DARPA, X-76'yı Ortaya Çıkarıyor: X-Plane, Helikopter Özgürlüğünü Jet Hızıyla Birleştirmeyi Hedefliyor

Modern savaş alanlarında hız ve öngörülemezlik hayatta kalmayı giderek daha fazla belirliyor ve şu anda da gördüğümüz gibi ABD-İran çatışmasıBir zamanlar hava gücünü mümkün kılan sabit hava üsleri ve uzun beton pistler artık stratejik zayıflıklar gibi görünmeye başlıyor.

Pazartesi günü DARPA, "her yere gitme" esnekliğini birleştirmek için tasarlanmış deneysel bir uçak olan en yeni X-plane'i X-76'yı tanıttı. dikey kaldırma geleneksel sabit kanatlı uçakların tipik seyir hızlarıyla.

X-76, DARPA'nın Hız ve Pistten Bağımsız Teknolojiler programının veya ABD Özel Harekat Komutanlığı ile ortak bir çalışma olan “SPRINT”in merkezi parçasıdır. Program, havacılığın en eski ödünleşimlerinden birinin üstesinden gelmek için tasarlandı. Helikopterler ve diğer VTOL uçakları dar alanlara ulaşabilir ancak daha yavaştırlar. Bu arada, geleneksel sabit kanatlı uçaklar daha hızlıdır ancak pistlere ihtiyaç duyarlar, bu da onların çalışma menzilini ve çekişmeli ortamlarda hayatta kalma kabiliyetini sınırlandırır.

DARPA, kritik bir tasarım incelemesinin ardından Bell Textron'un X-76 göstericisini oluşturmaya başlamak üzere seçildiğini ve programın 2028 başlarında planlanan uçuş testi aşamasından önce üretim, entegrasyon ve yer testlerine geçişini işaret ettiğini duyurdu.

DARPA SPRINT program yöneticisi Komutan Ian Higgins, "Çok uzun süredir pist hem kolaylaştırıcı hem de bağlayıcı oldu, hız sağlıyor ancak kritik bir güvenlik açığı yaratıyor" dedi. basın bülteni. "SPRINT ile sadece bir X-plane inşa etmiyoruz; seçenekler de inşa ediyoruz."

DARPA'nın kamuya açık sunumları, X-76'nın olduğu gibi sahaya çıkarılması amaçlanan operasyonel bir uçak olmadığını ortaya koyuyor. Daha ziyade, temeldeki mühendisliğin tam ölçekte çalışabileceğini göstermeyi ve bir sonraki adımı şekillendirebilecek gerçek dünya verilerini üretmeyi amaçlayan bir kavram kanıtlama teknolojisi göstericisidir.

Buna göre DARPAX-76'nın, 400 knot'u aşan hızlarda seyrederken pistten bağımsız operasyonlar için ihtiyaç duyulan teknolojileri olgunlaştırması amaçlanıyor. Uçak aynı zamanda hazırlıksız yüzeylerde havada asılı kalabilme ve çalışabilme yeteneğine de sahip olacak. Bu yetenekler bir araya geldiğinde, geleneksel olarak helikopterlerin, tiltrotorların ve sabit kanatlı uçakların üstlendiği roller arasındaki çizgiyi bulanıklaştıracak.

SPRINT'in tutkuları aynı zamanda hassas silahlar ve uzun menzilli gözetlemelerin çoğalması nedeniyle ABD ordusunun önceliklerinin nasıl değiştiğini gösteren bir penceredir.

Açılış günlerinde gördüğümüz gibi ABD-İsrail'in İran'a karşı savaşısabit hava alanları haritalandırılabilir, hedeflenebilir ve lojistik merkezleri öngörülebilir dar noktalar haline gelebilir. Bu gerçek göz önüne alındığında, dikey kaldırma yeteneklerine sahip olmak artık rahatlık anlamına gelmiyor. Bu, dağılma, dayanıklılık ve bir zamanlar bağımlı oldukları altyapı düşman hedef seti haline geldiğinde bile kuvvetlerin hareket halinde kalmasını sağlamakla ilgilidir.

X-76 duyurusu aynı zamanda programın olgunluğuna dair sinyal vermesi açısından da dikkate değer. SPRINT başladı Aşama 1, 2023'ün sonlarındaDaha sonra 2024'te Aşama 1B'ye taşındı iki sanatçıyla sözleşmeli: Aurora Flight Sciences ve Bell.

