Mark Elder: Artemis ve Ötesi için Uzay Yürüyüşünün Geleceğini İnşa Etmek

Mark Elder, 25 yıldan fazla bir süredir insanların uzay uçuşunu güvenli ve mümkün kılmaya yardımcı oluyor. EVA ve İnsan Yüzey Hareketlilik Programı kapsamındaki Araç Dışı Aktivite (EVA) Ofisinde Uluslararası Uzay İstasyonu EVA donanım yöneticisi olarak, astronotları uzay yürüyüşleri sırasında koruyan uzay giysileri, araçlar ve lojistikten sorumlu ekibe liderlik ediyor ve NASA'nın bir sonraki uzay çağına hazır olmasını sağlıyor. Artemis keşif.

Ekibi, Araç Dışı Hareketlilik Birimi veya EMU uzay giysisinden programlı olarak sorumludur. Bu, astronotların Uluslararası Uzay İstasyonu dışında güvendiği her cıvata, yatak ve bataryanın sonuçta onların gözetimi altında olacağı anlamına geliyor. Aynı zamanda uzay giysisi sistemlerinin uçuşa hazır tutulması için mühendislik ve teknik destek sağlayan EVA Uzay Operasyonları Sözleşmesini de yönetmektedir.

Elder'ın çalışmaları istasyonda gerçekleştirilen her EVA'yı veya uzay yürüyüşünü doğrudan destekliyor. Ekibi, giysilerin ve aletlerin akla gelebilecek en acımasız ortamda güvenilir şekilde çalışmasını sağlamak için astronotlar, mühendisler ve Houston'daki Görev Kontrol Merkezi ile koordineli çalışıyor. Çalışmaları, her EVA'nın güvenli ve başarılı bir şekilde yürütülmesini sağlamaya yardımcı olur.

Elder'ın NASA'ya olan tutkusu erken yaşlarda başladı.

“Küçükken ailem bana 'Astronotlar' adında bir kitap verdi” dedi. "Üzerinde yeniden kullanılabilen bir uzay aracının -uzay mekiğinin- çizimleri vardı ve ona aşık oldum. O andan itibaren herkese NASA'da çalışacağımı söyledim."

Bu hayali 16 yaşındayken Alabama, Huntsville'deki Uzay Akademisine gittiğinde başladı. "Bu, bir gün NASA'da çalışma hayalimi güçlendirdi ve bana ajans içindeki farklı roller hakkında biraz daha fazla şey öğretti" dedi.

Case Western Reserve Üniversitesi'nde makine mühendisliği öğrencisi olarak okurken, üniversite öğrencilerinin bir deney tasarlayıp oluşturmalarına ve ardından Boeing KC-135 Stratotanker üzerinde deneyleriyle uçmak için bir haftalığına Johnson Uzay Merkezi'ne gelmelerine olanak tanıyan yeni bir NASA programını öğrendi. "Takımın bir parçası olma fırsatını değerlendirdim" dedi. "Bu deneyim, bir gün NASA'da, özellikle de Johnson'da çalışma hayalimi daha da güçlendirdi."

Mezun olduktan sonra Elder, Pratt & Whitney ile jet motorları üzerinde çalıştı. Deneyim paha biçilmez olsa da kalbinin insanın uzay uçuşuna ait olduğunu biliyordu. "United Technologies şemsiyesi altındaki Pratt'ın kardeş şirketlerinden birinin, uzay giysisinin ana yüklenicisi olan Hamilton Sundstrand olduğunu öğrendim" dedi. "Transfer etme fırsatını değerlendirdim ve sonunda NASA'daki kariyerim başladı."

Elder, Johnson'daki ilk üç yılını uzay yürüyüşü ekipmanlarında aletten alete uyum kontrolleri yaparak geçirdi ve ona, sonunda bir donanım yöneticisi olarak sorumlu olacağı neredeyse her aletle ilgili uygulamalı deneyim kazandırdı.

İlk yılları, güçlendirilmiş karbon-karbon panel onarımları ve termal koruma sistemleri üzerinde çalıştığı mekik uçuşa dönüş dönemine denk geldi. Bu deneyimler onun teknik temelini oluşturdu ve onu gelecek liderlik rollerine hazırladı.

