Paul Biya, asla kaybetmeyen lider

Kamerun Anayasa Konseyi, hiç kimseyi şaşırtmayacak şekilde, dünyanın en yaşlı devlet başkanı olan 92 yaşındaki Başkan Paul Biya'nın art arda sekizinci dönem için yeniden seçildiğini ilan etti.

Yakın bir sonuca dair söylentiler ve ana rakibi eski hükümet bakanı Issa Tchiroma Bakary'nin zafer iddiaları arasında, Pazartesi günkü açıklamaya yaklaşırken heyecan ve gerginlik artıyordu.

Resmi sonuç, Biya'nın %53,7 ile Tchiroma Bakary'nin %35,2 ile önünde zaferi hem şok oldu hem de birçok Kamerunlu için doruğa karşı bir sonuç oldu.

Biya'nın 43 yıllık iktidardan sonra yedi yıl daha görevde kalma kararı kaçınılmaz olarak tartışmalıydı. Sadece iktidardaki uzun ömrü nedeniyle değil, aynı zamanda yönetim tarzının da soru işaretleri yaratması nedeniyle.

Yurtdışında uzun süreli kalışlar, genellikle Cenevre'deki Intercontinental Otel'de ya da İsviçre'nin göl kıyısındaki şehri civarındaki alternatif daha gizli yerlerde, Kamerun'u gerçekte ne ölçüde yönettiği ya da çoğu kararın aslında başbakan ve bakanlar tarafından mı yoksa başkanlığın nüfuzlu genel sekreteri Ferdinand Ngoh Ngoh tarafından mı alındığına dair spekülasyonları defalarca tetikledi.

Geçtiğimiz yıl, ağustos ayında Güney Fransa'da İkinci Dünya Savaşı anma töreninde konuşma yaptıktan ve gelecek ay Pekin'de Çin Afrika zirvesine katıldıktan sonra, başkan neredeyse altı hafta boyunca herhangi bir duyuru veya açıklama yapılmadan ortadan kayboldu. Sağlığıyla ilgili spekülasyonlara yol açtı.

Üst düzey yetkililer onun bir kez daha Cenevre'de olduğunu ve her zamanki gibi çalıştığını bildirdikten sonra bile, destekçileri tarafından karşılanırken filme alındığı başkent Yaoundé'ye eve dönüşünün yaklaştığı duyurulana kadar gerçek bir haber yoktu.

Ve bu yıl, seçim gününden sadece birkaç hafta önce programına Cenevre'ye bir seçim öncesi ziyaret daha eklemesi pek de sürpriz olmadı.

Biya'nın anlaşılmaz ulusal liderlik tarzı, nadiren tüm kabinenin resmi toplantılarını düzenlemesi veya karmaşık konuları halka açık olarak ele alması, yönetiminin hedefleri ve hükümet politikasının oluşumu konusunda bir belirsizlik bulutu bırakıyor.

Teknik düzeyde, yetenekli bakanlar ve yetkililer çok çeşitli girişim ve programları takip etmektedir. Ancak siyasi vizyon ve yön duygusu büyük ölçüde yok oldu.

Rejimi, ara sıra protestoları bastırmaya veya sesini daha fazla eleştirenleri gözaltına almaya istekli olduğunu gösterdi. Ancak onu iktidarda tutan tek, hatta belki de en önemli faktör bu değil.

Çünkü Biya'nın aynı zamanda kendine özgü bir siyasi rol üstlendiğini de söylemek gerekir.

Kendisi, büyük sosyal, bölgesel ve dilsel farklılıklara sahip karmaşık bir ülkede - örneğin ekvatoral güney ile kuzey savana veya farklı eğitim ve kurumsal gelenekleriyle Fransızca konuşulan ve İngilizce konuşulan Kuzey-Batı ve Güney-Batı bölgelerinin çoğunluğu arasında - dengeleyici bir figür olarak hareket etti.

Bağımsızlık sonrası ilk yıllara federalizm konusundaki tartışmalar ve ulusal birliğin alması gereken biçime ilişkin gerilimlerle damgasını vuran bir eyalette, geniş bir yelpazeden temsilcilerin yer aldığı hükümetleri bir araya getirdi.

Bazen Uluslararası Para Fonu'nun (IMF) ve uluslararası alacaklıların baskısı altında olsa da, yönetimleri borç felaketini önledi ve son yıllarda ulusal maliyeyi kademeli olarak konsolide etti.

Dahası, son on yılda Biya giderek neredeyse bir anayasal monarşiye, birkaç temel meseleye karar verebilen ancak çoğu politika alanında rotayı belirlemeyi başkalarına bırakan sembolik bir figüre benzemeye başladı.

