı miting, Güney Kore’nin başkenti Seul’ün merkezindeki ABD büyükelçiliğine yaklaştıkça daha da yüksek sesle bağırdı.

Bir dizi polis otobüsü onların kapılara ulaşmasını engelledi, ancak bir sahne ve hoparlör seslerinin Gwanghwamun meydanı üzerinde ve ABD Başkanı Donald Trump’ın temsilcilerinin duyabileceği mesafede yükselmesini sağladı.

Bu, Güney Kore’nin canlı protesto kültürünün standartlarına göre küçük bir mitingdi. Ve devam eden tek şey bu değildi. Birkaç yüz metre kuzeyde, Gyeongbokgung sarayının kapılarında yürüyüşçüler çok farklı bir mesaj atarken daha fazla pankart havaya kaldırdılar.

“Çin yok” ve biraz da “ÇKP (Çin Komünist Partisi) dışarı!”. Yine, rakamlar (birkaç yüz kişi) Güney Kore için çok büyük değildi.

Yine de güneşli bir Cumartesi günü Seul’ün merkezindeki bu ayak sesi, Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae Myung’un bu hafta hem ABD hem de Çin liderlerini ağırlarken sergilemek zorunda kalacağı diplomatik dansın bir göstergesi.

Seul ABD’nin önemli bir müttefiki ve uzun zamandır da öyle. Liderlerinin sık sık söylediği gibi, 1950’den 1953’e kadar Kore Savaşı sırasında Amerikan birliklerinin Kuzey Kore işgalini püskürtmeye yardım ettiği “kanla dövülmüş” bir dostluk. Güney’in hâlâ Washington’un korumasına ihtiyacı var ama aynı zamanda en büyük ticaret ortağı ve ihracat için hayati bir pazar olan Çin’e de ihtiyacı var.

Carnegie Uluslararası Barış Vakfı’ndan Darcie Draudt-Vejares, “Bu özellikle endişe verici bir an; Güney Kore kendisini bir kaya ile zor bir yer arasında sıkışmış durumda buluyor” diyor.

“Yıllar geçtikçe bu, ekonomik olarak Çin’le derinden bütünleşmiş ama aynı zamanda ABD’yle de ekonomik olarak bütünleşmiş olan dünya çapındaki birçok ülkenin tercihinin bir örneğidir. Şu anda Lee Jae-myung bu süper güçler arasında manevra yapmaya çalışıyor.”

Öyle ki ülkesi, perşembe günü Trump ile Xi Jinping arasında, ara ara ticaret savaşlarında bir ilerleme sağlayabilecek görüşmelere bile ev sahipliği yapıyor.

61 yaşındaki Lee tecrübeli bir politikacı ama işi onun için biçilmiş kaftan.

Haziran ayındaki kesin zaferi, altı ay süren çalkantıların ardından geldi. Selefi Yoon Suk Yeol’un kısa ömürlü sıkıyönetim emri, büyük protestoları ve anayasal bir krizi tetikledi, bu da sonunda görevden alınmasına yol açtı, ancak ülkeyi kutuplaştırdı.

Lee göreve geldiğinde Trump’ın tarifeleri hem müttefikleri hem de rakipleri şaşkına çevirmişti. Müzakereler başladı ve Ağustos ayında Lee Beyaz Saray’ı ziyaret etti ve cazibeyi kullandı. İşe yaramış gibi görünüyordu.

Güney Kore, güçlü dostunu yatıştırdığını düşünüyordu. Seul, ABD’ye 350 milyar dolar yatırım yapacağını ve 100 milyar dolar değerinde sıvılaştırılmış doğal gaz satın alacağını söyledi. Karşılığında Trump gümrük vergilerini yüzde 25’ten yüzde 15’e düşürmeyi kabul etti.

Ancak daha sonra ABD’nin Georgia eyaletindeki bir Hyundai fabrikasına düzenlenen büyük bir göç baskınında 300’den fazla Güney Koreli gözaltına alındı. O zamandan beri neredeyse tamamı geri döndü, ancak bu durum bağları sarstı; özellikle de Hyundai’nin ABD’deki büyük bir yatırımcı olması nedeniyle.

