Gizemli 'Petralona Kafatası' nın yeni buluşması, Neandertallerin tarih öncesi Avrupa'da yalnız olmadığını ortaya koyuyor

Bir Yunan mağarasında kalın bir kalsit tabakasının altına gömülen Petralona Kafatası, altı yılı aşkın bir süredir bilim adamlarını şaşırttı. 1960 yılında keşfedilen ve yaşı ve evrimsel önemi üzerinde tartışmada uzun süre örtüldüğü için, fosil, 286.000 yıldır kesin bir minimum yaş, yeni bir uranyum serisi tarihli analizi sayesinde atandı. İnsan Evrimi Dergisi.

Bu bulgular, Avrupa'da ortaya çıkan Neandertallerle bir arada bulunan ilkel bir insan soyunun varlığı için davayı güçlendiriyor. Ayrıca, insan evrimi hikayesinde uzun zamandır bir muamma olan bir fosil içine yeni bir hayat soluyor.

Paris'teki Muséum National d'Histoire Naturelle'den Christophe Falguères liderliğindeki çalışma, kalsiti doğrudan analiz etmek için modern kitle spektrometresi teknikleri kullandı. kranyum.

170.000 ila 700.000 yıl arasında çılgınca tutarsız bir yaş aralığı üreten daha önceki çabaların aksine, bu son analiz, doğrudan fosil üzerinde oluşan iyi korunmuş bir kalsit tabakasına odaklandı. Araştırmacılara göre, Petralona kafatası için yaklaşık 280.000 yıllık güvenilir ve sonlu bir yaş verdi.

Araştırmacılar, “İlk kez, hominin için en azından orta Pleistosen yaşını belgeleyen kranyuma atfedilebilir” diye yazıyor.

Petralona Kafatası: Evsiz Gizemli Bir Fosil

Kuzey Yunanistan'da bulunan Petralona Mağarası, karmaşık bir jeolojik tarihe sahip yayılan bir kireçtaşı mağarasıdır. Petralona kafatası, bir duvara çimentolanmış, ancak stratigrafik bağlamı olmayan “türbeli” olarak bilinen bir odada bulunuyordu - yani bir datable tortu tabakasına gömülü bulunamadı. Bu eksik bağlam, ilişkili faunaya, şüpheli alaka düzeyine sahip kalsit örneklerine ve eski ESR (elektron spin rezonansı) tekniklerine dayanan önceki tarihleme girişimleri ile onlarca yıllık bilimsel tartışmalar ve çelişkili yaş tahminlerini körükledi.

Karışıklıklara ek olarak, daha önceki birçok çalışma, kranyumun kendisinden değil, çevredeki mağara sisteminden kalsit örneklerini analiz etti. Bu numuneler - genellikle kontamine, tutarsız olarak etiketlenmiş veya belirsiz yerlerden alınmıştır - çelişkili tarihleri ​​üretti ve fosilin gerçek yaşını limboda bıraktı.

Kanıtları çözmek

Gizemi çözmek için, Falguères ve ekibi saha çalışması sırasında yeni örnekler topladılar ve 1980'lerde başlangıçta Cranium'dan alınan ancak asla güvenilir bir şekilde tarihlenmeyen kalsit parçaları.

Hem Paris hem de Çin'deki laboratuvarlarda yüksek hassasiyetli kütle spektrometresi tekniklerini kullanarak, doğrudan kafatasına bağlı kalsitle çıkmada eşi görülmemiş bir çözünürlük elde ettiler.

Eleştirel bulgularından biri, kranyumdaki kalsitin (~ 286 ka tarihli), mağara aktivitesinin farklı bir aşaması sırasında, kranyumun bulunduğu türbenin bulunduğu türbe duvarındaki kalsitten oluşmasıydı.

Bu bulgular, fosilin 500.000 yıllık bir duvar oluşumuna gömüldüğünü iddia ediyor, bunun yerine kranyumun daha sonra odaya bırakıldığını ve mağaranın tarihinde sonraki ıslak faz sırasında kalsitte kaplandığını gösteriyor.

Özellikle, yeni analiz için destek bulamadı Flört Tahminleri 1980'lerin başında Petralona Kafatası'nı yaklaşık 700.000 yaşına yerleştiren araştırmalardan.

