Demokratların Ara Sınavlarda Zaten Bir Ekonomiklik Gündemi Var

Demokratlar Kasım ayındaki ara seçimler konusunda kendilerini iyi hissediyorlar. İran'daki savaşın bir sonucu olarak petrol fiyatları artmaya devam ediyor ve Başkan Donald Trump ve GOP zaten Amerikalılara karşılanabilirliği önemsediklerini göstermek için çabalıyordu.

Her ne kadar 2024'te enflasyonu dizginleme vaadiyle göreve gelmiş olsa da Trump, aile bütçelerini zorlayan fiyatları düşürmeyi başaramadı. Anketler sürekli olarak çoğu Amerikalının ekonomi konusunda ona güvenmediğini gösteriyor; bunun da haklı sebepleri var. Ana akım iktisatçılar, kaotik ve artık anayasaya aykırı olan tarife programının işleri daha da kötüleştirdiği konusunda genel olarak hemfikir. Artan petrol fiyatları şimdiden benzin pompasını vuruyor ve koşullar devam ederse tüm malların maliyetinde dalgalanma yaşanacak.

Daha da kötüsü, Trump'ın sorunla gerçekten ilgilenmeye pek ilgi göstermemesi, ayrıca tüm endişenin sahte haberlerin en yeni versiyonu olduğunu ve savaşının neden olduğu fiyat artışlarının geçici olduğunu söylemesi.

Ancak eleştirmenler haklı olarak Demokratların net bir alternatif sunmadığını savunuyor. Seçmenler partinin neye karşı olduğunu biliyor ama parti ne için? Pek çok seçmen Demokratların iktidara dönmeleri halinde ne yapacakları konusunda kararsız.

Demokratlar yanıt ararken Joe Biden'ın sicilinin önemli kısımlarını ondan kaçmak yerine geri almalılar. Evet, enflasyon ve göç Biden'a zarar verdi, yönetim, Kongre'nin kendi programları için tahsis ettiği fonları yeterince hızlı kullanmadı ve Trump'ı durdurmayı başaramadı; ancak son başkan ciddi bir federal gündem oluşturdu ve ABD'li aileleri ezen baskılar konusunda gerçek ilerleme kaydetti: iş, barınma, sağlık hizmetleri, enerji, eğitim ve çocuk bakımı.

---

Belki de en Biden'ın gündeminin önemli bir bileşeni geçmişe nostaljik çağrılar sunmak yerine geleceğin iyi işlerine yatırım yapmaktı. Başkan, "Eğer şimdi yatırım yaparsak, cesurca, akıllıca ve Amerikalı işçilere ve ailelere sarsılmaz bir şekilde odaklanarak, ekonomimizi güçlendireceğiz, eşitsizliği azaltacağız ve ulusumuzun uzun vadeli mali durumunu daha sürdürülebilir bir rotaya koyacağız" dedi.

2021 Altyapı Yatırımı ve İstihdam Yasası, geniş bant genişletme, yol ve köprü onarımı ve demiryolları da dahil olmak üzere güçlü bir ekonominin büyümesi için kritik öneme sahip temel altyapıyı desteklemek üzere 1,2 trilyon dolar sağladı ve bunların tümü yol boyunca istihdam yarattı. 2022 CHIPS ve Bilim Yasası, yerli yarı iletken üretimine 52 milyar dolardan fazla yatırım yaparak Intel gibi şirketlerin yeni tesisler açma ve iş yaratma planlarını hızlandırdı. Glasgow Üniversitesi'nden finans tarihçisi Sean Vanatta'ya göre, Biden görevden ayrıldığında sübvansiyonlar özel yatırım taahhütlerinde 450 milyar dolar ile sonuçlandı. 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası, elektrikli araçların, güneş panellerinin, pillerin, rüzgar enerjisinin ve daha fazlasının üretimini destekleyen yeşil endüstrilere yapılan 370 milyar dolarlık yatırımları içeriyordu.

Konut konusunun ele alınması bir diğer öncelikti. Biden, özellikle Kovid-19'un neden olduğu zor durumdaki ekonomide, birçok aile için konut maliyetlerinin aşılamaz hale geldiğini fark etti. Acil Kiralama Yardım Programı, gelir açısından ihtiyacı olan kişileri hedefleyerek ve özellikle Siyahi toplulukları destekleyerek kiracılara milyarlarca dolarlık yardım sağladı. Amerikan Kurtarma Planı, evsiz kalan insanlara toplamı yaklaşık 5 milyar dolar olan 70.000 acil konut kuponu sundu. Ayrıca Ev Sahibi Yardım Fonu aracılığıyla evlerini kaybetme riskiyle karşı karşıya olan ailelere yaklaşık 10 milyar dolar tahsis edildi.

