Bir Tarih Testi Olarak Amerika Birleşik Devletleri'nin Bağımsızlık Bildirgesi'nin 250. Yıldönümü

Amerikalılar tarihlerini kutlarken sıklıkla tartışmalar ortaya çıkar. Kamuya açık anma törenleri, özellikle de ulusal ölçekte gerçekleşenler, ülkenin kökenlerini nasıl anladığı ve bu yorumların bugün için ne anlama geldiği konusunda zor seçimler yapmayı gerektiriyor.

2026 yılı boyunca Amerika Birleşik Devletleri Bağımsızlık Bildirgesi'nin 250. yıldönümünü kutlayacak. Nelerin sergileneceği, nelerin dışarıda bırakılacağı konusunda fay hatları çoktan ortaya çıktı. Donald Trump, "Amerikan Tarihine Gerçeği ve Akıl Sağlığını Yeniden Sağlama" yürütme emriyle müzelere, üniversitelere ve sivil gruplara önümüzdeki aylarda ne sunacaklarını belirlemeleri konusunda net sinyaller gönderdi.

Direktifleri, onlarca yıllık arşiv tabanlı, hakemli bilimsel çalışmaların bulgularını halka ulaşan sunumlardan arındırma girişimini de içeriyordu. Profesyonel tarihçilerin ifade edildi Kongre'deki Cumhuriyetçi müttefikleriyle birlikte çalışan yönetimin, zorlu konuları, çatışmaları ve başarısızlıkları ulusal tartışmadan silen milliyetçi bir söylemi empoze etmeye çalışmasından derin endişe duyuyoruz.

Bu, bu tür tarihi kutlamaların tartışmalara yol açtığı ilk sefer değil. Elli yıl önce Amerikalılar iki yüzüncü yılı tartışıyordu ve tarihin sunulma şekli, geniş çapta ülkenin 1960'lardaki siyasi mücadelelerden öğrendiklerinin bir testi olarak görülüyordu.

---

1976 yılında Amerika Birleşik Devletleri çalkantılı bir dönemden geçiyordu. Irk ve cinsiyet ilişkileri, cinsellik, kültürel değerler ve Vietnam'daki savaş konusunda derin bölünmeler başlamıştı. Başkan Richard Nixon'un düşüşü ve Watergate'i çevreleyen skandallar hükümete karşı derin bir güvensizlik yaratmıştı. Enerji krizi ABD'nin gücüne olan inancı paramparça ederken, enflasyon ve işsizliğin birleşimi olan stagflasyon, milyonlarca çalışan Amerikalının geçinme mücadelesine yol açtı. Ağustos 1974'te kamuoyunun ulusu iyileştirebileceğine dair iyimserliğiyle Beyaz Saray'a giren Başkan Gerald Ford, Nixon'u işlenmiş olabileceği suçlardan dolayı affettikten sonra güvenin çarpıcı biçimde azaldığını gördü.

İki yüzüncü yıl, en azından teoride ülkeyi bir araya getirme şansı sundu. Hazırlıklar neredeyse on yıla yayıldı. 1966'da Başkan Lyndon Johnson ve Demokratik Kongre, ulusal bir plan geliştirmek için Amerikan Devrimi İki Yüzüncü Yıl Komisyonu'nu (ARBC) kurdu. Sonraki yedi yıl boyunca, özellikle Vietnam konusundaki iç çatışma derinleştikçe, komisyon iç bölünmelere saplandı. Nixon'un 1968'de seçilmesinin ardından, giderek artan sayıda Amerikalı, ARBC'nin yönetimin siyasi gündeminden bağımsız fikirler üretebileceğine olan güvenini kaybetti. Sonuç olarak, komisyon 1973'te dağıtıldı ve yerine Amerikan Devrimi İki Yüzüncü Yıl İdaresi (ARBA) getirildi. Eski bir çelik işçisi ve Baptist papazın da dahil olduğu alternatif bir proje olan Halkın İki Yüzüncü Yıl Komisyonu, Nixon yönetimi altında komisyonun kendisini yüceltmek için manipüle edildiğine inanıyordu. Bir üye, "4 Temmuz 1976'da doruğa ulaşacak olan ülke çapındaki şenliklerin artan doruğu, Nixon yıllarının tacındaki mücevher olacak" dedi.

