NASA'ya Sinyal Getirmek - NASA

Kaliforniya'nın orta kıyısında büyüyen Eric Fernandez'in çocukluk rutininin bir parçası babasıyla birlikte roket fırlatmalarını izlemekti. Fernandez'in duvarında roket posterleri vardı ama onlardan etkilenmiş olmasına rağmen bir gün bunun kariyeri olacağını hiç hayal etmemişti. Büyükanne ve büyükbabalarının her ikisi de Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü'nde (daha sonra adı Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü olarak değiştirildi) görev yapmış olduğundan, oradan yapılan fırlatmaların ordu için olduğunu varsaydı. NASA aklının ucundan geçmedi. Uzay ajansı, çiftlikler ve üzüm bağlarıyla kaplı inişli çıkışlı tepelerin arasında yer alan küçük bir kasaba olan Orcutt, Kaliforniya gibi bir yerden çok uzakta görünüyordu.

Fernandez liseden sonra birkaç yıl boyunca bir resim ekibinin parçasıydı. Kirayı ödese de hayatında yapmak istediği şey bu değildi. Ancak hoşuna giden bir şey buldu. Müstakbel kayınpederinin beyaz eşya dükkanında teknisyen olarak çalışmaya, aletlerin tamirini ve montajını yapmaya başlamıştı. İşinde başarılı oldu ve sonunda küçük işletmeyi yönetme hedefiyle orada kalmayı planladı.

Sonra bir telefon aldı.

Telemetri denen bir şeyin açılmasıyla ilgili bir arkadaştan gelmişti. Fernandez bunun ne anlama geldiğinden emin değildi. Şu anki kariyer yolundan memnundu. Teklifi neredeyse reddediyordu ama biraz ikna ettikten sonra röportaj için askeri üsteki NASA binasına gitmeye karar verdi.

Fernandez şöyle anlattı: "Telemetri laboratuvarına girdim ve osiloskoplar, dalgalı çizgilere sahip ekranlar, çok sayıda yanıp sönen ışık ve o zamanlar bilmediğim şeyler gördüm." "Bunu çok merak ediyordum, bu yüzden laboratuvarı gezerken milyonlarca soru soruyordum ve onlar da benim hakkımda sorular soruyorlardı. Geçmişimi, özellikle de elektronik deneyimimi, sorun giderme becerilerimi ve lehimleme yeteneğimi gerçekten beğendiler."

Harcanabilir Fırlatma Aracı Entegre Desteği veya ELVIS sözleşmesi kapsamında NASA'ya destek sağlayan bir şirketten teknisyen pozisyonu için teklif aldı. Fernandez'in geleceğiyle ilgili önemli bir karar vermesi gerekiyordu.

Fernandez, "Bunun için dua ettim ve kayınpederimle görüştüm" dedi. "Kariyer yolumu değiştirmeye ve NASA'nın Fırlatma Hizmetleri Programını destekleyen bir yüklenici olarak yeni bir kariyere başlamaya karar verdim."

Bu, 17 yıl önceydi ve o zamandan beri orada çalışıyor ve 2019'da telemetri mühendisine ilerliyor. Bilimsel ve robotik keşif görevlerini destekleyerek NASA için 27 fırlatmaya katkıda bulundu. Aynı zamanda ajansın ticari roket filosunun yeteneklerini anlamak için ortaklarıyla birlikte çalışma çabalarının bir parçası olarak ABD askeri ve ticari sektörüne yönelik yüzlerce fırlatmayı da destekledi.

Fernandez ek değişiklikler yapmayı planlamasa da bu yılın başlarında yeni bir fırsat kendini gösterdi. Teşkilat, görev açısından kritik pozisyonları kamu hizmetine taşıyarak temel yeteneklerini güçlendirmeye karar verdi.

Fernandez, NASA'da kamu hizmetine katılma fırsatı bulduğunda başvurdu. 15 Haziran'da Vandenberg'e, bilgi ve tecrübesini ajansa getireceğine dair yemin etti; halihazırda aile olarak gördüğü bir grubun resmi parçası olmaya hazırdı.

Fernandez, "Telemetri, roketin pistte yakıt doldururken, uçuş halindeyken ve bir uzay aracını uygun yörüngeye yerleştirirken sağlıklı olduğunu bize bildiren uzaktan ölçümlerin toplamıdır" dedi. "Karar vericilerin gerçek zamanlı olarak doğru kararları verebilmeleri için tüm doğru verilere sahip olmalarını sağlamak bizim işimiz. Onlara kötü veriler vermeyi göze alamayız."

Fernandez'in ekibinin, bir roket fırlatma rampasındayken verileri elde etmek için yer veri akışları ve radyo frekansları bağlantısı da dahil olmak üzere birden fazla yolu var. Her veri yolu, ağların sağlığının belirlenmesine yardımcı olmak için sahte rastgele modeller gönderen, BERT adı verilen bit hata oranı testleri gibi araçlar kullanılarak önceden dikkatlice test edilir. Veriler alındıktan sonra ekip, akışa gömülü sıralı veriler olan çerçeve senkronizasyon modellerini ve kelime sayaçlarını kullanarak bunu doğrular. Yükseliş sırasında, verileri iletmek için yer izleme istasyonlarına ve özel uydulara güveniyorlar. Bunların hepsi gelecek nesiller ve uçuş sonrası inceleme için kaydedilir. Endüstri yenilik yapmaya devam ederken tüm süreç kapsamlı planlama, koordinasyon ve sürekli öğrenmeyi gerektirir.

Fernandez, "Teknoloji her zaman ileri gittiği için alçakgönüllü olacaksınız ve yeni bir zorluk ortaya çıkacak" dedi. "Fakat üstesinden gelmediğimiz hiçbir şey yok ve henüz çözmediğimiz bir sorun da yok."

Takım arkadaşlarına güveniyor. Ekibini “demir bileme demiri” olarak tanımladı.

Fernandez bugün hâlâ büyüdüğü yerden yedi ev uzaktaki Orcutt'ta yaşıyor. Çocukları onunla aynı okullara gidiyor, aynı parklarda oynuyor. Hala roket fırlatmalarını izliyor ama artık ajans için bir fırlatmayı desteklemediği zamanlarda bunu çocuklarıyla birlikte yapıyor.

Ay'ı, Mars'ı ve ötesini araştıran bir ekibin parçası olarak işteki günlerini geleceğe bakarak geçirirken nereden geldiğini unutmadı.

"Keşke geri dönüp küçük oğlan Eric'e burada çalışmanın her yönünü seveceğini söyleyebilseydim" dedi. "Asla sıkılmayacaksınız, çünkü uzaya tüm bu önemli görevleri yerine getirmek için her zaman yeni süreçler ve teknolojiler öğreneceksiniz."