Dolandırıcılık ve yolsuzlukla suçlanan New Orleans Belediye Başkanı ve Koruma Sevgilisi

New Orleans Belediye Başkanı ve koruması, iddia edilen bir romantizmi körüklemek için kamu fonları kullandıkları iddialarında sahtekarlık ve yolsuzlukla suçlandı.

Savcılar Cuma günü yaptığı açıklamada, Latoya Cantrell'in Ekim 2021'den itibaren Jeffrey Vappie ile "kişisel, samimi bir ilişki" geliştirdiğini ve koruma ekibinin bir parçası olduğunu söyledi.

O zamandan itibaren Haziran 2024'teki emekliliğine kadar, çift, 14 ayrı yerel ve uluslararası geziler de dahil olmak üzere "kişisel faaliyetler" ile uğraştıklarında Bay Vappie'nin görevde olduğunu iddia etmekle suçlanıyor.

Ne Cantrell ne de Bay Vappie iddialar hakkında açıkça yorum yapmadı.

New Orleans şehri Associated Press'e suçlamaların farkında olduğunu ve belediye başkanının avukatının onları incelediğini söyledi.

Federal savcılar, Cantrell ve Bay Vappie'nin "devam eden sahtekarlıklarını sürdürmek için binlerce mesaj alışverişinde bulunurken güvenli mesajlaşma platformu ve otomatik olarak dezin işlevini kullandığını iddia etti.

Savcılar, çiftin ilişkilerini ve iddia edilen yasa dışı faaliyetlerini gizlemesine izin verdiğini söyledi.

Savcılar, New Orleans'dayken, şehre ait bir daireye kişisel, paylaşılan ikametgahları olarak davrandılar ve orada zaman geçirdiklerinde Bay Vappie görevde olduğunu iddia etti ve koruma çalışmaları için para ödendiğini iddia etti.

İkisinin ayrıca, bir şarap tadımı için yer almak için Kaliforniya'daki bir bağ da dahil olmak üzere kişisel geziler yaptıkları söylendi.

Bu geziler sorulduğunda, Cantrell daha önce Covid Pandemi nedeniyle bir güvenlik meselesi olarak yanında bir koruma getirdiğini söyledi. Savcılar bu iddiaya itiraz eder ve yalnız seyahat ettiği durumları belirtmiştir.

ABD avukatı Michael Simpson, ilişkilerinin bir suç oluşturmadığını, ancak BBC'nin ABD ortağı CBS News'e göre, "güçlerini ve otoritelerini sömürerek kişisel amaçlar için kamu parası kullanan bir dolandırıcılık planını" yansıttığını söyledi.

İlişkilerinin açıklanmayan bir noktasında, halkın bir üyesi Cantrell ve Bay Vappie'nin birlikte yemeklerini çekerken, ikincisinin görevde olduğu söylenir.

Savcılar, Cantrell bir polis raporu açtı ve bireye karşı kısıtlama emri aradı.

İkisi aynı zamanda astları korkutmak, FBI ajanlarına yalan söylemek ve ABD'de belirli durumlarda suçlamaların getirilip getirilmeyeceğine karar veren büyük bir jüriye yanlış beyanda bulunarak yalancılık yapmakla suçlanıyor.

Suçlu bulunursa, suçlamalardan herhangi biri çok yıllı hapis cezaları ve 250.000 dolara (184.000 £) kadar para cezası getirebilir.

Bir Demokrat olan Cantrell, 2018'den beri görev yapan 300 yıllık tarihte New Orleans'ın ilk kadın belediye başkanı. Ocak ayında ofisten ayrılacak.