Donanma Bakanı John Warner'ın liderliğinde ARBA rotayı değiştirdi. Merkezi, ulusal olayları vurgulamak yerine yerelliği benimsedi. Federal hükümet, özel vakıflarla işbirliği içinde, yerel yönetimlere ve sivil gruplara destek sağlayarak onların kendi topluluklarına uygun anma törenleri tasarlamalarına olanak sağladı. Her ne kadar bir dizi yüksek profilli ulusal etkinlik planın bir parçası olarak kalsa da, “İki Yüzüncü Yıl Toplulukları” gündemi hem biçim hem de içerik açısından esneklik ve çeşitliliği vurguladı.

Yeni yıl gelir gelmez programlar başladı. Yılbaşı gecesi binlerce kişi Philadelphialılar hükümet çalışanlarının Özgürlük Çanı'nı neredeyse 223 yıldır oturduğu Bağımsızlık Salonu'ndaki yerinden Independence Mall'daki yeni halka açık pavyon'a taşımasını izlemek için toplandılar. Amerikan Özgürlük Treni, 48 bitişik eyalette 25.000 millik bir tura çıkarak gezici bir sergi başlattı. Coşkulu topluluklar treni havai fişekler ve geçit törenleriyle karşıladı.

Doruk noktası 4 Temmuz'da geldi. Havai fişekler ülke genelindeki büyük şehirlerin silüetlerini aydınlattı. New York'ta, diğer 13 ülkeden gelenler de dahil olmak üzere uzun gemilerden oluşan bir geçit töreni olan Yelken Operasyonu Hudson Nehri'ni doldurdu. Televizyon muhabiri Gabe Pressman dedi ki Etkinlik hakkında şunları söyledi: "Buna vatanseverlik deyin, gururun yeniden doğuşu deyin, ne derseniz deyin, ama kalabalığa karışırsanız... Yıllardır ilk kez, her yaştan ve her kökenden New Yorklular, tüm gücüyle birlikte kutlama yaparak yaptığımızı, büyük bir neşe ve esenlik hissini hissedebilirdiniz."

Philadelphia'ya döndüğünde Ford, Bağımsızlık Salonu'nda iyi karşılanan bir konuşma yaptı ve şunları söyledi: "O zamanlar kolonilerdeki en heybetli yapı olan bu küçük ama güzel binadan, Amerika'nın özyönetim macerasına ahlaki ve entelektüel güç sağlamaya devam eden iki büyük belge geldi." Tahminen 500.000 kişi ülkenin başkentinin sokaklarında ve kaldırımlarında sıra sıra dizildi ve bu en görkemli geçit törenini izledi; Başkan Yardımcısı Nelson Rockefeller ve country şarkıcısı Johnny Cash, Anayasa Bulvarı'ndaki geçit törenine öncülük etti. Halkın İki Yüzüncü Yıl Komisyonu, (1972'de Kuzey Vietnam'a yaptığı ziyaret nedeniyle muhafazakarların "Hanoi Jane" adını verdiği) aktris Jane Fonda gibi sol kesimden önde gelen isimlerin katıldığı, rekabetçi bir etkinlik düzenledi.

On binlerce toplulukta küçük kasaba sokakları piknikler, konserler ve geçit törenleriyle doldu. Bazı kasabalar onlarca yıl sonra açılacak zaman kapsüllerini bir araya getirdi. Okul yöneticileri ve öğretmenler ulusun kuruluşunu müfredatlarına işlediler. Bu olayı kutlamak için Washington DC'deki Ulusal Hava ve Uzay Müzesi ve Pensilvanya'daki Valley Forge parkı da dahil olmak üzere yeni müzeler de açıldı. Disneyland ve Disney World'de ziyaretçiler her gün kırmızı, beyaz ve maviye bürünmüş çizgi film karakterlerini taşıyan şamandıraların yer aldığı “America on Parade”i izlemek için sıraya giriyorlardı: Goofy davul çalarken Mickey Mouse bir ABD bayrağı taşıyordu; Yanında Donald Duck'ın elinde bir beşlik vardı. Bruce Springsteen ve E Street Band hayranlar heyecanlandı Asbury Park'taki Stone Pony'de habersiz bir konserle.