Yönetim, yeni konut inşaatı için finansmanı artırdı ve devlet arazilerinin uygun fiyatlı konut inşa etmeye kararlı geliştiricilere devredilmesine yönelik desteği genişletti. ABD Konut ve Kentsel Gelişim Bakanlığı, mobil ev topluluklarına Toplum Geliştirme hibeleri için Koruma ve Yeniden Yatırım Girişimi kapsamında 225 milyon dolar verdi. Gaziler İdaresi de tarihi bir ilerleme kaydetti; evsiz gazilerin sayısı 2023 ile 2024 arasında %7,5 azaldı.

Biden ayrıca sağlık masraflarıyla da uğraştı. Başkan, sigorta kapsamına erişimi iyileştirmek için Barack Obama döneminde başkan yardımcısı olarak Kongre'den geçmesine yardımcı olduğu Uygun Fiyatlı Bakım Yasası'nı geliştirme fırsatı olduğunu anlamıştı. Yönetim politikalarının bir sonucu olarak ACA pazaryerlerine kayıt 2025'te 24,3 milyona yükseldi. Ortalama aylık primler düşerken sigortasız Amerikalıların sayısı 2023'te tarihi en düşük seviyelere ulaşarak yüzde 8 civarında seyretti.

ACA içerisinde yönetim, yararlanıcıların sistem üzerinden çalışmasına yardımcı olan navigasyon programı için fonun arttırılması gibi önemli değişiklikler de yaptı. Düşük gelirli Amerikalılar için de daha uzun bir kayıt süresi vardı. Enflasyonu Azaltma Yasası, Medicare yetkililerine programın 1965'te oluşturulmasından bu yana ilk kez ilaç fiyatlarını müzakere etme yetkisi verdi.

Medicaid'in genişlemesi, sosyal güvenlik ağının önemli bir genişlemesini oluşturdu. Missouri, Oklahoma, Güney Dakota ve Kuzey Carolina nihayet bu yıllarda Amerikan Kurtarma Planı'ndaki bir hükmün teşvikiyle kapsama alanını genişletti. Son olarak Biden, okul temelli ruh sağlığı programlarına neredeyse 70 milyon dolar ayırdı.

Trump, fosil yakıtların Amerikalıları rahatsız eden her şeye çare olduğunu söylemekten hoşlansa da gerçek şu ki, yüksek enerji maliyetleri aylık bütçelere zarar veriyor. Çin dahil diğer ülkelerin de anladığı gibi, enerji şebekesini temizlemek sadece çevre için değil, aynı zamanda hanehalkı açısından da iyi bir şey. Yale tarihçisi Paul Sabin, başkanın elektrikli araç şarj istasyonları için 7,5 milyar dolar, okul ve toplu taşıma otobüslerinden kaynaklanan emisyonların azaltılması için ise 18 milyar dolar bağışladığını yazıyor. Konutsal güneş enerjisine erişimin arttırılması ve elektrik şebekesinin dayanıklılığının arttırılması için milyarlarca dolar daha tahsis edilirken, temiz enerji tanıtım programlarına 21 milyar dolardan fazla para ayrıldı. 2022 Enflasyonu Azaltma Yasası, güneş, rüzgar ve nükleer enerjinin yanı sıra pil depolama ve elektrikli araçlar için vergi kredileri oluşturdu. Federal fonlar ayrıca nükleer ve hidrojen enerjisini ve karbon yakalama girişimlerini de destekledi.

Daha sonra yüksek öğrenim vardı. Biden, birçok Amerikalı için giderek ağır bir yük haline gelen öğrenci kredilerini hedef aldı. SAVE gelir odaklı geri ödeme planı, öğrenci kredileri için gerekli aylık ödemeleri azalttı, af sürelerini hızlandırdı ve gelir muafiyeti eşiğini yükseltti. Biden ayrıca Kamu Hizmeti Kredisi Bağışlama Programını da elden geçirdi. Ayrıca Biden, Pell Grant ödüllerini ve tarihsel olarak Siyahi kolej ve üniversitelere yönelik fonları da genişletti.

İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana büyük ölçüde göz ardı edilen bir federal politika alanı olan çocuk bakımı bile Biden'ın ilgisini çekti. Çocuk vergisi kredisinin 2021'de 6 yaşın altındaki çocuk başına 3.600 ABD Dolarına ve 6 ila 17 yaş arası çocuklar için 3.000 ABD Dolarına çıkarılması, aile maliyetlerinin azaltılması açısından büyük ölçüde faydalı oldu. Amerikan Kurtarma Planı, düşük gelirli ailelerin bakım masraflarını sübvanse eden Çocuk Bakımı ve Gelişimi Blok Hibesi için 15 milyar dolar teklif etti. 2023'teki bir idari emir, federal kurumların çocuk bakımına erişimi genişletmesini zorunlu kıldı.

