Çin'in Eşek İştahı Brezilya ve Afrika'daki Sürüleri Yok Ediyor

Yerel bir haber rapor Eşek etindeki yüksek fiyatların Henan eyaletindeki bazı restoranları çorbalarında at etine geçmeye zorladığının ortaya çıkması, birkaç hafta önce Çin sosyal medyasında viral oldu. Bildirildiğine göre, Zhengzhou'daki bazı çorba dükkanları mağazalarının vitrinlerine "eşek"in yanına "at" karakterini de ekleyerek bunun kalıcı bir değişiklik olmasını beklediklerini gösteriyorlardı.

Gıda güvenliğine yönelik baskıların onlarca yıldır daralan bir arz tabanını aniden ortaya çıkarmasından sonra fiyatlar geçen yıldan bu yana yüzde 50'ye varan artış gösterdi; şu anda sığır eti fiyatının kabaca iki katına ulaştı. Çoğu kuzeyli olan çevrimiçi yorumcular fiyatlardan şikayet ederken, güneyli Çinliler birinin neden eşek yemek isteyebileceğini merak ediyordu.

Gıda güvenliğine yönelik baskıların onlarca yıldır daralan bir arz tabanını aniden ortaya çıkarmasından sonra fiyatlar geçen yıldan bu yana yüzde 50'ye varan artış gösterdi; şu anda sığır eti fiyatının kabaca iki katına ulaştı. Çoğu kuzeyli olan çevrimiçi yorumcular fiyatlardan şikayet ederken, güneyli Çinliler birinin neden eşek yemek isteyebileceğini merak ediyordu.

Çin, tarım toplumundan sanayi toplumuna geçişini tamamlarken, Kuzey Çin'in temel et ürünleri yavaş yavaş bir lükse dönüştü; bunun sonuçları Afrika'dan Brezilya'ya kadar uzanıyor. Özel talepler için bile Çin'in ölçeği, oradaki talebin binlerce kilometre uzaktaki ekolojileri ve pazarları sarsabileceği anlamına geliyor.

Eşek, daha kuru ve serin havaların hayvanların yetiştirilmesine daha elverişli olduğu Kuzey Çin'de uzun süredir bölgesel bir uzmanlık alanı olmuştur. "Cennette ejderha eti vardır, yerde ise eşek eti vardır" deyişi vardır.

Belki de etle en çok ilişkilendirilen yer, eşek restoranlarının etleri, organları ve hatta kafanın tamamını müşteriler için hazırlayacağı Pekin'i çevreleyen Hebei eyaletidir. En yaygın hazırlık, "eşek burgeri"dir; yağsız, av etinden oluşan dilimler, biberlerle birlikte çıtır bir gözleme haline getirilir, zincirlerle ve duvardaki çok sayıda anne-baba deliğiyle satılır. Atıştırmalığın gururu, Hebei'deki en az iki farklı şehrin memleketi olduğunu iddia edecek kadar büyük.

Romantik bir hikayeye göre, bölgede seyahat eden bir imparatora, bir zamanlar zorunluluktan dolayı eşek ikram edilmiş ve bunun lezzetli olduğu söylenmişti. Daha makul bir hikaye ekonomiktir: 20. yüzyılın başlarında demiryollarının gelişi, yük hayvanlarına olan talebi keskin bir şekilde azalttı ve bölgeye fazlalık bıraktı.

1990'ların ortalarında Çin tam bir süper güçtü. Neredeyse vardı 10 milyondünya nüfusunun yaklaşık dörtte biri ve diğer tüm ülkelerden çok daha fazlası. Ancak o zamandan bu yana Çin'in eşek sürüsünün büyüklüğü yüzde 85 oranında azaldı. Bu düşüşün ana nedeni çiftliklerin makineleşmesi oldu; eşekler çalışan bir hayvan olarak tutuldu, et ise yan ürün olarak kullanıldı. 2024 yılına kadar Çin'in mekanizasyon oranı mahsul ekimi ve hasadı yüzde 74'e yükseldi; yüzde 32 2000 yılında.