Şenliklerin yerel yapısı, normalde dışlanabilecek gruplara yılın etkinliklerine katılma ve ülkenin çeşitliliğini sergileme fırsatları yarattı. Washington'daÖrneğin, Afro-Amerikan Bicentennial Corporation, Siyah tarihini vurgulayan bir dizi simge yapı oluşturmak için Ulusal Park Hizmetinden fon alırken, Ulusal Kadın Örgütü, Boston Çay Partisi'ni anarak onu kadın hakları mücadelesiyle ilişkilendirdi. Bir grup Yerli Amerikalı, Avrupalı ​​yerleşimcilerin gelmesinden sonra acı çeken Yerli halkları ulusa hatırlatmak için Batı Yakası'ndan Washington'a Kendi Kaderini Tayin Yolu Karavanıyla seyahat etti.

İkinci ulusal komisyon selefinin kırıklıklarının ötesine geçmeyi başardıktan sonra bile, yılın olayları ciddi eleştirilere yol açtı. Bazı eleştirmenler, şirketlerin ticarileştirilmiş kutlamalar yoluyla iki yüzüncü yıldönümünden ne ölçüde kar elde etmeye çalıştıklarına itiraz etti. Buna göre Zaman dergisi, "200 yıllık bir çekirge sürüsü gibi, anma kitsch'i her yerde ortaya çıkıyor: üzerinde bir kartal veya George Washington veya John Adams'ın tasviri veya bayrak veya Archibald Willard'ın tanıdık Devrimci beşli-davul üçlüsü bulunan tabaklar, kupalar ve bardaklar. İşadamları vatansever yo-yo'lar, kravatlar, müzik kutuları, telefonlar, kostümler, saatler, tişörtler ve yumurta zamanlayıcıları sunuyor." McDonald's'ta müşteriler "kırmızı, beyaz ve mavi kokteyllerin" tadını çıkarabilirler. A Coca Cola reklam, tarihi canlandırıcıları ve geçit töreni izleyicilerini soda içerken gösteriyordu. Budweiser'ın leke Şirketin bira üretme şekli de dahil olmak üzere ABD geleneklerini övdü.

Komisyonun sergilenen konu çeşitlerini genişletmedeki başarısına rağmen, anma törenlerinin onları dışladığını ve ülkenin daha sıkıntılı tarihini örtbas ettiğini düşünen çok sayıda eleştirmen hâlâ vardı. Örneğin yerel halka açık gösteriler, kutlamanın kendi topluluklarındaki bu kadar çok insanın nasıl ve neden hâlâ yoksullukla, polis baskısıyla ve yapısal eşitsizlikle yaşadığının hesaba katılmadığını düşünen Siyah aktivistleri tatmin etmedi. New York'ta azınlık gazetecilerinden oluşan bir örgüt olan Community News Service'in yöneticisi, New York Times'da söyledi"Kutlanacak ne var? ... İnsanların şöyle dediğini duyuyoruz: 'Pekala, hafta sonu dışarı çıkıp kutlama yapıyorum, ancak hayatta kalabilmek için Salı sabahı geri dönüp çok ağır şeyler yapmam gerekiyor." Rosebud Sioux'nun kabile başkanı Robert Burnette bir muhabire şunları söyledi: "Kızılderililer zaten fazlasıyla vatansever. ... Şu sözlere bakın." O Bağımsızlık Bildirgesi'nden söz etti. "Adalet, adalet, adalet, adalet. Biz hiçbir zaman bu adalete sahip olmadık ve şimdi sizler bunu kutlamak istiyorsunuz!" Ulusal Taşlamapopüler bir hiciv dergisi, katliamların, yolsuzluğun, savaşların ve felaketlerin kronolojisini içeren “İki Yüzüncü Yıl Takvimi”ni yayınladı; kapağında Abraham Lincoln'ün alnında bir kurşun deliği bulunan Rushmore Dağı'nın bir çizimi vardı.