2025 yılında DARPA, sonraki aşamalar için Bell'i seçti ve tasarımı tamamlamak, inşaatı yapmak üzere 2. ve 3. Aşamalar için sözleşmeyi ona verdi. X düzlemive uçuş testine doğru ilerleyin. Bu yıl tamamlanan Kritik Tasarım İncelemesi, gelecek vaat eden kavramları genellikle gerçekten monte edilebilen, test edilebilen ve uçabilen donanımlardan ayıran bir dönüm noktasına işaret ediyor.

Bell Textron tarafından yapılan bir açıklamada şirket, deneysel uçağın isminin sembolik ve pratik ağırlığını vurguladı. Bell'in mühendislikten sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Jason Hurst, "Bell, X-76 unvanını almaktan ve Amerika Birleşik Devletleri'nin 1776'daki kuruluşunu onurlandırarak Amerikan yenilikçilik ruhunu sürdürmekten onur duyuyor" dedi.

Bu 1776 referansı pek incelikli değil. DARPA, X-76 isminin özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nin 250. yıldönümüne denk gelecek şekilde seçildiğini ve bunu "1776'nın devrimci ruhuna kasıtlı bir selam" olarak çerçevelediğini söylüyor.

Peki X-76 tam olarak neyi kanıtlamaya çalışıyor?

Kamuya açık olarak, DARPA ve Bell mühendislik şemalarından ziyade sonuçlara odaklanıyor.

DARPA'nın duyurusu uçağın hedef performans kapsamını vurguluyor. Gösterici zorlu ortamlarda havada asılı kalacak ve hazırlanmış pistler olmadan kalkış ve iniş yapacak şekilde tasarlandı. Aynı zamanda, seyir hızlarının 400 deniz milinin (kabaca birçok turboprop ve bazı bölgesel jetlerin alanı) üzerinde, ancak geleneksel helikopter performansının çok ötesinde sürdürülmesi bekleniyor.

DARPA'nın SPRINT'i "Programın amacı, bu uçaklara ilgili irtifalarda 400 ila 450 deniz mili hızlarda uçma ve zorlu ortamlarda hazırlıksız yüzeylerden havada kalma yeteneği kazandırmaktır." program açıklaması okur.

Bell ise “durdur/katla” teknolojisini kullanan özel bir etkinleştirme yaklaşımına işaret ediyor. Yapılan açıklamada şirket, X-76'nın yapım aşamasını, jet benzeri hızlarla pist bağımsızlığını desteklemeyi amaçlayan "türünün ilk durdurma/katlama teknolojisine sahip yepyeni bir X-plane"e doğru bir hareket olarak tanımlıyor.

X-76'nın konsept resmi, ileri uçuşa geçtikten sonra kaldırılabilen, sürtünmeyi azaltan ve geleneksel rotorlu araçlara göre daha yüksek seyir hızlarına olanak tanıyan katlanır rotor kanatlarıyla donatılmış bir uçağı göstermektedir.

Bu temel fikir, yani rotorları yüksek hızlı yolculukta taşımanın aerodinamik bedelini ödemeden kaldırmanın sağlanması, onlarca yıldır dikey kaldırma mühendisliğinde yinelenen bir tema olmuştur. Rotorlar havada asılı kalma ve düşük hızlı uçuşta inanılmaz derecede verimlidir, ancak hız arttıkça sürüklenme ve titreşim sorunu haline gelirler.

V-22 Osprey gibi tiltrotorlar bu sınırı zorladı ancak rotorlar tüm hızlarda baskın bir özellik olmaya devam ettiğinden hala bazı ödünler veriliyor. İlk görseller bir gösterge ise, X-76 göstericisi daha radikal bir geçiş (ihtiyaç duyduğunuzda dikey kaldırma, ihtiyaç duymadığınızda akıcı seyir) etrafında inşa edilecek ve bu da yeni bir tasarım alanı açabilir.

DARPA'nın kendi mesajları bunu operasyonel açıdan ortaya koyuyor. Ne zaman Komutan. Higgins pisti bir "bağ" olarak adlandırıyor ve modern bir güvenlik açığının altını çiziyor: hız değerlidir, ancak öngörülebilir temele bağlı hız stratejik olarak sınırlayıcı olabilir.