Çin'in et pazarı aynı dönemde muazzam bir şekilde büyümüş ve tüketimin kabaca iki katına çıkmasına rağmen, çok az çiftçi özellikle et için eşek yetiştirmeyi seçmiştir. Bunun en büyük nedenleri biyolojiktir. Eşeklerin cinsel olgunluğa erişmesi daha uzun sürer ve diğer hayvanlarla karşılaştırıldığında daha yavaş ürerler; bu da genellikle şaka yoluyla inatçı doğalarına atfedilir.

Ancak modern tarımda biyoloji aynı zamanda bir yatırım fonksiyonudur. Pekin merkezli bir tarımsal teknoloji danışmanı olan Ian Lahiffe, genetik şirketlerinin, sığır ve domuzlara kıyasla çok niş olarak görülen eşeklerin "verimliliğini" artırma konusuna çok az ilgi gösterdiğini açıklıyor. Bu, popüler hayvancılık giderek daha üretken hale geldikçe bir geri bildirim döngüsü yaratıyor. BM istatistikleriÇin'in inek başına et verimi 1980'lerden bu yana yaklaşık yüzde 50 oranında artarken, eşeklerde durgunluk yaşandı.

Üstelik Lahiffe, çiftçilerin imtiyazlı politikalar ve nakit sübvansiyonlarla cezbedilerek yatırım yapmaya teşvik edildiği sığır eti endüstrisinden farklı olarak hükümetin eşek endüstrisini hiçbir zaman özellikle önemli görmediğini söyledi. Karşılaştırıldığında, hükümet hiçbir zaman eşek yetiştiricilerine büyük ölçekli sübvansiyon teklif etmedi.

Bunun bir sonucu, piyasada eşek ürünleri için yüksek fiyatlar teklif edilirken, sığır eti ve diğer temel protein üreten çiftçilere damızlık stoklarını korumaları için sübvansiyonlar teklif edilirken, özellikle de eşek ürünleri için yüksek fiyatlar sunulmasıdır. ejiaoHayvanların derisinden yapılan geleneksel bir Çin tıbbı. Çiftçiler genellikle eşeklerinin tamamını keserek sürü büyüklüğünü daha da azaltır.

Bu da bugün Çin'de tüketilen eşek etinin önemli bir kısmının ithal edildiği anlamına geliyor. Resmi gümrük rakamları yalnızca at ve eşek eti istatistiklerini bir arada sunuyor. Bu kategoride Çin'e resmi olarak ihracat yapan sadece üç ülke var: Uruguay, Brezilya ve Moğolistan; Moğolistan büyük çoğunluğu oluşturuyor. Çin basınında çıkan haberlerde, Güney Amerikalı ihracatçıların bu kategorideki eşek etinin çoğunu (yılda birkaç milyon dolar değerinde) tedarik ettiği ileri sürülüyor. Ayrıca Kırgızistan'dan ara sıra canlı eşek ithalatı da yapılıyor.

Resmi ticaretin yanı sıra kaçakçılık da var. 2024 yılında Vietnam'dan Çin'e 13 ton eşek eti kaçıran bir çete ortaya çıktı. yakalanmış Gemileri Tayvan Boğazı'nda bir balıkçı teknesiyle çarpıştıktan sonra.

Arzı daha da genişletmek kolay değil. Potansiyel olarak çok sayıda eşek tedarik edebilecek ülkeler, Çin'in onlarca yıl önceki durumuna çok benziyor; hayvanların hâlâ çiftliklerde önemli bir araç olduğu gelişmekte olan ülkeler.

Eşek ticareti benzersiz bir şekilde istikrarı bozuyor çünkü doğası gereği sömürücü. Uluslararası talep arttığında ıslah yatırımını tetiklemiyor; mevcut sürülerin tasfiyesine yol açar. Bu, işin politik açıdan hassas olabileceği anlamına gelir. Afrika'dan Çin'e eşek etinin yasal ihracatı olmasa da, ejiao yapımında kullanılan eşek derilerine olan talebin artmasıyla ilgili endişeler, Afrika Birliği'nin geçen yıl eşeklerin derileri için kesilmesine kıta çapında bir yasak getirmesine yol açtı.