23 yaşındaki Hye-yeon Lee, ABD büyükelçiliği önündeki protesto sona erdiğinde, “ABD ile Kore arasındaki ilişkinin bu noktada mutlaka bozulduğunu düşünmüyorum” dedi.

“Ancak önemli ölçüde aşındığını düşünüyorum” diye ekledi.

Beyaz Saray da ticaret görüşmeleri kapsamında taleplerini artırdı; Trump şimdi ABD’de nakit yatırım yapılması için baskı yapıyor. Anlaşma imzalama çabalarına rağmen nihai bir anlaşma sağlanamadı ve iki liderin Çarşamba günü bir araya gelmesiyle bir anlaşmaya varılması yönündeki umutlar pek yüksek değil.

Asia Society’nin ABD-Çin ilişkileri merkezi kıdemli üyelerinden John Delury, “Güney Kore’nin refahı ve güvenliği açısından bu ziyaretle büyük bir tehlike söz konusu, ancak komik bir şekilde, Donald Trump’ın burada ne kadar az kalması Başkan Lee Jae-myung için daha iyi olabilir” diyor.

“Ticaret anlaşmalarında bir ilerlemeye yakın gibi görünmüyorlar. Dolayısıyla Trump gelirse, toplantıları iyi giderse ve 24 saat içinde buradan ayrılırsa, bu Güney Kore açısından kötü bir sonuç değil.”

Ayrıca açıkça öfke ve hayal kırıklığı da var; bunların bir kısmı Trump’ın çekişmeli kişisel siyaset anlayışından kaynaklanıyor. 22 yaşındaki üniversite öğrencisi Kim Sol-yi’nin, Trump’ın para kustuğunu gösteren bir pankart taşıdığı protestolar da bu nedenle gerçekleşti.

“Güney Kore’yi ‘para makinesi’ olarak adlandırması beni gerçekten kızdırdı” dedi. “Görünen o ki ABD, Güney Kore’yi nakit ineği olarak görüyor ve ona davranıyor – basit ve basit – büyük yatırımlar istiyor. Dürüst olmak gerekirse bu beni oldukça kızdırıyor ve ABD’nin bizi eşit bir ortak olarak düşünüp düşünmediğini sorgulatıyor.”

Yine de Güney Korelilerin ABD hakkındaki görüşleri büyük ölçüde olumlu görünüyor. ABD merkezli Pew Araştırma Merkezi tarafından bu yılın başlarında yapılan bir ankete göre neredeyse 10 kişiden dokuzu ABD’yi en önemli müttefikleri olarak görüyor. Ancak anket Gürcistan’daki baskınlardan önce gerçekleşti.

Anket, Güney Kore’nin bu haftaki diğer süper güç konuğu için pek de olumlu değildi: Katılımcıların üçte birinin ülkelerinin en büyük tehdidi olarak gördüğü Çin.

Çin’e karşı miting yapan diğer protestoda yer alan 27 yaşındaki Park Da-som, “Bugün buraya Güney Kore’ye olan sevgim ve Güney Kore’yi korumak için geldim” dedi.

“Kore Cumhuriyeti’nin yavaş yavaş Çin etkisi altına girdiğini hissediyorum” diye ekliyor ama pragmatik bir uyarıyla.

“Elbette, Çin ile belli bir düzeyde olumlu diplomatik ilişkiler sürdürmemiz gerektiğine inanıyorum. Sevmediğimiz şey ÇKP’dir, yani Çin Komünist Partisi.”

Güney Kore’deki Çin karşıtlığı, Seul’ün ülkede gelişmiş bir ABD füze savunma sistemi konuşlandırmayı kabul ettiği 2016 yılından bu yana istikrarlı bir şekilde arttı ve bu da Pekin’in öfkeli ekonomik misillemesine yol açtı. Ayrıca tarihi mağduriyetler de var ve onlarınki her zaman huzursuz bir ilişki olmuştur.

Ancak Yoon’un görevden alınmasıyla bölünmüş bir ülkede sağdaki güvensizlik yoğunlaştı. Çin müdahalesi, Yoon’un seçim sahtekarlığının kurbanı olduğuna dair komplo teorilerinde yaygın bir kinaye haline geldi.

