Minik NASA Uzay Aracı, Ötegezegen Görevinin İlk Görüntülerini Sunuyor

NASA'nın Yıldız-Gezegen Aktivite Araştırma CubeSat'ının (SPARCS) arkasındaki ekip, uzay aracından gelen ilk görüntülerle birlikte, insanlığın en derin sorularından birine cevap vermeye yardımcı olmak için galaksinin en yaygın yıldızlarının enerjik yaşamlarının haritasını çıkarmaya hazır: Güneş sistemimizin ötesinde hangi uzak dünyalar yaşanabilir olabilir?

İlk veya "ilk ışık" görüntüleri, bir görevin araçlarının uzayda çalıştığını ve tam bilimsel operasyonlara geçmeye hazır olduğunu kanıtladığı anı işaret ediyor. Bu dönüm noktası, gözlemleri son derece hassas ultraviyole (UV) ölçümlerine dayanan ve kameranın performansının gösterilmesini bilimsel hedeflerine ulaşmada kritik hale getiren SPARCS için özellikle önemlidir. Uzay aracı başlatıldı 11 Ocak; görüntüler 6 Şubat'ta geldi ve ardından işlendi.

Yaklaşık olarak büyük bir mısır gevreği kutusu büyüklüğündeki SPARCS, Güneş'in kütlesinin yalnızca %30 ila %70'i kadar olan nesneler olan düşük kütleli yıldızlardaki patlamaları ve güneş lekesi aktivitelerini izleyecek. Bu yıldızlar Samanyolu'nda en yaygın olanlar arasındadır ve galaksinin yaklaşık 50 milyar yaşanabilir bölge karasal gezegeninin çoğunluğuna ev sahipliği yapar; bunlar, sıvı suya izin verebilecek ve potansiyel olarak yaşamı destekleyebilecek sıcaklıklar için yıldızlarına yeterince yakın kayalık dünyalardır.

Misyona liderlik eden Arizona Eyalet Üniversitesi Dünya ve Uzay Araştırmaları Okulu'nda Astrofizik profesörü olan SPARCS Baş Araştırmacısı Evgenya Shkolnik, "SPARCS'ın yörüngeden ilk ultraviyole görüntülerini görmek inanılmaz derecede heyecan verici. Bize uzay aracının, teleskopun ve dedektörlerin yerde test edildiği gibi performans gösterdiğini ve bu görevi gerçekleştirmek için oluşturduğumuz bilime başlamaya hazır olduğumuzu söylüyorlar" diyor.

SPARCS uzay aracı, düşük kütleli yıldızlardan gelen uzak-morötesi ve yakın-morötesi radyasyonu uzun süreler boyunca sürekli ve eş zamanlı olarak izlemeye adanmış ilk uzay aracıdır. SPARCS, bir yıllık görevi boyunca yaklaşık 20 düşük kütleli yıldızı hedef alacak ve onları beş ila 45 günlük süreler boyunca gözlemleyecek.

Bu tür yıldızlar, Güneş'e kıyasla küçük, sönük ve soğuk olmalarına rağmen, güneş sistemimizdeki yıldızlardan çok daha sık parladıkları da biliniyor. Parlamalar barındırdıkları gezegenlerin atmosferlerini önemli ölçüde etkileyebilir. Ev sahibi yıldızı anlamak, bir gezegenin yaşanabilirliğini anlamanın anahtarıdır.

SPARCC kamerasının (SPARCam olarak adlandırılan) baş geliştiricisi ve NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı baş teknoloji uzmanı Shouleh Nikzad, "Öte gezegenlerin ev sahibi yıldızları ve onların faaliyetlerinin gezegenlerin potansiyel yaşanabilirliği üzerindeki etkisi hakkında bilgi edinmenin eşiğinde olduğumuz için çok heyecanlıyım" dedi. "JPL'nin Mikro Cihaz Laboratuvarı'nda geliştirdiğimiz dedektör ve filtre teknolojileriyle bu göreve katkıda bulunduğumuz için iki kat heyecanlıyım." 1989 yılında kurulan tesis, mucitlerin, kuantum da dahil olmak üzere fizik, kimya ve malzeme biliminden yararlanarak ulusa türünün ilk örneği olan cihaz ve yetenekleri sunduğu yerdir.