Pistten bağımsız operasyon hedeflenerek, DARPA üstü kapalı olarak, uçakların dağılabileceği, yer değiştirebileceği ve zorlu konumlardan çalışabileceği bir geleceğin peşinde koşuyor; bu, bir yandan düşmanın hedefleme sorununu karmaşıklaştırırken, bir yandan da zamana duyarlı görevlerde tepki sürelerini kısaltıyor.

SPRINT'in ortaklık yapısı aynı zamanda bunun ilk olarak nerede önemli olabileceğine de işaret ediyor. Özel harekât kuvvetleri rutin olarak altyapının kenarında görev yapar; süreleri kısa, mesafeleri uzundur ve çoğu zaman uçakların güvenli bir şekilde inebileceği yerler sınırlıdır.

Uzun pistlere ihtiyaç duymadan insanları veya kritik kargoları hızlı bir şekilde taşıyabilen bir platform, teorik olarak sızma, ikmal veya tıbbi tahliye için zaman çizelgelerini sıkıştırabilir ve kullanılabilir fırlatma ve kurtarma sahalarının sayısını genişletebilir.

DARPA'nın program açıklaması, göstericinin amacının "farklı büyüklükteki askeri uçaklara ölçeklenebilecek" entegre kavramları doğrulamak olduğunu vurguluyor ve oyunun sonunun tek bir uçak gövdesi değil, olası türevlerden oluşan bir portföy olduğunu öne sürüyor.

İyi nedenler var DARPA bunu doğrudan bir satın alma programından ziyade bir X-plane çabası olarak sürdürüyor. "Pistten bağımsız" ve "yüksek hız" kendi başlarına özellikle zor hedefler değildir. Buradaki zorluk, bunları faydalı yük kapasitesi, yönetilebilir karmaşıklık ve hem güvenli hem de tekrarlanabilir bir geçiş moduna sahip tek bir uçakta birleştirmektir.

En zor kısım, havada asılı kalma durumundan hızlı ileri uçuşa geçiş sırasında ortaya çıkar. İşte o zaman mekanik stres, ısı ve zorlu aerodinamik kuvvetler hepsi bir anda devreye giriyor. Bu nedenle X-76 öncelikle test uçağı olarak üretiliyor. DARPA, büyük ölçekli üretimi düşünmeden önce gerçekte nelerin inşa edilebileceğini, kontrol edilebileceğini ve güvenilir bir şekilde yeniden üretilebileceğini bulmak istiyor.

Kritik Tasarım İncelemesi artık tamamlanmış olan DARPA, SPRINT programının X-76 göstericisinin üretim, entegrasyon, montaj ve yer testlerine kaydığını söylüyor. Faz 3 kapsamındaki uçuş testlerinin 2028 başlarında başlaması planlanıyor.

Ancak şimdilik X-76 aslında yeni bir operasyonel jet değil. Bu, daha büyük bir soruyu yanıtlamayı amaçlayan, riskli bir deneydir: Hızdan veya hayatta kalma yeteneğinden ödün vermeden pist isteğe bağlı hale gelebilir mi?

X-76 göstericisi başarılı olursa, Pentagon'a uzun menzilli hassas atışlar ve çekişmeli lojistik çağında giderek daha fazla değer verdiği bir şeyi verecek: öngörülebilir olmadan hızlı hareket etmek için daha fazla yol.

SPRINT program yöneticisi olarak Cmdr. Higgins şunu belirtiyor: "Sürpriz seçeneğini, hızlı takviye seçeneğini ve hayat kurtaran hız seçeneğini dünyanın herhangi bir yerinde, herhangi bir piste ihtiyaç duymadan sunmak için çalışıyoruz."

Tim McMillan emekli bir kolluk kuvveti yöneticisi, araştırmacı muhabir ve The Debrief'in kurucu ortağıdır. Yazıları genellikle savunma, ulusal güvenlik, İstihbarat Topluluğu ve psikoloji ile ilgili konulara odaklanmaktadır. Tim'i Twitter'da takip edebilirsiniz: @LtTimMcMillan. Tim'e e-posta yoluyla ulaşılabilir: [email protected] veya şifreli e-posta yoluyla: [email protected]