Honda neden aniden yeniden kullanılabilir roketler fırlatıyor?

Bu yılın haziran ayında, Honda, 20 metrelik yeniden kullanılabilir roket prototipini fırlattı ve indirdi Japonya'nın en kuzeyindeki ada olan Hokkaido'daki araştırma tesisinde.

Şirket esas olarak yenilikçi ve kendini tekrarlayan bir otomobil üreticisi olarak bilinmesine rağmen, aynı zamanda motosikletler, scooterlar, e-bisikletler, ATV'ler, tekne motorları ve hatta jetler geliştirip üreten bir ulaşım grubudur. Skunkworks Ar-Ge merkezi inşa edildi dünyanın ilk araç içi navigasyon sistemi, seri üretilen ilk otomatik fren sistemiVe ilk üretim Seviye-3 otonom sürüş sistemi. Yine de yıldızları hedef almak ve Elon Musk'un SpaceX'ine potansiyel bir rakip çıkarmak, Honda'nın çılgınca çeşitlendirilmiş yeteneklerinin bile ötesine geçiyor gibi görünüyordu.

Honda'nın Formula 1 yarış takımının eski direktörü ve şu anda şirketin uzay geliştirme stratejisini yürüten Kazuo Sakurahara'ya göre bu mantıklı bir hareket. Honda'nın Tokyo'nun kuzeyindeki Ar-Ge tesisinden Sakurahara, Amerikan basınıyla yaptığı ilk görüşmede, "Honda ürünleri halihazırda karada, denizde ve gökyüzünde genişledi" diyor. "Dolayısıyla uzayın bir sonraki fırsat alanı olması şaşırtıcı değil."

Honda'nın bu girişim için belirttiği hedef, sahte bir fedakarlık olsa da, biraz aptalca geliyor: "İnsanların günlük yaşamlarına daha fazla katkıda bulunmak." Ancak çokuluslu şirket aynı zamanda roketleri ana işlerinin anahtarı olarak da açıkça görüyor. Sakurahara, "Roket, mobiliteyi, enerjiyi ve iletişimi desteklemek için uyduları yukarı taşımak için kullanılabilir" diyor ve gelişmiş sürücü destek yazılımında yer alan sayısız bağlantılı özellik için giderek daha önemli hale gelen ve aynı zamanda scooter'lardan uçaklara kadar tüm mobilite ürünlerinde özerklik planlarına katkıda bulunan bir faktör olan geniş alan iletişim uydularına atıfta bulunuyor. "Fakat biz daha çok ulaşıma odaklanıyoruz."

Telemetri danışmanlık grubunun pazar araştırmasından sorumlu başkan yardımcısı Sam Abuelsamid, böyle bir planın acil faydasını görüyor. "Honda potansiyel olarak bu tür uyduları küresel ölçekte kendi araçları için kullanabilir veya bu yeteneği diğer üreticilere satabilir" diyor. "SpaceX gibi gerçek bir tekele, özellikle de Elon Musk kadar istikrarsız birine güvenmek istemediğimi görebiliyordum."

Trump yönetiminin uzun vadeli küresel jeopolitik ittifaklara getirdiği belirsizlik ve Japonya'nın Çin ve Kuzey Kore gibi komşularının tehditkar faaliyetleri göz önüne alındığında Abuelsamid, Honda'nın uzaya yönelik hamlelerinin arkasında başka motivasyonlar görüyor. "Bu teknolojiler potansiyel olarak savunma yetenekleri sağlayabilir" diyor. "Ve muhtemelen bu noktada ABD'ye aşırı bağımlı olmak istemediklerini fark ettiler."

Aslında yük taşıyan roket, Honda'nın güneş sistemimize yönelik daha büyük planlarının yalnızca kapsül ucu. 30 yılı aşkın bir süredir yakıt hücresi teknolojisini geliştiren ve kara araçlarında ilgi görmemesine rağmen Sakurahara, yeni bir uygulamayı ortaya çıkardı: Ay'daki insan kolonileri gibi uzayda sürdürülebilir faaliyetleri desteklemeyi amaçlayan dolaşımlı bir enerji sistemi.

