Derin deniz madenciliği hayati önem taşıyan bir okyanus gıda kaynağını nasıl tehdit edebilir?

Yeni bir rapora göre, okyanus tabanından pil mineralleri çıkarma yarışı, deniz yaşamını kritik bir besin kaynağından mahrum bırakabilecek yeni bir atık akışı yaratacak. araştırma yayınlandı bugün dergide Doğa İletişimi. Bunun okyanus çapında geniş kapsamlı etkileri olabilir; potansiyel olarak insanların yiyecek ve geçim kaynağı olarak kullandığı ton balığı gibi daha büyük balıklara ulaşabilir.

Bulgular, Başkan Donald Trump'ın bunu yapmaya çalıştığı sırada ortaya çıktı. uluslararası hukuku aşmak ve şirketlere ver ticari olarak derin denizde madencilik yapma iznihenüz dünyanın hiçbir yerinde gerçekleşmemiş olan olay. başvuran ilk şirket Trump yönetiminden alınan uluslararası madencilik izni aslında bu çalışmayı finanse etti. Bu araştırmanın sonuçlarının derin deniz madenciliği konusunda yeni bir uyarı bayrağını yükselteceği beklenmeyebilirdi.

Araştırmanın yazarları, madencilik operasyonlarının okyanusun deniz yüzeyinin yaklaşık 200 ila 1.500 metre altındaki "alacakaranlık bölgesine" atık salması halinde, bunun zooplankton adı verilen küçük hayvanları ve onları yiyen diğer canlıları aç bırakabileceğini buldu. Bunun tüm süreç boyunca ciddi sonuçları olabilir besin ağları Yırtıcı hayvanlarla avlarını birbirine bağlayan bu durum, bilim adamlarını potansiyel risklerden nasıl kaçınılacağına dair hala daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu tartışmaya yönlendiriyor.

Çalışmanın başyazarı ve Hawaii Üniversitesi Mānoa Okyanus ve Yer Bilimi ve Teknolojisi Okulu'nda oşinografi yüksek lisans öğrencisi olan Michael Dowd, "Buna karşı çıkmaya (benimkine acele etmeye) ve bu süreci frenlemeye çalışıyoruz. En iyi seçeneğin ne olduğu sonucuna tam olarak varacak bilime sahip değiliz" diyor. “Bu mevcut planlar ciddi etkilere neden olacak.”

Trump yönetimi, deniz tabanındaki nikel, kobalt ve manganez açısından zengin, şarj edilebilir lityum iyon pillerin üretiminde kullanılabilecek kaya benzeri polimetalik nodüllere gözünü dikti. The Metals Company (TMC) adlı Kanadalı bir girişim, bu nodülleri "kayanın içindeki piller" olarak adlandırdı ve birkaç yıl önce derin deniz madenciliği çılgınlığını tetikledi. ada ülkesi Nauru ile ortaklık kurdu bu mineralleri ticari olarak toplamaya başlamak. Bu çaba, Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi'ni (ISA) bir "madencilik kodu“Derin deniz madenciliğini düzenlemek ve doğal kaynakları korumak”insanlığın ortak mirası.”

Bu arada 900'den fazla okyanus bilimci ve politika uzmanı, kamuya açık derin deniz sömürüsünün durdurulması çağrısında bulundu ifade Bu, madenciliğin "biyolojik çeşitliliğin ve ekosistem işleyişinin çok nesilli zaman çizelgelerinde geri dönüşü olmayacak şekilde kaybına yol açabileceğini" söylüyor.

Bu yıl The Metals Company ve Trump yönetimi, ISA'nın madencilik kodunu tamamlamasını beklemek yerine ilerlemeye karar verdi. Koz imzalanmış BİR icra emri ABD ve uluslararası sularda deniz yatağı madenciliğini hızlandıracak ve TMC yakında uygulanan bu süreç kapsamında bir izin için. Eleştirmenler, bu hareketlerin uluslararası hukuku ihlal ettiğini söylüyor ve ISA genel sekreteri Leticia Reis de Carvalho, söz konusu derin denizde madencilik yapılmasına yönelik tek taraflı eylem, "küresel okyanus yönetiminin tüm sistemini istikrarsızlaştırabilecek tehlikeli bir emsal teşkil ediyor."

Yeni araştırma bu uyarılara yenilerini ekliyor. Madencilik süreci, nodüllerin deniz suyu ve çökeltilerle birlikte boru yoluyla değerli metallerin ayrılıp toplanabileceği bir gemiye taşınmasını içerir. Arta kalan atıklar okyanusa geri pompalanıyor, ancak bunların uçsuz bucaksız uçurumda tam olarak nereye atılacağı hâlâ büyük bir soru.

alacakaranlık kuşağı endüstrinin önerdiği seçeneklerden biri, güneş ışığının kaybolduğu ve yerini biyolüminesan organizmaların loş ışığının aldığı orta su derinliği olarak kabul ediliyor. Küçük balıklar, kabuklular ve jelatinimsi canlıların da dahil olduğu yaşamla meşgul bir bölgedir. mikronekton ve zooplankton yiyorlar. Zooplankton, alacakaranlık kuşağına doğru sürüklenen ölü organik madde parçacıklarını yutar. Buraya atık bulutlarının salınmasıyla ilgili en büyük sorun, bölgeyi, zooplanktonun besin kaynağının yerini daha az besleyici bir alternatifle değiştirebilecek benzer büyüklükteki tortu parçacıklarıyla doldurmasıdır.

