NASA'nın X-59'u İkinci Uçuşa Hazırlanıyor

NASA'nın X-59 deneysel uçağı, 2026'da daha fazla uçuş testinin temposunu belirleyecek bir adım olan ikinci uçuşuna hazırlanıyor.

Önümüzdeki aylarda NASA, zarf genişletme olarak bilinen bir süreç olan güvenlik ve performansı doğrularken sessiz süpersonik jeti daha hızlı ve daha yükseğe çıkaracak.

NASA test pilotu Jim “Clue” Less, ikinci uçuşta X-59'un kontrollerinde olacak. Daha azı, X-59'un NASA'nın Edwards, California'daki Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi'ndeki evinin yakınındaki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ne inecek ve inecek.

Less, "Bu, ilk kez X-plane uçuracağım" dedi. "Sanırım çoğunlukla test kartlarını hazırlamaya ve onları doğru şekilde yapmaya odaklanacağım. Muhtemelen daha sonra X-59'da olduğumda bunu anlayacağım."

Less'e, X-59'u gözlemlemek için NASA F/A-18 uçağıyla yakınlarda uçacak olan NASA test pilotu Nils Larson eşlik edecek.

X-59, Larson'un pilotluğunda ilk uçuşunu 28 Ekim 2025'te gerçekleştirdi. Daha sonra NASA ve yüklenici Lockheed Martin, kapsamlı bir uçuş sonrası bakım ve inceleme turunu tamamladı. Çalışma, incelemelerin gerçekleştirilmesi için motorun, kuyruğun alt kuyruk kısmı olarak bilinen bölümünün, koltuğun ve 70'ten fazla panelin çıkarılmasını içeriyordu. Hepsi yeniden kuruldu.

Less, "Bu adamlar ne yaptıklarını biliyorlar. Gerçekten yetkin, çalışkan insanlardan oluşan bir ekip olmasaydı böyle bir şeyi yapamazdık" dedi. "Nils ilk uçuşta onlara güvendi. Ben de ikinci uçuşta ve bundan sonraki her uçuşta onlara güveniyorum."

Ekip, 12 Mart'taki uçuştan önceki son yer testlerinden birini tamamladı; X-59'un değiştirilmiş F-18 Super Hornet F414-GE-100 motorunu çalıştıran bir motor çalışması.

NASA'nın X-59 baş itiş mühendisi Ray Castner, "X-59'un yerde canlandığını görmek her zaman heyecan vericidir" dedi. "Ekibimiz için bu, durup bu uçağın ne kadar ilerlediğini ve uçuşun bir sonraki aşamasına ne kadar yaklaştığımızı takdir etme anıdır."

X-59'un ikinci uçuşu, ekibin uçağın performansını yakından incelemesiyle bir sonraki aşamaya doğru ilerlemeye devam ediyor.

NASA'nın Low Boom Flight Gösterici projesi proje yöneticisi Cathy Bahm, "İkinci uçuş ilk uçuşa çok benzeyecek" dedi. "X-59'un bakım aşamasından sonra beklendiği gibi performans gösterdiğinden emin olmak için ilk uçuştan itibaren uçuşa test koşuluyla başlayacağız, ardından biraz daha yüksek ve daha hızlı test ederek zarf genişletmeye başlayacağız."

Uçuş, X-59 için zarf genişletme testlerinin başlangıcını işaret ediyor. Uçak, 12.000 feet'te yaklaşık 230 mil/saat hıza ulaştıktan ve ekibi fonksiyonel kontrolleri yaptıktan sonra, 20.000 feet'te 260 mil/saat hıza ilerleyecek.

İlk uçuş, X-59'un bugüne kadarki en büyük sıçramasıydı; yerden havaya uçuş. Artık, uçak 55.000 feet'te yaklaşık 925 mph veya Mach 1.4'lük görev parametrelerine doğru çalışırken, zarf genişlemesi kademeli bir süreç olacak.

Less, "Bundan sonra, havalandıktan sonra, hızımızı ve irtifamızı küçük, ölçülü parçalar halinde arttırabiliriz, ilerledikçe olaylara bakabiliriz ve kendimizin ilerisine gitmeyebiliriz" dedi. Less, "Sonunda süpersonik uçuşa ulaşıyoruz - birkaç adım daha - ve yaklaşık 55.000 feet yükseklikte Mach 1,4'e çıkıyoruz" dedi.

X-59, karada sessiz, ticari süpersonik uçuşta yeni bir çağ başlatmayı amaçlayan NASA'nın Quesst misyonunun en önemli parçasıdır. X-59, bir uçağın ses hızından daha hızlı uçabildiğini ve tipik yüksek ses patlamasını daha sessiz bir gümbürtüye indirebildiğini gösterecek.

Zarf genişletmesi Quesst'in 1. Aşamasıdır. Bunu, X-59'un akustik performansını doğrulamak için Aşama 2 uçuş testleri takip edecek. Ekip, uçağın tasarımının, tipik olarak ses patlamasına dönüşen şok dalgalarını nasıl dağıttığını inceleyecek.

Akustik doğrulamanın ardından NASA, yerdeki insanların daha sessiz ses imzasını nasıl algıladıklarına ilişkin veri toplamak için X-59'u seçilen ABD toplulukları üzerinde uçurmayı planlıyor. NASA, sonuçları ABD'li ve uluslararası düzenleyicilerle paylaşacak.