AustChina Enstitüsü'nün kıdemli araştırma görevlisi Lauren Johnston, yerel topluluklara verdiği zarar nedeniyle ticareti "kan eşekleri" olarak nitelendirdi. Brezilya'da eşek katliam Son yıllarda yaklaşık yüzde 8.000 artış göstererek üreme hızını çok aştı.

Yaklaşık 6 milyon eşeğe ev sahipliği yapan Pakistan, etin Çin'e ihracatını prensipte onayladı, ancak henüz hiçbir şirketin ticarete başlaması onaylanmadı. Peru da 2024 yılında ihracatı onayladı ancak aynı şekilde henüz bir sevkiyat gerçekleşmedi.

İthalatı artırmanın zorluğu, son yıllarda et fiyatlarının kontrol altında tutulmasında yabancı eşeklerin temel faktör olmadığı anlamına geliyor. En büyük sorun dolandırıcılık. Genellikle bu, vicdansız tüccarların atı, katırı veya yaşlı dişi domuzun bacaklarını satması şeklinde olur. 2014 yılındaki kötü şöhretli bir vakada, Walmart China'nın tilki katkılı "eşek eti" sattığı görüldü. At eti eşeğe göre üçte iki oranında daha ucuzdur. Bunun nedeni arzın daha fazla olması (Çin'in eşek sayısının iki katı kadar ata sahip olması) ve talebin daha düşük olmasıdır.

At, Çin'de hiçbir zaman yaygın olarak yenmemiştir. Durumun neden böyle olduğuna dair birkaç teori var; atlı göçebe ordularının saldırısı durumunda stratejik bir at rezervi bulundurma ihtiyacı nedeniyle at katliamını sınırlayan eski hükümet fermanları gibi. Diğer bir faktör de etin daha düşük kalitede algılanması olabilir. Hatta bazı geleneksel Çin tıbbı metinleri etin zehirli olabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.

Atın eşekle değiştirilmesi az çok açık bir sırdı; Hebei'deki herhangi bir amcaya sorun, size söylerler. Ancak geçen yıl bir kişinin ifşa ettiği bir konu olarak gündeme geldi. Pekin Gazete, at etinin rengini eşek etine daha iyi benzeyecek şekilde değiştirmek için kanserojen kimyasallar ekleyen kirli Hebei atölyelerinden oluşan bir ağ buldu ve bu daha sonra başkente satıldı.

Çin'in başkenti her zaman politik açıdan hassastır. Çin'in liderleri etlerinde zehir istemiyor ve bu nedenle o zamandan beri tüccarları sahte tedarik konusunda temkinli olmaya iten bir dizi baskı yaşandı. Örneğin Liaoning eyalet hükümeti bu yıl 500 tondan fazla sahte eşek eti ele geçirdiğini duyurdu. Pekin, Henan eyaleti ve Jiangsu eyaletindeki yetkililerin tümü bu yıl benzer açıklamalarda bulundu.

Eşek eti endüstrisini hem meşru hem de sürdürülebilir kılmanın bir yolu var mı? Lahiffe, hükümetin eti bir öncelik haline getirmesi ve çiftçileri sürülerini korumaları için teşvik etmek amacıyla sübvansiyonlar sunmaya başlaması durumunda bunun kolay olacağını söyledi.

Uygulamada bunun ulusal düzeyde gerçekleşeceğinden şüpheli. Çin'in sığır eti üreticileri Brezilya'dan yapılan düşük fiyatlı sığır eti ithalatı nedeniyle baskı altında kalırken, ulusal yetkililer rakip bir kırmızı eti desteklerken görülme konusunda isteksiz olabilir.

Müdahale olmadığı takdirde eşek etinin işçi sınıfının temel gıdası olmaktan çıkıp lüks bir ürüne dönüşmesi muhtemeldir.