NASA Orbiter, Mars'ın Uzun Süreli Gizemine Yeni Bir Işık Tutuyor

Gelişmiş bir radar tekniğinden elde edilen sonuçlar, Mars'ın yüzey altı gözlemlerinde iyileşme olduğunu gösterdi.

NASA'nın Mars Keşif Yörünge Aracı (MRO), Kızıl Gezegenin güney kutbundaki binlerce metrelik buzun altına gömülü gizemli bir özelliği yeniden gözden geçirdi ve yeni sorular ortaya çıkardı. Yakın zamanda yapılan bir çalışmada araştırmacılar, yenilikçi bir radar tekniği kullanılarak elde edilen verilerden, Mars'ta yer altı gölü olduğundan şüphelenilen bir alanın kaya ve toz tabakası olma ihtimalinin daha yüksek olduğu sonucuna vardı.

Şüpheli gölün 2018 yılındaki keşfi, suyun güneş sistemindeki yaşamla yakından bağlantılı olması nedeniyle bilimsel faaliyetlerde heyecan yarattı. Son bulgular bu özelliğin Mars yüzeyinin altında bir göl olmadığını gösterse de, aynı radar tekniğinin Mars'ın başka yerlerindeki yeraltı kaynaklarını kontrol etmek için kullanılabileceğini ve gelecekteki kaşifleri destekleyebileceğini öne sürüyor.

Makale, şu tarihte yayınlandı: Jeofizik Araştırma Mektupları 17 Kasım'da yapılan keşif, MRO'nun Sığ Radar (SHARAD) cihaz bilimcilerinden ikisi, sırasıyla Tucson, Arizona ve Lakewood, Colorado'daki Gezegen Bilimleri Enstitüsü'nde bulunan Gareth Morgan ve Than Putzig tarafından yönetildi.

Gözlemler MRO tarafından uzay aracını 120 derece döndüren özel bir manevra ile yapıldı. Bunu yapmak, SHARAD'ın gücünü artırarak, radar sinyalinin yerin daha derinlerine nüfuz etmesini ve yeraltının daha net bir görüntüsünü sunmasını sağlar. Bunlar "çok büyük rulolar" o kadar etkili olduğunu kanıtladı ki, bilim adamları bunları daha önce gözlemlenen yerlerde kullanmak için sabırsızlanıyorlar. gömülü buz mevcut olabilir.

Morgan, Putzig ve SHARAD ekip üyeleri, gömülü bir göle ev sahipliği yaptığından şüphelenilen bölgeyi gözlemlemek için birçok başarısız girişimde bulunmuştu. Daha sonra bilim adamları, çok büyük yuvarlanma kabiliyetini geliştirmek için, misyonu yöneten Güney Kaliforniya'daki NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki uzay aracının operasyon ekibiyle ortaklık kurdular.

Radarın anteni MRO'nun arkasında olduğundan, yörünge aracının gövdesi görüşünü engeller ve cihazın hassasiyetini zayıflatır. Uzay aracını inşa eden ve operasyonlarını destekleyen Littleton, Colorado'daki JPL ve Lockheed Martin Space'deki mühendisler, kayda değer bir çalışmanın ardından, SHARAD'ın sinyalinin daha fazlasını yüzeye yönlendirmek için 120 derecelik dönüş komutları (uzay aracını güvende tutmak için dikkatli planlama gerektiren bir teknik) geliştirdiler.

26 Mayıs'ta SHARAD, yaklaşık 12,5 mil (20 kilometre) alana yayılan ve neredeyse 1 mil (1.500 metre) kalınlığındaki su buzu tabakasının altına gömülü olan hedef bölgedeki sinyali nihayet almak için çok büyük bir dönüş gerçekleştirdi.