Onbinlerce kişi onun görevden alınmasını talep ederken, sayıca çok daha az ama yüksek sesle destekçileri onun görevden alınmasına karşı çıktı; şimdi bile muhafazakarlardan oluşan bir grup düzenli olarak onun geri dönmesi için çağrıda bulunuyor. Çin’e karşı ayaklananlar da onlar.

Hafta sonu protestolarında “Kore Koreliler içindir” pankartlarının yanı sıra hükümete “Çin Teknelerini Durdurun” çağrısı yapan pankartlar okundu. Bir kafe, Çinli müşterilere hizmet vermeyi reddedeceğini internette paylaştığı için eleştirilere maruz kalıyor.

Bu tür örnekler ırkçılık iddialarına yol açsa da protestolara katılan 27 yaşındaki Soo-bin buna karşı çıktı: “Demokratik özgürlüğe ve serbest piyasa ekonomisine değer veriyoruz. Örgütlenme, toplanma, din ve ifade özgürlükleri gibi tüm özgürlüklerin korunduğu bir Kore Cumhuriyeti istiyoruz. Bu yüzden burada duruyoruz.”

Gözlemciler bunun Kore seçmenlerinin küçük bir kısmı tarafından temsil edilen bir azınlık görüşü olduğunu söylüyor. Ancak Başkan Lee’nin Çinli turist gruplarına yönelik vize kurallarını hafifletmesinin ardından son zamanlarda Çin karşıtı söylemlerde küçük bir artış olduğunu inkar etmek zor.

Lee, nefreti veya ayrımcılığı teşvik eden mitingleri yasaklayan bir yasa tasarısı sunarak protestoları engellemeye çalıştı. Uzun zamandır Çin’le daha güçlü ilişkiler kurma konusundaki açıklığıyla bilinen Trump, görevdeyken de bunu yapmayı planladığını açıkça ortaya koydu.

Xi Jinping, Pekin’den kısa bir mesafe olmasına rağmen 11 yıl sonra Güney Kore’ye yapacağı ilk ziyaret sırasında Cumartesi günü Lee ile birebir görüşmeye hazırlanıyor.

Bay Delury, “Başkan Lee ekonomik açıdan başarılı olabilirse, aşırı sağ olarak adlandırabileceğiniz son derece uç bir pozisyon dışında herkes ona izin verecektir” diyor. “Başkan Lee gerçekten daha çok merkeze doğru yönetiyor ve Kore’nin merkezi Çin ile iyi geçinmek istiyor.”

Xi Perşembe günü geliyor ve Trump ile görüştükten sonra, APEC zirvesine katılan diğer liderlerle birlikte antik başkent Gyeongju’da üç gün geçirecek. Güney Kore’de Trump’tan daha fazla vakit geçiriyor ki bu, Çin’i daha istikrarlı bir ticaret ortağı ve küresel güç olarak sunmaya çalıştığı için büyük bir diplomatik fırsat.

Pekin’le daha iyi bir ilişki (Çin’e karşı şahin olarak görülen Yoon döneminde ilişkiler bozuldu) Başkan Lee’nin Kuzey Kore’den Kim Jong Un ile bir sohbet başlatmasına da yardımcı olabilir.

Bu aynı zamanda kendisinin ve Demokrat Partisinin ısrarla teşvik ettiği bir diyalog; Trump ile Kim arasındaki daha önceki tarihi zirveler de aynı partiden Güney Koreli bir liderin yardımıyla gerçekleşti.

Bu sefer böyle olabilir mi? ABD başkanı konuşmak istediğini söyledi ancak Pyongyang’dan herhangi bir yanıt gelmedi.

Kim bir yana, bu Güney Kore ve Lee için büyük bir hafta. Müzikten dine kadar Amerika’nın ülke üzerindeki etkisini gözden kaçırmak zor ama Güney Kore artık kendine ait bir sesi olan zengin, yumuşak güç devi.

Sokaklar, Netflix’in popüler K-pop Demon Hunters’ından ürünler arayan veya en yeni yüz maskeleri için K-beauty mağazalarında sıraya giren geleneksel Kore Hanbok’u giyen batılılarla dolup taşıyor. Ekonomi yeniden hız kazanmaya başladı.

Lee dünyanın en büyük iki ekonomisi arasında gidip gelmeyi seçse de, ikisinden de uzaklaşmayı nasıl göze alabileceğini hayal etmek zor.