Ulusal Havacılık Günü: Geleceğimizi çizerken NASA'nın mirasını kutlamak

Salı günü Ulusal Havacılık Günü'nü gözlemlerken - Orville Wright'ın doğum gününe bir övgü - hem Amerika'nın hem de NASA'nın havacılık mirasını düşünelim ve ulusun geleceği için uçuş sınırlarını nasıl zorladığımızı paylaşalım. Modern NASA, ABD havacılığını ilerletmek için 1915 yılında Kongre tarafından oluşturulan bir ajans olan Ulusal Havacılık Danışma Komitesi'nden (NACA) büyüdü. Başkan Eisenhower 1958 Ulusal Havacılık ve Uzay Yasası'nı imzaladığında, NACA feshedildi ve halkı, laboratuvarları ve araştırma programları NASA'nın temeli oldu. Bu cesur erkekler ve kadınlar, dünyanın en yetenekli havacılık endüstrisinin temel taşıdır ve onların miras, ajansın tüm yönlerinde bugün yaşarlar.

Yirminci yüzyıldaki en önemli havacılık kilometre taşları hem NASA hem de NACA araştırmaları ve öncü test pilotlarının cesareti ile elde edildi. 1947'de Ortak NACA/ABD Ordusu Hava Kuvvetleri (daha sonra ABD Hava Kuvvetleri veya USAF), Bell X - 1'i geliştirdi ve efsanevi “ses bariyerini” parçalayarak ses hızından daha hızlı uçtu. NACA rüzgar tüneli verileri ve yüksek hızlı aerodinamik uzmanlık tarafından etkinleştirilen bu atılım, süpersonik uçuşu gerçeğe dönüştürdü ve doğrudan NACA testi pilotu Scott Crossfield'ın altı yıl sonra Douglass DD558-II A Mach 2'ye, ses hızının iki katına ulaşan ilk insan olmasına yol açtı. 1960'ların X-15 programı sırasında efsanevi NASA Test pilotları Joe Walker, John McKay, Neil Armstrong, Milt Thompson ve Bill Dana, programın sortilerinin neredeyse yarısını pilotluk yaptı ve roketle çalışan araştırma uçağını 4.520 mph (Mach 6.7) 354,200 feet'e kadar yüksekliklerde uçurdu.

NASA/USAF tarafından geliştirilen Kuzey Amerika X-15, 11 ayrı görevde dünyanın ilk yeniden kullanılabilir hipersonik havacılık aracı oldu ve alana (50 mil yüksekliğin üzerinde) ulaştı; Ajansın Merkür, İkizler, Apollo ve Uzay Mekiği programlarının şekillendirilmesine yardımcı olan malzemeler, uçuş kontrolü ve pilot fizyolojisi hakkında temel veriler sağladı. Bu kilometre taşları bize ulusumuzun başarılarının vizyoner NASA, Savunma Bakanlığı, endüstri mühendisleri ve cesur hedeflere ulaşmak için birlikte çalışan test pilotlarının sonucu olduğunu hatırlatıyor.

NASA'nın havacılık inovasyonuna olan bağlılığı, erken deneysel yüksek hızlı uçaklarla durmadı. 1990'larda ABD genel havacılık endüstrisi dik bir düşüşle karşılaştı - üretim 1978'de 18.000 uçaktan 1.000'den azına düştü. NASA bir fırsat gördü: Güvenli, verimli genel havacılık uçaklarının kritik bir endüstriyi canlandırabileceği küçük bir uçak ulaşım sistemi öngördük. Bu vizyonu mümkün kılmak için NASA, 1994 yılında İleri Genel Havacılık Taşımacılığı Deneyleri (AGATE) konsorsiyumu oluşturmak için Federal Havacılık İdaresi, Sanayi, Üniversiteler ve Kâr Amacı Gütmeyen Kuruluşlar ile ortaklık kurdu. Akik konsorsiyum, daha güvenli kokpit ekranları, çarpışma kanalları, verimli foiller ve modern üretim teknikleri geliştirdi. Bu yenilikler, ABD General Havacılığını dönüştürdü ve NASA'dan türetilen kompozit yapıları ve güvenlik özelliklerini içeren Cirrus SR20 ve SR22 uçak ailesi gibi ortaya çıktı.

2004 yılında, NASA'nın insansız X-43A Hyper-X, hava soluyan uçaklar için dünya hız rekorlarını kırdı, Mach 6.8 ve sonraki Mach 9.6'da uçtu. Bu uçuşlar pratik scramjet tahrikini gösterdi ve hipersonik kruvaziyer uçuşunun ulaşılabilir olduğunu kanıtladı.

Bugün, bu miras üzerine inşa ediyoruz ve zarfı X-59 ile itiyoruz. Bu yılın ilerleyen saatlerinde, NASA Test Pilot Nils Larson, X - 59 Quest'in NASA'nın Edwards, California'daki Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi'nden ilk uçuşunu pilot ettiğinde yeni bir sessiz süpersonik uçuş çağını başlatacak. Geleneksel yüksek sesle sonik patlama yerine sadece nazik bir sonik “yumruk” üretirken ses hızının 1.4 katında uçmak için tasarlanan deney uçakları, Başkan Donald J. Trump'ın “dünyaya süpersonik uçuşta liderlik ettiği” vizyonunu elde etmek için hayati önem taşıyacak.

Hypersonics araştırması, 21. yüzyıl vizyonumuzun bir başka direğidir. X-15, X-43 ve Uzay Mekiği'nden dersler, yüksek sıcaklık malzemeleri, uçuş kontrolleri ve tahrik konusundaki çalışmamızı bilgilendirir. Bu teknolojiler sadece ulusal güvenliği arttırmakla kalmayacak, aynı zamanda ultra hızlı sivil taşımacılıkların gelişimini de teşvik edecek ve dünyayı daha da küçültecektir. Ayrıca ileri hava trafik kontrol sistemleri geliştirirken, 21. yüzyıl itici, katkı üretimi ve hafif uçaklar için özerkliğe yatırım yapıyoruz. ABD havacılık endüstrisi ve FAA ile ortaklık kurarak, gerçek 21. yüzyıl teknolojisini hafif genel havacılık uçaklarına getireceğiz ve Amerika'nın havacılık inovasyonunun ön saflarında kalmasını sağlayacağız.

Geçmişimizin yaratıcılığından ve geleceğimizin vaadinden sürekli ilham alıyorum. NACA'daki köklerimiz bize küçük bir grup özel erkek ve kadın dünyayı değiştirebileceğini hatırlatıyor. Wright kardeşlerin öncü çalışmalarından NASA pilotları ve araçları tarafından belirlenen süpersonik ve hipersonik kayıtlara kadar, uçuşta mümkün olanın sınırlarını sürekli olarak genişlettik. İleriye baktığımızda, sessiz süpersonik uçak, hipersonik teknolojiler ve canlandırılmış genel havacılık arayışımız, ABD havacılık endüstrisini onlarca yıl boyunca güçlü ve sürdürülebilir tutacaktır. Ulusal Havacılık Günü'nde, sadece tarihimizi değil, aynı zamanda bizi uçuşun bir sonraki yüzyılına taşıyacak ekip çalışmasını ve vizyonunu da kutluyoruz.

Daha yüksek, daha uzak, daha hızlı!

Todd C. Ericson, Havacılık Araştırma ve Geliştirme için NASA Yöneticisinin Kıdemli Danışmanıdır