İşçi Partisi'nin Narsisizmi Keir Starmer'ın Çöküşü Olacak

Tony Blair'in iktidara geleceği genel seçimlerin üzerinden bir yıl olan 1996 yılıydı. İşçi Partisi'nin lideri (Yeni İşçi Partisi olarak yeniden adlandırıldı) su üzerinde yürüyormuş gibi görünüyordu; Muhafazakarlar onu eleştirmeye cesaret edemediler. Düşman sağcı gazeteler bile dudaklarını ısırdı. Birleşik Krallık için bu milenyum dönemi, tarih tarafından bir halkla ilişkiler zaferi olarak hatırlanacak. Hatta ülke yeni bir lakap bile edindi: Cool Britannia. Bu çifte yeniden markalamadan birkaç kişi sorumluydu, ancak bir kişi her şeyi denetledi: "Karanlığın Prensi" veya "Svengali" olarak da bilinen Peter Mandelson.

Ben bu gazetenin baş siyasi muhabiriydim. Finans Zamanları o zaman ve bir an hafızamda kaldı. Mandelson'ı ilk kez öğle yemeğine çıkarıyordum. Bana yazılarımda daha fazla disiplin göstermem gerektiğini söyledi. Ona Doğu Almanya ve Sovyetler Birliği'nde biraz vakit geçirdiğimi hatırlattım. Onu dedikoduya davet ederek dikkatini dağıtmaya çalıştım ki o da gerektiği gibi yaptı. Parlamentonun muhtemel İşçi Partisi üyelerinin (milletvekilleri) artılarını ve eksilerini sıraladı. En yeteneklileri arasında saydığım biri hakkında şunları söyledi: "Çok fazla düşünüyor."

Tony Blair'in iktidara geleceği genel seçimlerin üzerinden bir yıl olan 1996 yılıydı. İşçi Partisi'nin lideri (Yeni İşçi Partisi olarak yeniden adlandırıldı) su üzerinde yürüyormuş gibi görünüyordu; Muhafazakarlar onu eleştirmeye cesaret edemediler. Düşman sağcı gazeteler bile dudaklarını ısırdı. Birleşik Krallık için bu milenyum dönemi, tarih tarafından bir halkla ilişkiler zaferi olarak hatırlanacak. Hatta ülke yeni bir lakap bile edindi: Cool Britannia. Bu çifte yeniden markalamadan birkaç kişi sorumluydu, ancak bir kişi her şeyi denetledi: "Karanlığın Prensi" veya "Svengali" olarak da bilinen Peter Mandelson.

Ben bu gazetenin baş siyasi muhabiriydim. Finans Zamanları o zaman ve bir an hafızamda kaldı. Mandelson'ı ilk kez öğle yemeğine çıkarıyordum. Bana yazılarımda daha fazla disiplin göstermem gerektiğini söyledi. Ona Doğu Almanya ve Sovyetler Birliği'nde biraz vakit geçirdiğimi hatırlattım. Onu dedikoduya davet ederek dikkatini dağıtmaya çalıştım ki o da gerektiği gibi yaptı. Parlamentonun muhtemel İşçi Partisi üyelerinin (milletvekilleri) artılarını ve eksilerini sıraladı. En yeteneklileri arasında saydığım biri hakkında şunları söyledi: "Çok fazla düşünüyor."

Geçtiğimiz birkaç haftada Mandelson'un ölümünü izlerken, çeşitli etkileşimlerimizi kafamda evirip çevirdim. Bir keresinde, tercih ettiği çizgiyi kullanmakta isteksiz olan deneyimli bir yorumcuyu "geçmişte kalmış" olarak tanımladı ve editörüyle "konuşacağını" önerdi. BBC'ye taşındıktan sonra, sabah radyo programında Downing Street operasyonunu bazen rahatsız eden bir yorum alanım vardı. Benim de patronlarıma ihbar edildiğimi öğrendim.

Yeni İşçi Partisi muhteşem bir seçim kazanma makinesiydi, ancak Blair ve çevresindekilerin ülkeye vaat ettikleri değişiklikleri getirmekten ziyade görevde kalmakla daha fazla ilgilendikleri giderek daha açık hale geldi. Ortam maçoydu (her zaman erkek egemendi) ve disipline takıntılıydı. Blair'in çeşitli kabineleri, özellikle de ilk kabineleri, bazı etkileyici özgür ruhlar içeriyordu; aklıma onun ilk dışişleri bakanı Robin Cook ve yakınlaştığım Kuzey İrlanda sekreteri Mo Mowlam geliyor. Sadakatsiz değillerdi ama belli ki yeterince sadık da değillerdi. Ve böylece onlar da baltalandı.