Zamanla Elder giderek karmaşıklaşan görevler üstlendi ve sonunda uzayda kullanılan ilk insan tarafından derecelendirilen lityum pil olan EVA Uzun Ömürlü Pil'i geliştiren ekibe liderlik etti. Ekibi, lityum pillerin güvenlik endişeleri nedeniyle inceleme altında olduğu bir dönemde, pilin insanlı uzay uçuşu için onaylanması amacıyla sıkı bir test planı oluşturdu.

"Sonunda sertifikasyon belgelerini imzalamak tatmin ediciydi, ancak pillerle çalışan bir EVA'yı izlemek büyük bir gurur duygusu verdi" dedi.

Bu yenilik, günümüzün uzay yürüyüşü operasyonlarına güç veren ve sonunda Ay yüzeyi aktivitelerini destekleyecek olan, gelecek nesillere daha güvenli, daha yüksek kapasiteli pillerin üretilmesine zemin hazırlıyor.

Geriye dönüp baktığında Elder, en büyük derslerinden bazılarının bir amaç doğrultusunda nasıl liderlik edileceğini öğrenmekten geldiğini söyledi. "NASA'nın en güzel yanı yüksek motivasyona sahip ve kendini adamış iş gücüdür" dedi. "İlk kez ekip lideri olduğumda, başarının hızlı karar vermek ve hızlı hareket etmek anlamına geldiğini sanıyordum. Liderliğin aslında dinlemekle ilgili olduğunu öğrendim. Güçlü ekipler güven ve açık iletişim üzerine kuruludur."

Bir başka tanımlayıcı dersin de olumlu niyet üstlenmeyi öğrenmek olduğunu söyledi. "NASA gibi bir yerde herkes yaptığı işe son derece tutkuyla bağlı" dedi. "Bir anlaşmazlığı muhalefet olarak yanlış yorumlamak kolaydır, ancak herkesin aynı hedef için çalıştığını hatırladığınızda, konuşma değişir. Tartışmaları kazanmaya değil, sorunları çözmeye odaklanırsınız."

Bu zihniyet, Elder'a NASA'nın en karmaşık programlarından bazılarında rehberlik etti ve kurum genelinde kalıcı ortaklıklar kurmasına yardımcı oldu.

Bugün Elder'ın çalışmaları yörüngedeki laboratuvarın ötesine uzanıyor. NASA, Ay'a yapılacak Artemis görevlerine hazırlanırken ekibinin EMU'yu koruma ve geliştirme deneyimi, yeni nesil keşif kıyafetlerinin tasarımına yön veriyor.

"Uzay istasyonunda kurduğumuz temel gelecek için kritik önem taşıyor" dedi. "İyileştirdiğimiz her araç, yükselttiğimiz her sistem; bunların hepsi ay yüzeyinde ve sonunda Mars'ta nasıl çalışacağımızı besliyor."

Elder, gelecekteki başarının anahtarının azim olduğuna inanıyor. Gelecek nesillere hayal kurmayı asla bırakmamalarını tavsiye ediyor. "Yolum doğrudan değildi ve vazgeçmem benim için kolay olurdu" dedi. "Ama eğer onları bırakmazsan rüyaların sana rehberlik etme yolları vardır."

Bu görevleri desteklemediği zamanlarda Elder'ın yaratıcılığı atölyesinde şekilleniyor. "Boş zamanlarımda ağaç işlemeyi seviyorum" dedi. Yakın zamanda en küçük oğlu için bir masayı bitirdikten sonra, "Kaba kesilmiş tahta yığınından kullanışlı bir şey yapmak beni sakinleştiriyor ve bana büyük bir başarı duygusu veriyor. Ailem için mobilya yapabilmeyi seviyorum" diye ekledi.

Ahşap işçiliğine getirdiği aynı sabır ve hassasiyet, keşif yaklaşımını da tanımlıyor: istikrarlı ilerleme, dikkatli işçilik ve detaylara verilen önem. Elder, "NASA Ay'a ve Mars'a giderken zorluklarla karşılaşacak" dedi. "Hayal kurmaya devam ettiğimiz sürece gelecek neslin Ay'da yürüdüğünü ve Mars'a gittiğini göreceğiz."