Güneş Parçacıkları

NASA aracılığıyla, üniversite tarafından tasarlanan küçük bir uzay aracı, evrende ışık hızına yakın hızlarda hareket eden, nötrino olarak bilinen parçacıkların incelenmesinin yolunu açıyor. SNAPPY olarak bilinen Solar Nötrino Astro-Parçacık Fiziği CubeSat, Pazar günü saat 12:00 PDT'de Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'ndeki Space Launch Complex 4 East'ten SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatıldı ve fırlatma entegratörü Exolaunch aracılığıyla konuşlandırıldı.

SNAPPY projesi, alçak Dünya kutup yörüngesinde bir prototip güneş nötrino dedektörünü test edecek. Yaklaşık yarım pound ağırlığındaki prototip dedektör dört kristalden oluşuyor ve çeliğin yoğunluğuna uyum sağlamak için tungsten tozuyla yüklenmiş epoksiden yapılmış bir koruyucu blokla kaplanıyor. Dedektör ve güç ve okuma amaçlı özel elektronik yığını, Kongsberg NanoAvionics'in CubeSat platformunun içine yerleştirilmiştir.

SNAPPY'nin arkasındaki fikir, NASA'nın Parker Güneş Sondası misyon. Sonda, Güneş'in koronasından geçen ilk uzay aracı olmaya hazırlanırken, Wichita Devlet Üniversitesi'nde matematik, istatistik ve fizik profesörü olan Nick Solomey, uzay aracının, güneş nötrino akışının, yani belirli bir alandan geçen parçacıkların hızının, Dünya'ya ulaşandan neredeyse 1000 kat daha güçlü olduğu bir alandan geçeceğini bilmekten ilham aldı.

Kariyeri temel parçacık fiziğine odaklanan Solomey, "Dünyadaki tüm yaşam -geçmiş, şimdi ve gelecek- Güneş'e bağlıdır" dedi. "Bu enerji topunu yeteneklerimizin en iyi şekilde anlamaya çalışmalıyız çünkü Dünya'daki yaşamı mümkün kılan şey budur."

Nötrinoların evrende en çok bulunan ikinci temel parçacık olduğuna ve evrenin yapısını, kütlenin kökenini ve Güneş'in çekirdeğini daha iyi anlamamıza yardımcı olabileceğine inanılıyor. Dünya'da nötrino dedektörlerinin son derece zayıf sinyallerini izole etmek için yerin derinliklerine gömülmesi gerekiyor. SNAPPY'den öğrendiklerimizi kullanarak gelecekteki bir görev, bir gün Güneş'e daha yakın bir dedektör yerleştirerek bilim adamlarının güneş nötrinolarını tamamen yeni bir şekilde gözlemlemelerine ve incelemelerine olanak sağlayabilir.

Böyle bir görevin mümkün olabilmesi için araştırmacıların bir nötrino dedektörünün uzayda nasıl performans gösterdiğini anlamaları gerekiyor ve SNAPPY kritik ilk adımı atmak üzere tasarlandı. Bu, yörüngede güvenilir bir şekilde çalışabileceğini kanıtlamayı ve uzaydaki gerçek bir nötrino etkileşimini taklit edebilecek enerji etkileşimleri gibi diğer faaliyetlerden gelen izleri ortadan kaldırmayı içerir. Bu ölçümler, bilim adamlarının gelecekte Güneş'e daha yakın konumlandırılacak büyük bir dedektörün mümkün olup olmadığını belirlemelerine yardımcı olacak.

Başından sonuna kadar NASA'nın Yenilikçi Gelişmiş Konseptleri programı kapsamında, Uzay Teknolojisi Misyon Direktörlüğü bünyesinde SNAPPY, 2018'de Faz I ödülüne, ardından 2019'da Faz II ödülüne ve 2021'de Faz III ödülüne seçildi ve projenin uçuş gösterimi yoluyla erken çalışmalarından olgunlaşmasına yardımcı oldu.

NASA'nın Huntsville, Alabama'daki Marshall Uzay Uçuş Merkezi, SNAPPY dedektörü için özel elektronik okuma kartlarını tasarladı ve üretti ve Wichita Eyalet Üniversitesi lisansüstü öğrencileri, yük bilgisayarını elektronikle etkileşime girecek şekilde programladı.

Bugüne kadar 36 yüksek lisans ve lisans öğrencisi SNAPPY projesinde çalışma fırsatı buldu. Bu başarı, NASA Marshall, NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı, Minnesota Üniversitesi, Michigan Üniversitesi ve Güney Dakota Eyalet Üniversitesi dahil olmak üzere kurum ve akademi genelindeki uzmanların kararlılığını yansıtıyor.

Daha fazla bilgi edinmek için şu adresi ziyaret edin:

https://www.nasa.gov/about-niac/