On yıl sonra, Blair nihayet 2007'de arkadaşı-rakibi Gordon Brown tarafından görevden alındı. Ancak Brown en üstteki işi kazanmaya o kadar hevesliydi ki, oraya vardığında tankta çok az benzin kalmış gibi görünüyordu. Sadece üç yıl görevde kaldı ve bunu 14 yıllık Muhafazakar yönetim, felaketle sonuçlanan bir Brexit referandumu ve başbakanların kaotik bir atlıkarıncası izledi. İşçi Partisi, hizipçilikle parçalanmış ve sol tarafından ele geçirilmiş olarak yeniden siyasi doğaya dönmüştü. Blaircilerin temsil ettiği her şeyin tam tersi olan Jeremy Corbyn yönetiminde, sevilmeyen Theresa May'e ve ardından felaketle palyaço Boris Johnson'a karşı art arda seçimleri kaybetme gibi muhteşem bir başarı elde etti.

2020'ye gelindiğinde Blairciler kontrolü yeniden ele alma fırsatını gördüler, ancak planlarını bir süredir, Labor Together adlı kurdukları bir örgüt aracılığıyla hazırlıyorlardı. Bunun arkasındaki beyin, Mandelson'dan başkasının himayesi altında olmayan Morgan McSweeney adında nispeten genç bir İrlandalıydı.

Keir Starmer'da adamlarını bulduklarına inanıyorlardı. (Dörtlü Muhafazakarların aksine, İşçi Partisi'nin henüz bir kadın lideri yok.) İnsan hakları avukatı ve savcı olan Starmer'ın siyasi bir hinterlandının olmaması bir avantaj olarak görülüyordu. Donuk, metodik verimlilik işe yarar. Siyasi esnekliği başka bir avantajdı. Starmer, Corbyn'in emrinde iki farklı pozisyonda görev yapmıştı ancak daha sonra ondan uzaklaşmıştı.

Partinin lideri olarak atandıktan sonra Starmer, partiyi sürekli olarak Corbyncilerden arındırdı ve eski Blaircileri ve onların genç yardımcılarını geri getirdi. Temmuz 2024 genel seçimlerinde, büyük ölçüde oylama kalıplarındaki tuhaflıklar sayesinde büyük bir çoğunluk elde etti; partinin yüzde 33,7'lik gerçek payı, iktidardaki partiler arasında kaydedilen en düşük orandı. Bu, alternatifin onaylanmasından çok Muhafazakarların ortadan kaldırılmasıyla ilgiliydi. Starmer vardı Blair'in karizmasının küçük bir kısmı—ya da politik zeka. Blair'in aksine partisinin kontrolünü hızla kaybetti.

Dünya sahnesinde, giderek kuşatma altına alınan Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky'ye yardım etmek ve ABD Başkanı Donald Trump'ın birçok tehlikesini atlatmak için Avrupalılarla iyi çalışarak, dünya sahnesinde çok daha kendinden emin görünüyordu. Ancak ülke içinde hükümet hızla bir dizi çıkmaza saplandı. politika U dönüşleri ve personel felaketleri. Yaşlılar için evrensel ısınma ödeneğinin kesilmesinden, daha zengin çiftçiler için miras vergilerinin artırılmasına, dijital kimlik kartlarının uygulamaya konulmasına kadar, uzaktan da olsa ihtilaflı herhangi bir konuda kendi partisinden gelen bir isyanın ilk işaretinde boyun eğme eğilimi onun imzası haline geldi. Bu bir boşluk yarattı ve bu da iç çatışmalara yol açtı. Starmer genelkurmay başkanını kaybetti; daha sonra başbakan yardımcısı istifa etmek zorunda kaldı, bu arada Downing Street 10 numaradaki bir dizi yetkili gelip gitti.

Özel kalem olarak atadığı McSweeney'e neredeyse tamamen bağımlı hale geldi. Hükümetin kamuoyu yoklaması notu rekor düşük seviyelere düşerken, Starmer ve McSweeney her zamankinden daha fazla savaşa girmiş ve birbirlerine daha fazla bağımlı hale gelmiş, kararlarıyla diğer bakanları, milletvekillerini ve memurları yabancılaştırmışlardı. En çok da tek bir karar.

McSweeney birçok bilgenin sözünü reddetti ve Starmer'ı Mandelson'u Amerika Birleşik Devletleri büyükelçiliği görevine atamaya çağırdı. Görevdeki kişi Karen Pierce koridorda güçlü bağlantılar kurarak başarılı sayılmıştı. Süresi dolmuştu ama Dışişleri Bakanlığı'ndan bazıları başbakana onu görevde tutması konusunda baskı yapıyordu. Diğer alternatiflere gelince, birkaç yetenekli üst düzey diplomatın yanı sıra eski İşçi Partisi Dışişleri Bakanı David Miliband'dan eski Muhafazakar Şansölye (Maliye Bakanı) George Osborne'a kadar siyaset dünyasından bazı "büyük isimler" de teklif ediliyordu. Bunun yerine Starmer, çok iyi tanımadığı ama yetişkin olarak gördüğü, ticaret müzakerelerinde bilgili (AB komiseri olduğu dönemden bu yana) ve Britanya'yı Trump'ın iyi kitaplarında tutma konusunda usta becerilere sahip Mandelson'u tercih etti.

