Yasadışı kumar baskısında tutuklanan düzinelerce kişi arasında NBA yıldızları ve mafya da var

Bir NBA oyuncusu ve koçu, FBI'ın yasadışı spor bahisleri ve hileli, mafya bağlantılı poker oyunlarına ilişkin kapsamlı soruşturması kapsamında tutuklanan düzinelerce kişi arasında yer alıyor.

Miami Heat oyuncusu Terry Rozier ve Portland Trail Blazers başantrenörü Chauncey Billups, Perşembe günü federal savcılar tarafından iki ayrı iddianamede yer aldı. Her iki isim de iddiaları reddediyor.

31 yaşındaki Rozier, bahis usulsüzlükleri iddiasıyla tutuklanan altı kişiden biri. Bunlar arasında kumar piyasalarını etkilemek için sakatlık numarası yapmakla suçlanan NBA oyuncuları da yer alıyor.

Hall of Fame oyuncusu olup antrenörlüğe dönen Billups, emekli oyuncular ve mafyanın dahil olduğu ayrı bir yasa dışı poker oyunu davasında suçlanan 31 kişiden biri.

Savcıların söylediği bu davada dört kişi yer alıyor New York'taki beş büyük suç ailesimilyonlarca doları çalmadan önce mağdurları yüksek profilli spor yıldızlarıyla birlikte hileli poker oyunları oynamaya ikna etmeye yönelik iddia edilen bir planı ortaya çıkardı.

Yetkililere göre, bunu özel kontakt lensler, önceden işaretlenmiş kartları okuyabilen gözlükler ve bir röntgen masası gibi teknolojiler kullanarak yaptılar.

NBA, yaptığı açıklamada, federal iddianameleri incelerken Rozier ve Billups'ın derhal izne çıkarıldığını söyledi.

"Bu iddiaları son derece ciddiye alıyoruz ve oyunumuzun bütünlüğü en büyük önceliğimiz olmaya devam ediyor" dedi.

Rozier'in avukatı, BBC'nin ABD'li ortağı CBS News'e yaptığı açıklamada, iddiaları yalanlayarak şunları söyledi: "Terry bir kumarbaz değil ama kavgadan korkmuyor ve bu mücadeleyi kazanmayı sabırsızlıkla bekliyor."

Yerel basında çıkan haberlere göre, Perşembe günü Orlando, Florida'da federal mahkemeye çıktı ve Florida'daki 6 milyon dolar (4,5 milyon £) değerindeki evini teminat olarak gösterdikten sonra kefaletle serbest bırakıldı.

Yerel basında çıkan haberlere göre, 2021'den bu yana Portland Trail Blazers'ın koçluğunu yapan Billups, Portland, Oregon'da tutuklandı ve Perşembe günü mahkemeye çıkarıldı. Serbest bırakılması için de önemli bir kefalet hazırlaması bekleniyor.

Avukatı Chris Heywood da suçlamaları reddederek CBS'ye yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Bu iddialarla 28 yıllık kariyerine damgasını vuran aynı kararlılıkla mücadele edecek. Mahkemede geçireceğimiz günü sabırsızlıkla bekliyoruz."

FBI Direktörü Kash Patel Perşembe günü Brooklyn, New York'ta diğer savcılarla bir basın toplantısı düzenleyerek iki iddianameyi duyurdu.

Tutuklamaları "olağanüstü" olarak nitelendirdi ve "11 eyalette koordineli bir şekilde yayından kaldırılma" olduğunu söyledi.

"Çok yıllı bir soruşturma boyunca on milyonlarca dolarlık dolandırıcılık, hırsızlık ve soygundan bahsediyoruz" dedi.

ABD'nin New York Doğu Bölgesi Savcısı Joseph Nocella Jr, suçlu oldukları kanıtlanana kadar tüm sanıkların masum olduğunu söyledi ancak şu uyarıda bulundu: "Galibiyet seriniz sona erdi. Şansınız tükendi."

Savcılar, ilk davanın, büyük kumar platformlarındaki bahisleri manipüle etmek için halka açık olmayan bilgileri kullandığı iddia edilen oyuncular ve ortaklarla ilgili olduğunu söyledi.

Nocella, bunu "çevrimiçi spor bahislerinin geniş çapta yasallaştırılmasından bu yana en küstah spor yolsuzluk planlarından biri" olarak nitelendirdi.

Davanın bir parçası olarak Şubat 2023 ile Mart 2024 arasında yedi NBA maçı belirlendi. Rozier'in, Hornets formasıyla Charlotte Hornets ve New Orleans Pelicans arasında bir maçta yer aldığı söyleniyor.