Mānoa'daki Hawaii Üniversitesi'nden araştırmacılar, TMC'nin 2022'de Pasifik Okyanusu'nda gerçekleştirdiği küçük ölçekli bir test madenciliği operasyonu öncesinde ve sırasında su ve parçacık örnekleri topladı. Besin değerlerinin bir ölçüsü olan parçacıklardaki amino asit konsantrasyonlarını karşılaştırarak, atık bulutundan gelen parçacıkların 10 ila 100 kat daha az besleyici olduğunu buldular. Dowd bunu "neredeyse hiç organik madde içermeyen abur cubur" olarak tanımlıyor.

"Bu, öncelikle bu zooplanktonların aç kalacağı aşağıdan yukarıya bir etkiye neden olacak ve mikronektonların ve yukarıların açlıktan ölmesine neden olabilir" diyor. Balinalar ve ton balığı ve kılıç balığı gibi daha büyük balıklar, mikronektonları yemek için alacakaranlık kuşağına dalarlar. Zooplankton ayrıca okyanusun orta sularına dönmeden önce beslenmek için her gece deniz yüzeyine doğru göç eder. Bu süreçte farklı derinliklerdeki diğer hayvanlar için yiyecek haline geliyorlar ve ritüel aynı zamanda karbonun denizin derinliklerine taşınmasında ve Dünya'nın ikliminin düzenlenmesinde de önemli bir rol oynuyor. Tüm bu nedenlerden dolayı, alacakaranlık kuşağının maden atıklarından gelen hurda parçacıklarıyla dolmasının, okyanusun tüm derinliklerindeki yaşam üzerinde kademeli etkiler yaratması muhtemeldir.

Araştırma makalesinde, bu atıkların besin zincirinin daha yukarılarındaki yırtıcı hayvanlara ev sahipliği yapan sığ sulara bırakılmasının muhtemelen benzer veya daha kötü riskler oluşturacağı belirtiliyor. Bilim adamlarının hâlâ keşfetmeye devam ettiği alacakaranlık kuşağı dışında su sütununda etkinin ne olabileceğini anlamak için çok az veri var yeni türler ve sığ derinliklerdeki bazı türlerin yırtıcı hayvanlardan kaçınmak için göç edeceği yer. Şirketler, riskleri tam olarak anlamadan derin denizde madencilik yapmaya kararlıysa, tortu atıklarını deniz tabanına kadar geri götürüp, kazdıkları yere geri göndererek bazı zararları hafifletebilirler. Ancak bu, muhtemelen onu daha sığ derinliklere salmaktan daha karmaşık ve maliyetli bir çabadır ve bu da bilim adamlarının, işleri kesmenin deniz yaşamı üzerindeki etkisi konusunda endişe duymasına neden oluyor.

Çalışma yazarları anlatıyor eşik şirketten fon almalarına rağmen, Metals Co.'nun çalışmalarını etkilemeden bulgularını yayınlama bağımsızlığını koruduklarını söyledi.

Metal Şirketi bir e-postada şunları söyledi: eşik "yazarların tavsiyesine dayanarak", makalede incelenen alacakaranlık kuşağının altında, 2.000 metre derinliğe atık boşaltmayı planladığını söyledi. Atık parçacıklarının hızla dağıldığını ve zaten o derinlikte daha az zooplankton bulunduğunu iddia ediyor. TMC çevre müdürü Michael Clarke e-postada, "Su ortasındaki etkilerle ilgili endişeler anlaşılabilir, ancak veriler devam etti ve konuşma da devam etmeli" dedi.

Pil teknolojisindeki ve e-atık geri dönüşümündeki ilerlemeler de madencilik ihtiyacını sınırlayabilir. Otomobil üreticileri dahil Tesla'nın, BYD ve Ford nikel ve kobalt ihtiyacını ortadan kaldıracak veya sınırlandıracak geleneksel şarj edilebilir pillere alternatiflere yöneldiler. Daha sağlam bir geri dönüşüm altyapısı oluşturmak, elektrikli araçların ve şarj edilebilir pillere ihtiyaç duyan rüzgar ve güneş gibi yenilenebilir enerji kaynaklarının yeni çevresel krizlere yol açmamasını sağlamaya da yardımcı olabilir.

Çalışmanın ortak yazarı ve UH Mānoa Okyanus ve Yer Bilimi ve Teknolojisi Okulu'nda profesör olan Brian Popp, "E-atıklarımızı geri dönüştürebiliriz, atıklarımızı çıkarabiliriz" diyor. “Yeşil devrime güç vermek için derin denizleri kazmamıza gerek yok.”