Pek çok endişe vardı, ancak pek de ayrıntılı olmayan bir inceleme prosedürüyle bunlar bir kenara bırakıldı. Mandelson'un Blair döneminde skandal nedeniyle iki kez istifaya zorlanmasının konuyla ilgili olmadığı değerlendirildi. Jeffrey Epstein'la olan ve uzun süredir kamuya açık olan dostluğu da, Rus ve diğer oligarklarla olan dostluğunu doğrulayan çok sayıda bilgi gibi, önemsiz bir endişe olarak görülüyordu. Mandelson, paraya ve güce olan tercihlerini ya da 1998'deki "insanların vergilerini ödedikleri sürece pis zenginleşmeleri konusunda son derece rahat olduğu" yönündeki neşeli açıklamasını özellikle gizli tutuyormuş gibi değildi.

İşçi Partisi liderleri destek olarak Mandelson'a güveniyor gibi görünüyordu. Kendisinden her zaman şüphelenen Brown bile rejimini başlatmak için o kadar çaresiz hale geldi ki onu 2008'de ticaret bakanı olarak kabineye geri getirdi. Belki de Mandelson'un kendisini tartışmasız görmesi sürpriz değildi. Starmer, Mandelson'u pek iyi tanımıyordu ama Washington'a elçi olarak atanmasının ustaca bir iş olduğuna inanıyordu. Ancak aylar içinde, Epstein dosyalarının ilk dilimi yayınlandığında her şey çöktü. Başbakan geçen Eylül ayında onu görevden almaya ikna edildi; bunu çok isteksizce yaptı.

En son dosya dilimleri sadece Epstein ve çetesi tarafından kadınların ve kızların sömürülmesine ilişkin daha fazla bilgi vermekle kalmayıp, aynı zamanda Mandelson'un Brown yönetiminde bir bakan iken, görünüşe göre cinsel saldırgana Birleşik Krallık hükümetinin kalbinden gizli ekonomik bilgiler gönderdiğini ortaya çıkardığında Starmer zaten kötü durumdaydı. Polis şimdi kendisine karşı cezai suçlamaların getirilip getirilmeyeceğini değerlendiriyor. Mandelson korkulmaktan aşağılanmaya dönüştü. Kariyerini ona borçlu olan birçok milletvekili ve yardımcısı şimdi onu ayaklar altına alıyor.

Downing Caddesi kan kaybediyor. McSweeney istifa etti ve hemen ardından yine Mandelson'a yakın olan iletişim sorumlusu (dördüncü Starmer ancak 18 ayda görev yaptı) geldi. Soruşturması istenen Parlamentonun İstihbarat ve Güvenlik Komitesi, destanla ilgili e-postalar ve mesaj alışverişleri yayınladığında, diğer yetkililerin ve bakanların da suça karışması muhtemel.

Veraset adayları pozisyon için yarışırken, Starmer'ın geleceği pamuk ipliğine bağlıdır. İskoçya ve Galler'deki yerel konseyler ve devredilen hükümetler için Mayıs ayında yapılacak seçimler her zaman zor olacaktı. Anketçiler artık İşçi Partisi için bir felaket öngörüyor. Ve gelişmeler hızla ilerliyor. McSweeney'nin gidişinden birkaç saat sonra İskoçya'daki İşçi Partisi lideri Anas Sarwar, Starmer'ı istifaya çağırdı. Birleşik Krallık bir yönde, İskoçya ise başka bir yönde ilerliyor; hem anayasal hem de siyasi kaos potansiyeli gün geçtikçe artıyor.

İşçi Partisi her zaman kibrin ve kendine güven eksikliğinin ilginç bir karışımı olmuştur ve görünüşe göre gücünü yalnızca dar bir grup bireyden almaktadır. Kriz bir başbakanın ve bir partinin kaderinin ötesine geçiyor. Uzun vadede, İşçi Partisi'ne, hem radikal hem de ana akım olabilecek, eksik olan bir politika cesaretini enjekte ederken, aynı zamanda partinin sıklıkla kişileştirdiği kabile narsisizmini atabilecek birinin ortaya çıkması mümkündür. Hayatta kalmanın tek yolu bu olacak ama oraya ulaşmak için aşılması gereken pek çok engel var.

Bu arada, Muhafazakarlar sıkıntı içindeyken, aşırı sağın, Nigel Farage'ın Birleşik Krallık Reform Partisi'nin, tüm ana akım siyasete yönelik artan küçümseme duygusunu istismar etme yolu hiç bu kadar parlak görünmemişti. Bunlar İngiliz demokrasisi için tehlikeli zamanlar.