Ve onun bu görevi sürdürmesi, iktidardaki Kamerun Halkının Demokratik Hareketi'nin (CPDM) üst düzey isimleri arasındaki rekabetçi rekabet sayesinde kolaylaştırıldı. O oradayken, ardılın belirlenmesine gerek yok.

Bununla birlikte, belirlenmiş veya tercih edilen bir siyasi mirasçının olmaması ve bir zamanlar bazı "yeni nesil" CPDM rakamlarının artık yıllar geçtikçe artmasıyla, Biya'nın görevde kalması, ardıllıkla ilgili sürekli dönen bir söylenti değirmenini ateşledi.

Politikaya veya hükümete çok az ilgi göstermesine rağmen oğlu Franck'ın adı giderek daha fazla anılıyor.

Bu arada Kamerun'un zengin doğal kaynak çeşitliliğine rağmen Başkan için kalkınma veya güvenlik sorunları konusunda herhangi bir eksiklik yok.

Bugün Biya'nın yarı otoriter yönetimin kendini geri planda tutan versiyonuna karşı popüler hoşgörüde kesin bir erozyon görmemiz mümkün mü?

Kamerunlular kendilerine çok partili seçim hakkı sunan ancak yöneticilerini gerçekten değiştirme umudunun çok az olduğu bir sistemden bıktı mı?

Sahip olmak İngilizce konuşulan bölgelerdeki kanlı kriz Başkan'ın temkinli ve mesafeli yaklaşımının sınırları ortaya çıktı mı?

Reform talep eden protestolar ilk kez 2016 yılında burada patlak verdiğinde Biya yanıt vermekte yavaş davrandı. Anlamlı bir değişim ve ulusal diyalog önerdiğinde, şiddetin ivmesi hızlanmış ve gerçek uzlaşma alanını aşındırmıştı.

Bu arada tarzı o kadar sade ki, Kamerun için ekonomik ve sosyal kalkınma vizyonunu gerçekten satmayı ya da bir hedefe doğru ilerleme duygusunu aşılamayı başaramadı.

Biya, 2018'de üst üste yedinci kez aday olma kararıyla zaten popüler hoşgörünün sınırlarını zorluyordu.

Ancak sonuçta Kamerun Rönesans Hareketi'nin (CRM) lideri Maurice Kamto'nun güçlü muhalefetiyle yüzleşmeyi başardı ve Kamto, kendisine oyların yalnızca %14'ünü veren resmi sonuçlara itiraz ettiğinde, sekiz aydan fazla bir süre boyunca gözaltında tutuldu.

Ancak bu sefer Tchiroma'nın adaylığı, ruh halini ve olasılık duygusunu, en azından 1992'den bu yana, daha önce hiçbir rakibin başaramadığı şekilde değiştirdi; resmi sonuçlar bile Sosyal Demokrat Cepheden (SDF) John Fru Ndi'nin oyların %36'sını alarak Biya'nın %40'ının hemen arkasında olduğunu gösteriyordu.

Ve bu sefer sorun sadece Biya'nın yedi yaş büyük olması ve eskisinden daha fazla müdahale gerektirmesi değil.

Aynı zamanda, çekirdek seçmen kitlesinin çok ötesine ulaşmakta zorlanan Kamto'nun aksine, Müslüman bir kuzeyli olan Tchiroma, toplumun ve Kamerun bölgelerinin, özellikle de İngilizce konuşan iki bölgesinin geniş bir kesiminden destek gördü.

Daha sonra Biya ile uzlaşan ve bakanlık görevini kabul eden bu bir zamanlar siyasi mahkum, İngilizce konuşulan en büyük şehir olan Bamenda'ya gidip hükümetin eylemlerindeki rolünden dolayı özür dileme cesaretini gösterdi.

Ve son günlerde, sonuç açıklamasına doğru gerginlikler artarken, Tchiroma kurnazca, kendisini güvenlik güçleri tarafından tutuklanma riskinden korumak için genç destekçilerden oluşan kalabalığın toplandığı kuzeydeki memleketi Garoua'da kaldı.

Şimdi, bu kadar yükselen beklentilerin ardından, her ne kadar beklenen olursa olsun, resmi sonuç karşısında muhalefet taraftarları arasında yoğun bir hayal kırıklığı ve öfke var.

Güvenlik güçlerinin, ekonominin merkezi olan güneydeki liman kenti Douala'da protestocuları vurduğu bildirilmişti. Garoua'dan da ateş edildiği bildirildi.

Kamerun için Biya'nın sekizinci başkanlık dönemini güvence altına alma kararlılığı, yüksek riskleri ve acı verici maliyetleri beraberinde getirdi.

Paul Melly, Londra'daki Chatham House'ta Afrika Programı'nda danışman olarak görev yapıyor.