Bir radar sinyali yer altı katmanlarından yansıdığında, yansımanın gücü yer altının neyden yapıldığına bağlıdır. Çoğu malzeme sinyalin geçmesine veya emilmesine izin vererek geri dönüşün zayıf olmasına neden olur. Sıvı su, oldukça yansıtıcı bir yüzey oluşturması ve çok güçlü bir sinyal göndermesi açısından özeldir (bir el fenerini aynaya doğrulttuğunuzu hayal edin).

Bu, 2018 yılında ESA (Avrupa Uzay Ajansı) Mars Express yörünge aracındaki Mars Gelişmiş Yeraltı Radarı ve İyonosferik Sondaj (MARSIS) cihazıyla çalışan bir ekip tarafından bu bölgeden tespit edilen türden bir sinyal. Böyle bir su kütlesinin bu kadar buzun altında nasıl sıvı kalabildiğini açıklamak için bilim insanları, yüksek tuz içeriğinin suyun donma sıcaklığını düşürebilmesi nedeniyle bunun tuzlu bir göl olabileceğini öne sürdüler.

Putzig, "Bu bölgeyi SHARAD ile neredeyse 20 yıldır o derinliklerden hiçbir şey görmeden gözlemliyoruz" dedi. Ancak MRO belirli bir alanda çok büyük bir dönüş elde ettiğinde ekip çok daha derinlere bakabildi. Ve MARSIS'in aldığı parlak sinyal yerine SHARAD zayıf bir sinyal tespit etti. Bitişik bir alanda yapılan çok büyük farklı bir gözlem, hiçbir sinyal tespit etmedi; bu, MARSIS'in bir sinyal gördüğü noktada benzersiz bir şeyin ilginç bir radar sinyaline neden olduğunu öne sürüyor.

Morgan, "Göl hipotezi çok sayıda yaratıcı çalışma üretti; heyecan verici bilimsel keşiflerin yapması gereken de tam olarak budur" dedi. "Ve bu yeni veriler tartışmayı çözmeyecek olsa da, sıvı su gölü fikrini desteklemeyi çok zorlaştırıyor."

Mars'ın güney kutbunda yoğun kraterlerle dolu bir arazinin üzerinde bir buz örtüsü bulunuyor ve buzun altındaki alanın çoğu radar görüntüsünde çok sayıda tepe ve vadi görülüyor. Morgan ve Putzig, MARSIS'in burada tespit ettiği parlak sinyalin, örneğin eski bir lav akışı gibi nadir görülen düz bir alan olabileceğini söyledi.

Her iki bilim insanı da Mars'ın bilimsel açıdan ilgi çekici diğer bölgelerini yeniden incelemek için çok büyük yuvarlanma tekniğini kullanmaktan heyecan duyuyor. Böyle yerlerden biri, Mars'ın ekvatorunda çok az radar dönüşü sağlayan genişleyen bir jeolojik oluşum olan Medusae Fossae'dir. Bazı bilim adamları bunun volkanik kül katmanlarından oluştuğunu öne sürerken, diğerleri katmanların derinlerde buz yığınları içerebileceğini öne sürdü.

Putzig, "Eğer buzsa, bu, Mars ekvatorunun yakınında, insanları göndermek isteyebileceğiniz çok sayıda su kaynağının olduğu anlamına gelir" dedi. "Ekvator daha fazla güneş ışığına maruz kaldığı için daha sıcaktır ve astronotların yaşaması ve çalışması için idealdir."

NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı, NASA'nın Mars Keşif Programı portföyünün bir parçası olarak ajansın Washington'daki Bilim Misyonu Direktörlüğü için MRO'yu yönetiyor. Denver'daki Lockheed Martin Space, MRO'yu kurdu ve operasyonlarını destekliyor. SHARAD, MRO misyonuna İtalyan Uzay Ajansı (ASI) tarafından sağlandı.

Haber Medya İletişim Bilgileri

Andrew İyi
Jet Tahrik Laboratuvarı, Pasadena, Kaliforniya.
818-393-2433
[email protected]

Karen Fox / Molly Wasser
NASA Genel Merkezi, Washington
202-358-1600
[email protected]/ [email protected]

2025-130