Araştırmacılar, “Yaşlarımız, a) kranyumda kalsit kapısının ve musolun duvarında alınan kalsitin bileşimde çok yakın olduğunu ve aynı tabakaya ait olabileceğini iddia eden eser elementlerle analiz edilen kalsit fragmanlarında elde edilenleri doğrulamıyor” dedi.

Petralona kafatasının evrimsel sonuçları

Keşfinden bu yana Petralona Kafatası gizemli bir örnek olmuştur. Arkaik ve modern özelliklerin bir karışımı ile sağlam boyutu, sınıflandırmasını zorlaştırdı.

Yıllar boyunca, çeşitli olarak atandı Homo erectusNeandertaller, Homo Heidelbergensisve hatta varsayımsal bir tür Homo petralonensis. Bununla birlikte, bu yeni çağ tahmini ile çalışma, kafatasının en iyi şekilde geniş ve tartışmalı kategoriye yerleştirildiğini göstermektedir. Homo heidelbergensis sensu lato. Bu grup hem Neandertallerin hem de modern insanların atalarını içermiş olabilir.

En önemlisi, yeni tanışma, Petralona kafatasını ünlü ile aynı zamanda yerleştirir Kırık tepe (Kabwe) Zambiya'dan Kafatası, ikisi arasındaki morfolojik karşılaştırmaları güçlendiriyor.

“Verilerimiz, Petralona Cranium'un Kırık Hill'den (Kabwe) Kranyum ile yakınlıklarını ve yaklaşık çağdaşlığını desteklemektedir” diyor.

Araştırmanın arkasındaki ekip, Petralona Kafatası'nın muhtemelen Avrupa'daki erken Neandertallerle bir arada bulunan ve muhtemelen ayrı bir temsil eden bir kişiye ait olduğunu savunuyor. daha ilkel soy Bu daha önce düşündüğünden daha uzun süre devam etti.

Bu, son fosil keşiflerini yansıtıyor Çoklu Hominin soyları Orta Pleistosen sırasında Avrupa'da, düzgün, doğrusal bir ardıllıktan ziyade karmaşık bir evrimsel mozaikte bir arada bulundu.

Dahası, Petralona Kafatası'nın gözden geçirilmiş yaşı, Avrupa tarih öncesi hakkındaki basit anlatılara meydan okuyor. Kıtanın bir zamanlar üst üste binen kronolojilere sahip çeşitli insan popülasyonlarına ev sahipliği yaptığı fikrine ağırlık katıyor, sadece bazıları Neandertaller veya Homo sapiens.

2023'te gözden geçirmek Yazarlar tarafından belirtilen Balkan fosil alanlarını inceleyen araştırmacılar, “mandibular kanıtların Avrupa Orta Pleistosen'de en az iki farklı evrimsel soy ile tutarlı olduğu” sonucuna varmışlardır.

Petralona Kafatası bu analize dahil edilmese de, yeni bulgular daha ilkel, Neandertal benzeri olmayan grup arasında yer alacağını gösteriyor.

Nihayetinde, Petralona homininin kesin evrimsel kimliği bir tartışma konusu olmaya devam etmektedir. Ancak, yaşı sorunu nihayet çözülebilir. Yeni uranyum serisi, fosil kaydıyla iyi hizalanan ve çok önemli bir dönemde Avrupa insan evrimi anlayışımızda kritik bir boşluğu dolduran minimum bir eşik sunar.

Araştırmacılar, “Petralona Cranium'a bağlı matrisin çıkmasından elde edilen sonuçlarımız, Kabwe Cranyumu gibi Petralona Cranium'un daha sonraki orta Pleistosen'e kalıcılıklarıyla tutarlı olarak yaklaşık 300 ka'ya çıkabileceğini gösteriyor” dedi.

Tim McMillan emekli bir kolluk yöneticisi, soruşturma muhabiri ve Debey'in kurucu ortağıdır. Yazısı genellikle savunma, ulusal güvenlik, istihbarat topluluğu ve psikoloji ile ilgili konulara odaklanır. Tim'i Twitter'da takip edebilirsiniz: @Lttimmcmillan. Tim'e e -posta ile ulaşılabilir: [email protected] veya şifreli e -posta yoluyla: [email protected]