'Yıldızlararası Buzullar': NASA'nın SPHEREx Haritaları Geniş Galaktik Buz Bölgelerini Haritalıyor

NASA'nın SPHEREx (Evrenin Tarihi, Yeniden İyonlaşma Çağı ve Buz Gezgini için Spektro-Fotometre) misyonu, yıldızlararası buzun eşi benzeri görülmemiş bir ölçekte haritasını çıkardı. Samanyolu galaksimizdeki 600 ışık yılından daha geniş bölgeleri kaplayan buz, dev moleküler bulutların içinde bulundu; yoğun madde kümelerinin yerçekimi altında çökerek yıldızları doğurduğu geniş gaz ve toz bölgeleri. Bu bulguları açıklayan bir çalışma yayınlandı Çarşamba Astrofizik Dergisi'nde.

Bir tanesi SPHERExAna hedefi, çeşitli yıldızlararası buz türlerinin kimyasal izlerini haritalandırmaktır. Bu buz, yaşamın gelişmesini sağlayan kimya için hayati önem taşıyan su, karbondioksit ve karbon monoksit gibi molekülleri içerir. Araştırmacılar, minik toz taneciklerinin yüzeylerine yapışan bu buz rezervuarlarının, evrendeki suyun çoğunun oluştuğu ve depolandığı yer olduğuna inanıyor. Dünya okyanuslarındaki su ve galaksimizdeki kuyruklu yıldızlar, diğer gezegenler ve aylardaki buzlar bu bölgelerden kaynaklanmaktadır.

Pasadena, Kaliforniya'daki Caltech'te SPHEREx'in enstrüman bilimcisi olan çalışmanın ortak yazarı Phil Korngut, "Bu devasa donmuş kompleksler, bölgede doğacak yeni güneş sistemlerine büyük bir su kaynağı sağlayabilecek 'yıldızlararası buzullara' benziyor" dedi. "Yeni ortaya çıkan gezegenlere yağmur yağabilecek ve potansiyel olarak gelecekteki yaşamı destekleyebilecek bir malzeme haritasına bakıyor olmamız derin bir fikir."

SPHEREx, spektral yetenekleri sayesinde çeşitli buzların miktarlarını ölçebilir ve moleküler bulutların içinde ve çevresinde polisiklik aromatik hidrokarbonlar gibi moleküller, bilim adamlarının bunların bileşimlerini ve çevrelerini daha iyi anlamalarına yardımcı olur.

Her ne kadar NASA'nınki gibi uzay teleskopları James Webb Uzay Teleskobu ve ajans emekli oldu Spitzer sahip olmak saptanmış Galaksimiz boyunca su, karbondioksit, karbon monoksit ve diğer buzlu molekülleri içeren SPHEREx gözlemevi, misyonun büyük ölçekli spektral araştırması aracılığıyla tüm gökyüzünde bu tür molekülleri bulmak için özel olarak tasarlanmış ilk kızılötesi görevdir.

Harvard & Smithsonian, Cambridge, Massachusetts'teki Astrofizik Merkezi'nde (CfA) gökbilimci olan baş yazar Joseph Hora, "Bu buzları tek tek parlak yıldızların önünde tespit etmeyi bekliyorduk: Bir yıldızdan gelen ışık, bir spot ışığı gibi davranarak bizimle o yıldız arasındaki boşlukta bulunan buzları açığa çıkarıyor. Ancak bu farklı bir şey" dedi. “Galaksimizdeki yıldızların, gazların ve tozun çoğunun yoğunlaştığı galaktik düzleme bakıldığında, tüm toz bulutlarının arasından parlayan çok sayıda dağınık arka plan ışığı var ve SPHEREx, içerdikleri buzların uzaysal dağılımını inanılmaz ayrıntılarla görebiliyor.”

NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından yönetilen SPHEREx gözlemevi başlatıldı 11 Mart 2025 ve gökyüzünü, her biri galaksiler, yıldızlar, gezegen oluşturan bölgeler ve diğer kozmik özellikler hakkında ayırt edici bilgiler sunan farklı bir kızılötesi ışık dalga boyunu temsil eden 102 renkte görme benzersiz yeteneğine sahiptir. 2025'in sonlarına doğru SPHEREx, tamamlanmış Evrenin tüm gökyüzünü kapsayan dört kızılötesi haritasından ilki; suyun ve yaşamın kökenleri de dahil olmak üzere, evrenle ilgili önemli soruların yanıtlanmasına yardımcı olmak için yüz milyonlarca galaksinin konumlarını 3 boyutlu olarak gösteren harita.

