NASA'nın Merakı, Mars'ın Antik Yaşamı Destekleme Potansiyeline İlişkin Yeni İpuçları Ortaya Çıkarıyor

NASA'nın Curiosity gezgini ve Mars'ın mikrobiyal yaşamı destekleyip desteklemediğini araştırma misyonu, Kızıl Gezegende yaşam kanıtı için devam eden araştırmalardaki en önemli keşiflerden biriyle hedefine ulaşmaya bir adım daha yaklaştı.

NASA'nın robot gezgini, Gale Krateri'ni keşfederken 2020'de bir örnek ortaya çıkardı ve kimyasal bir teknik kullanarak şunları belirledi: Kil açısından zengin tortul kayalarda 21 karbon bazlı molekülün korunduğu ortaya çıktı. Buna daha önce Mars'ta hiç tanımlanmamış yedi kişi de dahildi.

Keşif, Kızıl Gezegen'de yaşamı kesin olarak işaret etmese de, Mars'ın yaşamı destekleyecek kimyasal koşullara sahip olduğu iddiasını güçlendiriyor.

Bilim insanlarına göre keşfin en dikkat çekici yanı moleküllerin kendisi değil, onların korunması.

"Buldukları gerçek organik bileşenler yaşam için güçlü bir kanıt değil" dedi Teksas A&M Üniversitesi astrobiyoloğu ve jeobiyolog Dr. Michael Tice bir açıklamada. Tice abu bileşiklerin, meteorlarda veya diğer biyolojik olmayan yollarda oluşumu da içeren abiyotik süreçler yoluyla da evrimleşmiş olabileceğini kabul etti.

Tice, "Bu organik maddeler muhtemelen Mars'taki radyasyona ve diğer zorlu koşullara rağmen çok uzun bir süre, muhtemelen milyarlarca yıl boyunca kayalarda korunmuştu" dedi.

“Aklımı başımdan alıyor.”

Yaşamın Yapı Taşları

Organik moleküller yaşamın kritik yapı taşlarıdır ancak jeolojik reaksiyonlar veya göktaşı taşınması gibi biyolojik olmayan süreçler yoluyla da oluşabilirler. Dünyadaki benzer korunmuş bileşikler, bilim adamlarının eski ortamları incelemesine yardımcı oluyor ve bunların Mars'taki keşifleri, gezegenin milyar yıllık tarihi hakkında yeni ipuçları sağlıyor.

Tice yakın zamanda şöyle konuştu: "Bu bileşiklerin farklı kayalar arasında nasıl değiştiğini incelemek, yaşamın ve çevrenin nasıl değiştiğine dair bir hikaye anlatabilir." ifade Teksas A&M tarafından yayınlandı. "Mars'ta benzer şekillerde depolanan organik maddeleri bulmak bize orada da benzer hikayelerin korunabileceğini gösteriyor."

Bulgular aynı zamanda Mars kayalarının yaşamın başlamasından önceki bir döneme ait kanıtlar içerebileceğini, yani Dünya'nın geçmiş jeolojisinin çoğunlukla sildiği türden bir kayıt içerebileceğini öne sürüyor.

Prebiyotik kimya yoluyla oluşan veya uzaydan gelen organik maddelerle, "Bazı Mars kayalarının bize orada yaşamın olmadığı zamanları anlatması bile mümkün" dedi. "Dünyada böyle bir zamanın korunduğuna dair eşdeğer bir kaydımız yok."

Bulgular, Tice ve ekibinin, NASA'nın Perseverance gezgini tarafından incelenen Mars kayalarındaki olası biyolojik imzaları belirleyen daha önceki araştırmalarına dayanıyor.

Tice şöyle diyor: "Daha yakından baktığımızda, erken Mars yaşamıyla açıklanması kolay, ancak yalnızca jeolojik süreçlerle açıklanması çok zor olan şeyler gördük."

Kayalar, organik karbon ve mikrobiyal enerji kaynaklarına bağlı temel elementlerin yanı sıra redoks reaksiyonlarını (çoğunlukla Dünya'daki yaşamla ilişkilendirilen süreçler) gösterebilecek kimyasal desenler içeriyordu.

"Doğru koleksiyonla, Mars'taki geçmiş yaşamla ilgili kanıtların bir sonraki adımını bulabilir veya sonunda gezegenimizde yaşama yol açan süreç türlerini öğrenebiliriz."

Tice ve meslektaşları Mars topraklarını keşfetme çalışmalarına devam edecek.

"Perseverance gezginindeki PIXL enstrüman ekibinin bir parçası olarak erken Mars evriminin kayıtlarını incelemeye devam ediyorum" dedi.

"Ayrıca organizmaların Dünya üzerindeki en eski çökeltilerden bazılarını nasıl etkilediğini karşılaştırıyorum. şimdi Güney Afrika'daki kayalarda korunuyor—Mars'ta keşfettiğimiz potansiyel biyolojik imzalarla.”

Tice ve ekibinin çalışmalarına ilişkin ek ayrıntılar bir çift makalede bulunabilir: "İlk SAM TMAH deneyinde Mars'taki çeşitli organik moleküller ortaya çıktı"diye ortaya çıktı Doğa İletişimi, Ve "Jezero Krateri, Mars'taki redoks odaklı mineral ve organik derneklerdergisinde yayımlandı" Doğa.