Sakurahara'ya göre, Japon şirketi Astrobotic ile ortaklaşa oluşturulan dikey bir güneş enerjisi dizisi, birbirini takip eden iki hafta ay ışığı boyunca elektrik üretecek, oksijen üretebilen ve kompresör olmadan 10.000 psi'ye kadar basınçta hidrojen sağlayabilen özel bir sistemle suyu elektrolize edecek. Oksijen, insanların nefes alması için depolanabiliyor ve aynı zamanda birbirini takip eden iki hafta boyunca ay gecesi boyunca yakıt hücrelerine güç sağlamak için depolanmış hidrojenle birleştirilebiliyor. Sakurahara, suyun nereden geleceğini merak ediyorsanız Ay'ın güney kutbundaki buz birikintilerini söylüyor.

Aynı şekilde yıllar sonra 30 yılı aşkın süredir devam eden ASIMO android programını kapatıyorHonda, bu projeyi Dünya dışında kullanılmak üzere insan kontrollü avatar robotları yaratma amacıyla değiştiriyor. Güçlü ve/veya becerikli olan bu araçlar, modül oluşturma, yakıt ikmali ve hatta ince motor onarım becerileri gibi görevlerde kullanılabilir. Kontroller ayda yakın bir yerde gerçekleştirilebilir veya Honda uyduları aracılığıyla dünyadan ışınlanabilir. Sakurahara, "Uzay zorlu bir ortam, dolayısıyla eğer bu işe yararsa, kullanıcıları zaman, konum ve fiziksel yetenek kısıtlamalarından kurtararak insanlar için inanılmaz derecede faydalı bir robot olacak" diyor.

Geçmişteki araştırma ve geliştirme girişimlerinin, hatta çıkmaz sokak gibi görünenlerin bile yeniden uygulanması, Honda'nın yaratıcı yeniden kullanım kültürüyle güçlü bir şekilde uyum sağlıyor. Abuelsamid, "Bu, Honda için bir oyalama gibi görünse de, aslında kara taşımacılığı için geliştirmekte oldukları birçok teknolojiyi (aerodinamik, yakıt hücreleri, araç kontrol sistemleri ve robotlar) temel alıyorlar" diyor. "Dolayısıyla, bunların bir kısmını alıp bunu kendilerine ve ülkelerine faydalı olacak farklı çabalara nasıl aktarabilecekleri ilginç."

Honda'nın uzaydaki hakimiyeti yeni mi başlıyor? Muhtemelen hayır. Sakurahara, şirketin bırakın ilgili yükü taşıyabilecek tam boyutlu bir prototip geliştirmediğini veya test etmediğini ve eğer bunu yaparsa sistemi ticarileştireceğinden emin olmadığını belirtiyor. Ancak yalnızca altı yıl geçti ve Honda konsept bir roket yapmayı ve onu devrilmeden veya patlamadan fırlatmayı, manevra yapmayı ve indirmeyi başardı. Bu iyi bir başlangıç.

"SpaceX'in işe başladığı andan başarılı bir şekilde başarıya ulaşıncaya kadar geçen süreye bakarsanız, Bir roketi fırlatıp yere geri döndürmek 15 yıl kadar sürdü. Bu yüzden Honda'nın 2030'ların başlarında fırlatmaya başlamasının kesin bir olasılık olduğunu düşünüyorum" diyor Abuelsamid. "Elon'a birkaç farklı yoldan geliyorlar." En yakın gök komşumuzu kolonileştirdikten sonra Honda, Musk'ı Mars'a kadar yenmeye çalışacak mı? "Ay 380.000 kilometre uzakta" diyor Sakurahara. "Mars 380'in üzerinde olabilir." milyon kilometre uzakta. Şimdilik hedefimizin 500 kilometreye ulaştığımızdan emin olmak olduğunu düşünüyorum.”