Bu federal yatırımların kümülatif etkisi, Washington'un işçi ve orta sınıf Amerikalıların karşı karşıya olduğu mali yükleri azaltma taahhüdünde bulunmasıydı. Biden, Trump döneminde olduğu gibi federal dolarları zengin Amerikalılar ve şirketler için arz yönlü vergi kesintilerine kanalize etmek yerine, New Deal ve Great Society'nin mirasını temel alarak hükümeti kapitalist bir toplumda önemli bir servete sahip olmayanların karşılaştığı zorlukları hafifletmek için bir araç olarak kullandı. Başkan Franklin Roosevelt ve Lyndon Johnson gibi Biden da akıllı hükümet desteğinin Amerikalıları refaha bağımlı kılmak yerine kendi kendine yeterli hale gelmesine yardımcı olduğunu anladı.

Princeton tarihçisi Halil Cibran Muhammed, bu politikaların ırksal eşitliği bile teşvik edebildiğini tespit etti. Amerikan Kurtarma Planı, Siyah Amerikalı aileler için 2,6 milyon iş yaratılmasına yardımcı olurken, 2022 enflasyonla mücadele tasarısı, federal harcamaların yüzde 40'ının "dezavantajlı topluluklara" yönlendirilmesini gerektiriyordu. Federal hükümet, COVID salgınıyla mücadelede Siyahi kiliselerin ve sivil kurumların finansman almasını sağlarken öğrenci borçlarının hafifletilmesi de Siyah Amerikalılara yardımcı oldu. Konut ve Kentsel Gelişim Bakanlığı, adil konut kurallarını güçlendirdi ve 20. yüzyılın başlarından bu yana kırmızı çizgiyle çizilen alanlar için finansmanı artırdı. Uygun Fiyatlı Bakım Yasası'nın sübvansiyonları, kapsamını Siyah Amerikalıları kapsayacak şekilde genişletti. Siyah ortalama aile net serveti 2022'de 44.900 dolara yükseldi; 2019'a göre yüzde 60 artışla, beyaz ailelerin yaşadığı yüzde 30'luk artıştan daha yüksek. Biden'ın başkanlığı sırasında Siyah ve Latin topluluklar arasındaki çocuk yoksulluğu oranları son yılların en düşük seviyelerine geriledi.

---

Başkanlık kaydı yok Sorunsuzdur. Ezra Klein ve Derek Thompson'ın belgelediği uygulama gecikmelerinden bir miktar fon sağlandı. Bollukiyi niyetli kural ve düzenlemelerin ilerlemenin önünde engel haline geldiği yer. Öğrenci kredisi affı gibi diğer girişimler de Yüksek Mahkeme'nin muhafazakar 6'ya 3'lük çoğunluğu tarafından reddedildi.

Daha da kötüsü, 2024 seçimleri sırasında Biden'ın ekonomik sicili pek popüler değildi. Her ne kadar benzin fiyatları gibi kısa vadeli baskılar o zamana kadar hafiflemiş olsa da, önemli bütçe kalemlerini ele almak için uygulamaya koyduğu politikaların meyve vermesi için daha fazla zamana ihtiyaç vardı; çoğu dönüm noktası niteliğindeki programlarda olduğu gibi. Sosyal Güvenlik 1935'te Kongre'den geçti ancak 1950'ye kadar siyasi açıdan güvenli bir politika haline gelmedi.

Ancak zaman, Biden'ın sahip olmadığı bir lükstü. Kongrede çoğunluğun çok zayıf olduğu ve Cumhuriyetçi Parti'nin inşa ettiği şeyi yıkma konusunda her zamankinden daha radikal olduğu bir dönemde, gündeminin büyük bir kısmı hiçbir zaman gerçekleşmeyebilir. Biden'ın modern medya ortamında iletişim kurmada yaşadığı zorluklar ve yaşlanmanın neden olduğu zayıflıklar, rakiplerine karşı karşılık verme yeteneğini baltalıyor.

Biden, dayanıklı bir siyasi koalisyon kurmayı başaramadığı ve yaşına rağmen aday olma yönünde hayati bir karar verdiği için, dört yıl daha Trumpizm'in kapısını açtı. 2025'te yönetim ve itaatkar bir Cumhuriyetçi Kongre, Biden'ın inşa ettiği şeylerin çoğunu ortadan kaldırmak için hızla harekete geçti ve çoğu zaman modern Amerika Birleşik Devletleri'nde satın alınabilirliğin getirdiği yükü hafifletme potansiyeline sahip olan programları kesti.

Demokratlar, onay oranlarının düştüğü bir ortamda markalarını yeniden inşa etmeye çalışırken, Biden'ın siciline daha dikkatli bakmaları gerekiyor. Önümüzdeki aylarda partinin siyasetçi Biden'ı politikalarından ayırması gerekiyor. Özellikle karşılanabilirlik konusunda yönetimi önemli bir şeyin peşindeydi. Bu temel üzerine inşa edilebilir ve daha geniş bir seçmen kitlesinde yankı uyandıracak şekilde yeniden şekillendirilebilir; ancak bu sağlam bir temeldir ve bundan uzaklaşmak tarihi bir hata olacaktır.