Bilim Adamları Orta Teksas'taki Bir Mağaranın Derinlerinde Beklenmedik Bir Keşif Yaptı

Ne zaman paleontologlar Teksas'ın Comal İlçesindeki özel mülkiyetteki bir mağaraya girdiklerinde, olayla ilgili bazı ipuçları bulabileceklerini ummuşlardı. bölgenin kadim geçmişi.

Ancak girişte yaptıkları nadir antik keşif, bingo kartlarında yer almıyordu.

Austin'deki Texas Üniversitesi'nden bir paleontologun bulguları, en son Buzul Çağı'nın sonunda insan gözüyle görülen eski kara hayvanlarına ait fosil kalıntılarının varlığını doğruladı ve Teksas'ın bir bölümünde kimse bunları bulmayı beklemiyordu.

Keşifler arasında Pleistosen dönemine ait dev bir kaplumbağanın kalıntılarının yanı sıra, günümüz kuzeninden çok daha büyük olmasına rağmen armadillonun akrabası olan pampathere ait olanlar da yer alıyor.

Yerel olarak Bender Mağarası olarak bilinen yer altı mağarasında şnorkelli dalış yaparken keşifler yapan paleontolog John Moretti, bunların mağaranın paleontolojik hazinelerini içeren ilk kayıtlı bilimsel çalışma sırasında yapılan düzinelerce diğer fosil keşifleri arasında yer aldığını söyledi.

Moretti "Her yerde fosiller vardı" yakın zamanda söylendi"başka hiçbir mağarada görmediğim bir şekilde her yerde."

UT Jackson Jeoloji Okulu'ndan yakın zamanda doktora derecesi alan Moretti, "Yerdeki kemiklerden ibaretti" dedi.

Moretti, antik kemiklerin çoğunun yıllar içinde düdenlerden geçerek mağaraya girdiğine ve daha sonra fosil oluşum süreçlerinin günümüze kadar benzerliklerini koruduğuna inanıyor.

Hatta bazı fosillerin 100.000 yıl öncesine ait olabileceğine inanıyor; bu da bilim adamlarının son buzul arası dönem olarak adlandırdığı nispeten sıcak bir döneme denk geliyor. Keşifler, Moretti gibi paleontologlara ender bir fırsat sunuyor; çünkü Orta Teksas'taki koşullar fosil oluşumuna elverişli değildi ve bu döneme ait çok az fosil kalmıştı.

Moretti yakın zamanda şunları söyledi: "Eğer buzul çağı arası bir yaştaysa, bu geçmişe ve Teksas'ın bu bölgesinde daha önce gözlemlemediğimiz manzaraya, çevreye ve hayvan topluluğuna açılan yeni bir penceredir."

Bulgular, yayınlanan yeni bir çalışmada ayrıntılı olarak açıklanmıştır. Kuvaterner Araştırması Moretti ve ortak yazarı, yerel mağara meraklısı John Young tarafından yazılan makalede, 2023'ün başı ile Kasım 2024 arasında mağaraya yapılan yarım düzine gezinin ayrıntıları veriliyor. Araştırmacılar şnorkel ekipmanı giydikleri için mağara içindeki dere yataklarından fosiller toplandı; burada taşlar ve diğer materyaller elenerek, Amerikan develerini de içeren Buz Devri megafaunasına ait fosiller üretildi. mastodonlardev yer tembel hayvanları ve kılıç dişli kediler.

Flört ederken fosiller Biraz karmaşık bir konu olan Moretti, fosilleri mağarada bulunan hayvanların yaşam alanlarını da içeren son buzul arası döneme ait olma ihtimaline işaret eden birkaç gösterge olduğuna inanıyor. Mastodonlar, dev kaplumbağalar ve pampaterler gibi ormanlarda yaşayan megafaunaların hepsinin ortak bir yanı var: Göreceli olarak konuşursak, buzullararası dönemlere denk gelecek şekilde daha yüksek sıcaklıklara ihtiyaç duyuyorlardı.

Ayrıca Moretti ve Young'ın keşifleri diğer buluntularla benzerlik göstermektedir. mağaralar diğer bölgelerde, ancak aynı zamanda son buzullararası döneme kadar uzanır. Bu tür benzerliklere dayanarak, Bender Mağarası'nı bu tür diğer alanlarla karşılaştıran istatistiksel analiz, burayı bilinen buzullararası alanlarla birlikte başarılı bir şekilde gruplandırdı.

St. Edwards Üniversitesi'nden yardımcı doçent David Ledesma, "John'un karşılaştığı fosillerden bazıları Teksas'ın bu bölgesinde meydana geleceğini düşünmediğimiz türler" dedi ve yeni araştırmayı Orta Teksas'ın fosil tarihöncesi hakkındaki bilgimize şaşırtıcı ve heyecan verici bir katkı olarak nitelendirdi.

Ledesma, "Hala yeni şeyler öğreniyor olmamız ve yeni şeyler bulmamız oldukça heyecan verici" dedi.

Moretti ve Young'ın son makale Mart sayısında yayımlandı Kuaterner Araştırması.

Micah Hanks, The Debrief'in Genel Yayın Yönetmeni ve Kurucu Ortağıdır. Uzay ve astronomi odaklı bilim, savunma ve teknoloji üzerine uzun süredir muhabirlik yapan kendisine şu adresten ulaşılabilir: [email protected]. Onu X'te takip et @MicahHanksve micahhanks.com.