Devlet Memuru Yüklenicisi: NASA, Kenny Heckle'ı Karşıladı

Kenny Heckle, NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nin hemen batısında, Orlando'da büyüdü. 80'lerde bir çocuk, uzun bir sendika boru tesisatçısı ve imalatçısı soyundan geliyor.

Heckle, 42 yıl önce, ajansın çalışanları ve misafirleri için NASA Borsası tarafından işletilen bir dinlenme alanı olan KARS Park'ta babasıyla birlikte bir ofis partisine katıldığı günü hatırlıyor. Köpeğe aşık gibi görünen bir adam ona kim olduğunu sorduğunda Heckle'ın yanında Alman Çoban Köpeği vardı. "Ben Wayne'in oğlu Kenny Heckle'ım" dedi. Babasını iyi tanıyan adam şöyle cevap verdi: "Neden bizim için (NASA'da) çalışmıyorsun?"

İki hafta sonra Heckle merkezde babasının yanında çalışıyordu.

Heckle tipik bir yeni çalışan değildi. 19 yaşındayken babasının kısa yol stok arabaları üzerinde çalışarak, onların ihtiyaç duyduğu parçaları üreterek ve üreterek yedi yıllık mekanik deneyime sahipti. Daha sonra NASA Kennedy'de müteahhit olarak ilk işine gelmeden önce kaynak okuluna gitti. Ekipman Test Tesisini Başlatın (LETF) 1984'te.

1970'lerden bu yana LETF, NASA'ya, test edilecek benzersiz bir dizi yapı, ekipman ve araç aracılığıyla fırlatmaları destekleyecek makine ve tasarımları güvenli bir şekilde değerlendirebileceği bir yer sağladı. tam ölçekli göbek bağları ve serbest bırakma mekanizmaları.

Bugün Heckle, NASA Kennedy'nin LETF'inde mekanik operasyonlar lideri olarak görev yapıyor.

Geçtiğimiz kırk yıl boyunca Heckle, çok sayıda NASA programına ve ticari ortağına, ekipmanlarını fırlatma öncesinde ve bazı durumlarda kalkış sırasında ve sonrasında test etmelerinde yardımcı oldu. İlk yıllarında görevi, fırlatma rampasındaki her göbek bağını ve Fırlatma Kompleksi 39A ve B için, hatta Kaliforniya'daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü için gereken tüm yer destek ekipmanlarını test etmekti.

Kariyerine henüz iki yıl kala, Uzay Mekiği Challenger'ın O-halka contalarında bir arıza oluştu ve uçuşundan sadece bir dakika sonra parçalandı. Heckle o sabah felaketle sonuçlanan kalkışı izlediğini ve yayıncının Challenger'ın kaybolduğunu söylediğini duyduğunu hatırladı. Birkaç hafta sonra ekibine ne olduğunu anlamaya yardım etme görevi verildi.

Heckle, "Biliyorsunuz, uzay uçuşlarında her zaman risk vardır" dedi. "Fakat o kadar tutarlı davrandık ki böyle bir şeyin olabileceğini düşünmedik ve bu bizi çok etkiledi. Ama sonra geri dönüp programı tekrar başlatabilmek ve başarılı olmak sizi daha da mutlu ediyor." gurur duymak.”

Yaklaşık yirmi yıl sonra Heckle'ın ekibinden başka bir soruşturmaya daha yardım etmeleri istendi. Kolombiya kazasının ardından Heckle ve ekibi, yaptıkları testler aracılığıyla hasarın ne kadar ciddi olduğunu ve gelecekte kanada çarpan buzun nasıl azaltılacağını göstermekle görevlendirildi. Verileri izlemek için ultrasonik sensörler kullanarak termal döşemelere mermi atmak için saatler harcadılar.

Heckle son yıllarda ilk iki Artemis görevinin yapılmasına yardımcı oldu. Artemis II'nin ıslak kostümlü provası sırasında sıvı hidrojen sızıntısı vardı. Heckle, Kennedy'nin Prototip Laboratuvarı'nda sorunları gidermek ve olası çözümler üretmek için uzun günler çalışıyordu. Artemis I için de benzer bir sızıntı vardı ve Heckle'ın ekibi kriyojenikleri yavaş yavaş doldurmak için bir süreç geliştirdi ve LETF bu bilgiyi uygulaması için Artemis I fırlatma ekibine gönderdi.

Onlarca yıl süren sorun çözme sürecinde, Heckle ve ekibinin çoğu, farklı yüklenicilerin yanı sıra NASA ile birlikte çalışma çözümleri bürokrasisi üzerinde çalışmak zorunda olan yüklenicilerden oluşuyordu. 4 Mayıs'ta Heckle ve 19 takım arkadaşı başvuruda bulundu ve yöneticinin işgücü direktifi kapsamında NASA'da memur oldu. LETF ekibi tarafından yapılan çalışma, NASA'nın geleceği için kritik bir yetenek olarak kabul edildi ve bu nedenle, iş, dışarıdan bir tedarikçiden kamu hizmetine kaydırılarak, NASA'nın en karmaşık mühendislik ve operasyonel zorluklara doğrudan liderlik edecek personel ve donanıma sahip olması sağlandı.

Test tesisi, NASA'nın Artemis, SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) ve gelecekteki hükümet ve ticari görevler için gereken teknik hazırlığı, esnekliği ve risk azaltma yeteneklerini korumasını sağlar. Mekanik operasyonlar öncülük ederken Heckle, LETF ekibinin memur işgücüne katılmasıyla birlikte işlerin halledilmesi ve ihtiyaç duyulan malzemelerin temin edilmesi konusundaki verimliliği zaten fark etti.

Heckle, "Ekip olarak birlikte çalışmaya devam edersek ve engellerle karşılaşmazsak, ne başlatırsak başlatalım programın ilerlemesi açısından harika olacağını düşünüyorum" dedi.