NASA'nın X-59'u İlk Uçuşunu Tamamladı, Daha Fazla Uçuş Testine Hazırlanıyor

Yıllar süren tasarım, geliştirme ve testlerden sonra NASA'nın X-59 sessiz süpersonik araştırma uçağı, havacılık araştırmaları alanı ve ajansın Quesst misyonu için tarihi bir an olarak 28 Ekim'de ilk kez göklere çıktı.

Süpersonik hızlarda uçmak ve yüksek sesli patlamaların sesini daha sessiz sonik vuruşlara dönüştürmek üzere tasarlanan X-59, 11:14 EDT'de havalandı ve 67 dakika boyunca uçtu. Uçuş, karada sessiz süpersonik uçuşa doğru büyük bir adımı temsil ediyor.

NASA Yönetici Vekili Sean Duffy, "NASA ve Amerika bir kez daha uçuşun geleceğine öncülük ediyor" dedi. "X-59 türünün ilk örneğidir ve Amerika'nın hem sessiz hem de her zamankinden daha hızlı ticari hava yolculuğuna doğru ilerlemesinde büyük bir atılımdır. X-59 ekibinin yenilikçiliği ve sıkı çalışması sayesinde hava yolculuğunda devrim yaratıyoruz. Bu makine, Amerika'nın ürettiği yaratıcılık ve özverinin başlıca örneğidir."

Yüklenici Lockheed Martin'in Skunk Works tesisinden kısa bir taksinin ardından NASA X-59 test pilotu Nils Larson, ABD Hava Kuvvetleri Tesisi 42'nin Palmdale, California'daki pistine yaklaştı ve burada son sistem kontrollerini tamamladı ve kuleyi izin için aradı.

Ardından, derin bir nefes alarak, ellerini sabit tutarak ve X-59 ekibinin emeğine güvenerek Larson gaza bastı, hız kazandı ve ilk kez deneysel bir uçakla havalanan birkaç kişi arasında yer alarak tırmanışına başladı.

Larson, "Yaptığınız tüm eğitimler, tüm planlamalar sizi hazırlıyor" dedi. "Ve öyle bir an gelir ki anın ağırlığını anlarsınız. Ama sonra görev devralır. Kontrol listesi başlar. Ve sanki her şey bitene kadar farkına bile varmazsınız; bitti."

X-59'un ilk uçuşu planlandığı gibi gerçekleşti; uçak 230 mph'de ses hızından daha yavaş çalışıyordu ve maksimum 12.000 feet yükseklikte çalışıyordu; bu koşullar ekibin uçuş sırasında sistem ve performans kontrolleri yapmasına olanak tanıyordu. Deneysel bir uçağın ilk uçuşunda olduğu gibi, ekip uçağın uçuşa elverişliliğini ve güvenliğini sağlamaya odaklanırken iniş takımları tüm süre boyunca kapalı tutuldu.

Uçak kuzeye doğru Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ne gitti, inişten önce daire çizdi ve NASA'nın Edwards, Kaliforniya'daki Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi'ndeki yeni evine taksiyle hareket ederek yer testlerinden uçuş operasyonlarına resmen geçişi işaret etti.

NASA Armstrong'un merkez müdürü Brad Flick, "Bu sektörde ilk uçuş gibisi yoktur" dedi. "Fakat bir X-plane'in nasıl uçurulacağına dair bir tarif yok. Bunu anlamanız, adapte olmanız, doğru şeyi yapmanız ve doğru kararları vermeniz gerekiyor."

Tarihi uçuş

X-59, NASA'nın Quesst misyonunun en önemli parçasıdır ve ilk uçuşu, ajansın cesur, deneysel uçak uçurma kökleriyle bağlantılıdır.

NASA'nın Havacılık Araştırma Misyonu Direktörlüğü yönetici yardımcısı Bob Pearce, "X-59, NASA'nın 20 yılı aşkın süredir inşa ettiği ve uçtuğu ilk büyük, pilotlu X-plane'dir; benzersiz, amaca yönelik olarak üretilmiş bir uçaktır" dedi. "Bu uçak, NASA Aeronautics'in, uçuşun geleceğini tasavvur etmek ve bunu ABD havacılığına ve kamuya hizmet edecek şekilde sunmak için var olduğunun bir onayını temsil ediyor."

NASA Armstrong'un uçma konusunda uzun bir geçmişi var X-düzlemleri bu uçuşun sınırlarını zorladı. 1947'de X-1 ses duvarını aştı. On yıldan fazla bir süre sonra X-15, hızı ve irtifayı yeni uç noktalara taşıdı. 1960'lı yıllardan itibaren X-24, uzaydan yeniden girişi nasıl anladığımızı şekillendirdi ve 1980'lerde X-29, aerodinamik sınırlara meydan okuyan ileri doğru eğimli kanatları test etti.

Bu uçakların her biri havacılıkla ilgili bir sorunun yanıtlanmasına yardımcı oldu. X-59 bu geleneği sürdürüyor misyon sese odaklanıyor; yüksek ses patlamalarını yerde zorlukla duyulabilen sonik gümbürtülere dönüştürüyor. X-59 tek bir amaç için inşa edildi: karada süpersonik uçuşun halkın kabulü için yeterince sessiz olabileceğini kanıtlamak.

Sonraki adımlar

Yerden kalkmak X-59 için yalnızca başlangıçtı. Ekip şimdi uçağı tam uçuş testine hazırlıyor, nasıl idare edeceğini ve sonunda tasarımının, süpersonik uçuşta genellikle ses patlamasıyla sonuçlanan şok dalgalarını nasıl şekillendireceğini değerlendiriyor. X-59 sonunda 55.000 feet'te yaklaşık 925 mph (Mach 1,4) hedef seyir hızına ulaşacak.

Uçağın tasarımı, şok dalgası oluşumunu test etme, şekillendirme ve dağıtma işleminin merkezinde yer alır. Motoru, hava akışını yukarıya ve yerden uzağa yönlendirmek için uçağın ana gövdesi olan gövdenin üstüne monte edilmiştir.

Kokpit gövdenin ortasında yer alıyor ve öne bakan bir penceresi yok. Bunun yerine NASA, pilotun uçağın önünü ve altını görmesini sağlayan, özellikle iniş sırasında kritik olan kameralar ve gelişmiş yüksek çözünürlüklü ekranlardan oluşan bir eHarici Görüş Sistemi geliştirdi.

Bu tasarım seçimleri, yıllar süren araştırma ve modellemeyi yansıtıyor; hepsi süpersonik bir uçağın daha sessiz ses gürültüsünün yerdeki insanlar tarafından nasıl algılanacağını değiştirmeye odaklanıyor.

NASA'nın amacı, karadaki ticari süpersonik uçuşlardan kaynaklanan kabul edilebilir ses seviyeleri için yeni standartların geliştirilmesini desteklemek üzere topluluk müdahale verilerini toplamaktır. Bunu yapmak için NASA, X-59'u farklı ABD toplulukları üzerinde uçuracak, insanların X-59'un sonik gürültüsüne ilişkin algısını daha iyi anlamak için yer ölçüm verilerini ve bölge sakinlerinden anket girdilerini toplayacak.

Flick, "X-uçaklarının çoğu yalnızca buradaki merkezdeki kısıtlı hava sahasında yaşıyor" dedi. “Bu dışarı çıkıp ülke çapında uçacak.”

X-59 yerden ilk kez havalandığında, NASA tarihinin bir parçasını tekrar havaya taşıdı. Ve bununla birlikte, ilerleyen havacılığın NASA'nın misyonunun merkezinde yer aldığını hatırlatıyoruz.