Rozier'in bir arkadaşına sakatlığı nedeniyle oyunu erken bırakacağını söylediği iddia ediliyor. Savcılar, arkadaşı ve ortaklarının daha sonra Rozier'in oyunda beklentilerin altında performans göstereceğine dair "200.000 dolardan fazla" bahis oynadıklarını veya başkalarını bahis oynamaya yönlendirdiklerini söyledi.

Dokuz dakika sonra oyundan ayrıldığını söylediler, bu da ilgililere onbinlerce dolar bahis karı sağladı.

Resmi NBA maç raporuna göre Rozier, maç sırasında sağ ayağındaki ağrı nedeniyle oyundan çıkmadan önce sadece beş sayı attı.

Bu maçtan önce ortalama 35 dakika süre aldı ve maç başına yaklaşık 21 sayı attı.

New York Şehri Polis Komiseri Jessica Tisch, "NBA sezonu başlarken kariyeri sakatlık nedeniyle değil dürüstlük nedeniyle zaten kenara çekilmiş durumda" dedi.

Rozier'in avukatı James Trusty yaptığı açıklamada, savcıların "gerçek suç delillerine dayanmak yerine son derece güvenilmez kaynakların sözlerini alıyor gibi göründüklerini" söyledi. Terry, NBA tarafından aklandı ve bu savcılar bu davayı yeniden canlandırdı.

Bay Trusty, bir yıldan fazla bir süredir Rozier'i temsil ettiğini söyledi ve savcıların, FBI ajanlarının oyuncuyu Perşembe sabahı bir otelde tutuklayacaklarını kendisine bildirene kadar Rozier'i hedef değil özne olarak nitelendirdiğini söyledi.

Soruşturma kapsamında eski NBA oyuncusu Damon Jones da tutuklandı.

Jones'un belirlenen iki maçta yer aldığı söyleniyor: Los Angeles Lakers'ın Şubat 2023'te Milwaukee Bucks ile karşılaştığı maç ve Ocak 2024'te Lakers ile Oklahoma City Thunder arasında oynanan maç.

Spor bahisleri, Yüksek Mahkeme'nin uygulamanın düzenlemesini eyaletlere devrettiği 1992'den 2018'e kadar ABD'nin çoğunda yasa dışıydı.

Federal yasağın kaldırılmasından bu yana, büyük spor ligleri ve medya şirketlerinin milyar dolarlık sektöre girmek için kumar firmalarıyla anlaşma yapmasıyla spor bahislerinde patlama yaşandı.

Perşembe günü açıklanan ikinci iddianamede, eylemlere katıldığı iddia edilen 31 sanık yer alıyor. yasa dışı poker oyunlarına hile karıştırma planı ve milyonlarca dolar çaldık.

Dava, New York'taki Bonanno, Genovese ve Gambino suç ailelerinin 13 üyesini ve ortağını içeriyordu.

Nocella, hedeflenen kurbanların Las Vegas, Miami, Manhattan ve Hamptons'ta aralarında Billups ve Jones'un da bulunduğu eski profesyonel sporcularla oyun oynamaya ikna edildiğini söyledi.

Mağdurların maç başına on veya yüzbinlerce dolardan "dolandırıldığını" söyledi.

Sanıkların, kartları okuyabilen, değiştirilmiş kullanıma hazır karıştırma makineleri gibi "çok gelişmiş teknoloji" kullandıklarını söyledi. Sanıklardan bazıları, işaretli kartları okumak için özel kontakt lensler ve gözlükler, yüzleri aşağı bakacak şekilde kartları okuyabilen bir röntgen masası kullandı.

Nocella, "Kurbanların bilmediği şey, dağıtıcıdan oyunculara kadar poker oyunundaki herkesin bu dolandırıcılığın içinde olduğuydu" dedi.

Tisch, insanlar ödemeyi reddettiklerinde organize suç ailelerinin parayı teslim etmeleri için tehdit ve gözdağı kullandığını söyledi.

Suçlamalar arasında soygun, gasp, elektronik dolandırıcılık, banka dolandırıcılığı ve yasa dışı kumar yer alıyor.

Yetkililer, komplonun kurbanlardan 7 milyon dolar çaldığını, birinin ise 1,8 milyon dolar kaybettiğini söyledi.

FBI'ın New York saha ofisi müdür yardımcısı Christopher Raia, "Bu sadece buzdağının görünen kısmı" dedi ve FBI'ın mafya ailelerinin üyelerinin "toplumlarımıza zarar vermeye devam edememelerini" sağlamak için çok çalıştığını ekledi.