Filtreler, özel olarak geliştirilen UV'ye duyarlı "delta katkılı" dedektörlere doğrudan yerleştirilmelerini sağlayarak hassasiyeti ve performansı artıran bir teknik kullanılarak yapıldı. Dedektörle entegre filtrelerin yaklaşımı, ayrı bir filtre elemanına olan ihtiyacı ortadan kaldırdı ve sonuçta uzayda bugüne kadar uçulan türünün en hassaslarından biri olan bir sistem ortaya çıktı.

Nikzad, "Akıllı telefonunuzun kamerasıyla aynı teknoloji olan silikon bazlı dedektörleri aldık ve yüksek hassasiyetli bir UV görüntüleyici oluşturduk. Daha sonra istenmeyen ışığı engellemek için dedektöre filtreler entegre ettik. Bu, küçük paketlerde büyük bilim yapmak için ileriye doğru büyük bir adımdır" dedi ve "SPARCS, bunların uzaydaki uzun vadeli performansını göstermeye hizmet ediyor."

Bu teknoloji, NASA'nın bir sonraki potansiyel UV özellikli amiral gemisi misyonu gibi gelecekteki görevlerin önünü açıyor. Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi görev konseptinin yanı sıra teşkilatın yakında çıkacak UVEX'i gibi daha küçük geçici görevler (UltraViolet Kaşifi), Pasadena'da Caltech tarafından yönetiliyor.

Misyon, veri işlemeyi gerçekleştirebilen ve işaret fişeklerinin gelişimini daha iyi örneklemek için gözlem parametrelerini akıllıca ayarlayabilen yerleşik bir bilgisayarla, hesaplamalı işlemedeki ilerlemelerden de yararlanıyor.

JPL'deki SPARCS cihaz bilimcisi David Ardila şöyle konuştu: "SPARCS misyonu, galaksideki çoğu gezegenin ev olarak adlandırdığı yıldızlara ilişkin anlayışımızı derinleştirmek için odaklanmış bilim, son teknoloji dedektörler ve akıllı yerleşik işleme gibi tüm bu parçaları bir araya getiriyor." "Bu yıldızları daha önce hiç yapmadığımız bir şekilde ultraviyole ışıkta izleyerek, yalnızca işaret fişeklerini incelemiyoruz. Bu gözlemler, yıldız ortamlarına ilişkin resmimizi keskinleştirecek ve gelecekteki misyonların uzak dünyaların yaşanabilirliğini yorumlamasına yardımcı olacak."

NASA tarafından finanse edilen ve Arizona Eyalet Üniversitesi tarafından yönetilen SPARCS, ajansın Astrofizik Araştırma ve Analiz programı kapsamında yönetiliyor. Ajansın CubeSat Fırlatma Girişimi (CSLI), yörüngeye yolculuk için 2022'de SPARCS'ı seçti. Girişim, uzayda bilimsel araştırmalar ve teknoloji gösterileri yürütmek için düşük maliyetli bir yoldur ve öğrencilerin ve öğretim üyelerinin uçuş donanımı tasarımı, geliştirilmesi ve inşası konusunda uygulamalı deneyim kazanmalarını sağlar.

Blue Canyon Technologies uzay aracı otobüsünü üretti.

Haberler Medya İletişim

Matthew Segal
Jet Tahrik Laboratuvarı, Pasadena, Kaliforniya.
818-354-8307
[email protected]

Alise Fisher / Karen Fox
NASA Genel Merkezi, Washington
202-358-2546 / 202-385-1287
[email protected] / [email protected]

Kim Baptista
Arizona Eyalet Üniversitesi, Dünya ve Uzay Araştırmaları Okulu
480-727-4662
[email protected]

2026-016