Çeşitli buzlu moleküllerin SPHEREx haritalarını kullanan çalışmanın yazarları, Samanyolu'nun Kuğu X ve Kuzey Amerika Bulutsusu bölgelerindeki birçok moleküler bulutun derinliklerine bakmayı başardılar. Toz miktarının en fazla olduğu en yoğun bölgelerde, karanlık ipliksi şeritler arkadaki yıldızlardan gelen görünür ışığı engeller. Kızılötesi gözüyle uzay teleskopu, yalnızca tozdan oluşsaydı bulutların içinden geçecek kızılötesi ışığın belirli dalga boylarını emen farklı buzların en yoğun olduğu yerleri de ortaya çıkardı.

Bu bulgu, mum dumanında bulunan parçacıklardan daha büyük olmayan küçük toz parçacıklarının yüzeyinde yıldızlararası buz oluştuğu ve yoğun toz bölgelerinin, buzları yeni doğan yıldızların yaydığı yoğun ultraviyole radyasyondan koruduğu hipotezini desteklemektedir. Ancak yıldızlararası ortamda tüm buzlara aynı şekilde davranılmaz.

Aynı zamanda CfA'da gökbilimci olan çalışmanın yazarlarından Gary Melnick, "Yıldızlararası uzayın geniş alanlarında farklı buz oluşumu oranlarına katkıda bulunan çevresel faktörleri araştırabiliriz" dedi. "SPHEREx misyonunun 'büyük resim' görünümü, küçük bir bölgeye yakınlaştırdığınızda elde edemeyeceğiniz değerli yeni bilgiler sağlıyor."

Melnick, bu geniş perspektifte, SPHEREx'in yerdeki gözlemevlerinin yapamadığı bir şeyi yapabileceğini ekliyor: çevresel faktörlere farklı tepki veren iki buz olan değişen miktarlarda su ve karbondioksiti tespit etmek. Örneğin, yakındaki büyük kütleli genç yıldızlardan gelen yoğun ultraviyole ışığın varlığı veya bu toz taneciklerinin bu ışık tarafından ısıtılması, farklı buzların bolluğunu farklı şekillerde etkiler.

Bu sadece görevin başlangıcı. SPHEREx'ten yapılacak gözlemler, bilim insanlarına galaksimizin çeşitli bileşenlerini, yıldız ve gezegen oluşumuna yol açan yıldızlararası ortamın fiziğini ve yaşam için gerekli molekülleri yeni oluşan gezegenlere ileten kimyasal süreçleri keşfetmeleri için güçlü bir araç sağlayacak.

Misyon, ajansın Washington'daki Bilim Misyon Müdürlüğü bünyesindeki Astrofizik Bölümü adına JPL tarafından yönetiliyor. Teleskop ve uzay aracı otobüsü Boulder, Colorado'daki BAE Systems tarafından inşa edildi. SPHEREx verilerinin bilimsel analizi, JPL ortak atamasıyla Caltech'te bulunan Baş Araştırmacı Jamie Bock ve JPL Proje Bilim Adamı Olivier Doré liderliğindeki ABD, Güney Kore ve Tayvan'daki 13 kurumdaki bilim adamlarından oluşan bir ekip tarafından yürütülüyor. Veriler, NASA için JPL'yi yöneten Pasadena'daki Caltech'teki IPAC'ta işleniyor ve arşivleniyor. SPHEREx veri seti bilim adamlarının ve kamuoyunun kullanımına ücretsiz olarak sunulmaktadır.

SPHEREx misyonu hakkında daha fazla bilgi için şu adresi ziyaret edin:

https://science.nasa.gov/mission/spherex/

Medya Kişileri

Ian J. O'Neill
Jet Tahrik Laboratuvarı, Pasadena, Kaliforniya.
818-354-2649
[email protected]

Alise Fisher
NASA Genel Merkezi, Washington
202-617-4977
[email protected]

Amy C. Oliver, FRAS
Halkla İlişkiler Görevlisi
Smithsonian Astrofizik Gözlemevi
[email protected]

2026-022