Vietnam'ın (savaşta hayatını kaybeden tüm Amerikalılara rağmen bir yıl önce komünizme düşmüş olan) yıkımının ardından hükümete duyulan yaygın güvensizliğin yanı sıra Nixon başkanlığının mutlak yozlaşması göz önüne alındığında, birçok Amerikalı iki yüzüncü yıl kutlamasını geçtiğimiz on yıldaki çatışmaları ortadan kaldırmaya yönelik alaycı bir hile olarak gördü.

---

Önümüzdeki yıl250'nci ülkenin karşılaştığı zorluklar, Amerikalıların 1976'da karşılaştığı zorluklardan bile daha büyük. Ülkenin geçmişinin nasıl yorumlanıp sunulacağı ve bu tarihin günümüze nasıl bağlanacağı konusundaki kaçınılmaz anlaşmazlıkların ötesinde, hükümet yetkilileri ulusal tartışmayı şekillendirmede çok daha büyük bir çaba gösteriyor. 1976'nın temel endişesi federal, eyalet ve yerel yetkililerin tarihin bazı yönlerini vurgulayıp diğerlerini göz ardı etmesiyken, bugün başkanlık yönetimi belirli konuları gündemden çıkarmak için federal dolarları koz olarak kullanıyor. Bu çabalar Bazı eyalet valilerinin tarih eğitimi alanına agresif bir şekilde müdahale etmesiyle, bu durum sınıflara da yayıldı.

Bir milletin geçmişi hakkında konuşmak her zaman tartışmalıdır. Tarih ve onun etkileri üzerine güçlü toplumsal tartışmaların ortaya çıkması kaçınılmaz ve sağlıklıdır. İçinde bulunduğumuz anı bu kadar endişe verici kılan şey, cumhurbaşkanı da dahil olmak üzere politikacıların, anma törenini tarihsel kayıtlardan ziyade belirli bir siyasi gündemi yansıtan belirli yönlere yönlendirmeye çalışmalarıdır. Amerikan Tarihçiler Örgütü'nün eski başkanı David Blight, geçtiğimiz günlerde uyardı tarihçi dostlarımız: "Eğer uyanık olmazsak ve yakın zamanda harekete geçmezsek, bu tartışma ve tarihçilik mesleğinde yaptığımız pek çok şey, Trump yönetiminin odun öğütücülerinde talaşa dönüşebilir veya üniversitelerin ve devlet okullarının yavaş yavaş yok edilmesiyle sessizliğe ve korkuya boğulabilir... Barbarlar en değerli kütüphanelerimizin, müzelerimizin, kutsal tarihi yerlerimizin ve hatta sınıflarımızın yakınındaki kapılarımıza ulaştığında, işe yaramayacağını bilmemize rağmen tartışmayı düşünebiliriz. Onları kesinlikle içeri alamayız, Başımızın üstünde kılıç ve mali yıkım olsa bile.”

Sonuç olarak, devlet ve yerel yetkililerin, müze küratörlerinin, akademisyenlerin, öğretmenlerin ve ulusal alanları korumakla görevli kişilerin siyasi baskıya yanıt olarak yapacağı seçimler kritik önem taşıyacak. 250'nci yıl, Amerikalıların kendi tarihlerini (iyi, kötü ve aradaki her şey) inceleme ve tartışma konusunda ne kadar özgürlüğe sahip olduklarının ve hükümetin ağır elinin geçmişin nasıl anlaşıldığını dikte ettiği bir döneme girip girmediğimizin bir testi olarak hizmet edecek.