Beklenmedik Yörünge: Erin Sholl'un İnsanlı Uzay Uçuş Güvenliğine Giden Yolu

Kariyer yolları nadiren düz bir çizgidir ve sıklıkla bazı beklenmedik eğriler içerir. Bu, NASA'nın Houston'daki Johnson Uzay Merkezi Güvenlik ve Görev Güvencesi Müdürlüğü Uzay Ulaştırma Sistemleri Bölümü başkan yardımcısı Erin Sholl için kesinlikle doğru. İlkokulda çarpım tablosuyla mücadele etmekten, Görev Kontrol Merkezi'nden Uluslararası Uzay İstasyonunu desteklemeye kadar yolculuğu, dönüm noktaları ve dönüşlerle doluydu.

Matematik ve fen bilimlerindeki ilk zorluklarına rağmen, Sholl sonunda her iki dersi de sevmeye ve başarılı olmaya başladı. Kimya aşkından ve sevdiği bir lise öğretmeninden ilham alarak üniversitede kimya mühendisliği okumayı planladı, ancak Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'ne vardığında fiziğe daha büyük bir ilgi duyduğunu keşfetti. Ana dalını havacılık ve uzay mühendisliğine çevirdi ve kısa süre sonra Johnson'da staj yapan bir sınıf arkadaşıyla tanıştı. Bundan sonra Sholl, "Rüya doğdu!"

Johnson'daki ilk görevi, Uçuş Operasyonları Müdürlüğü'nde yörünge operasyonları memuru olarak görev yapmaktı. Görev Kontrol Merkezindeki konsolda uzay istasyonunu desteklemek için altı yıl harcadı ve bu deneyimi "filmlerden çıkmış bir şey" olarak tanımladı. Sholl yeni bir meydan okuma arayışına girdiğinde Güvenlik ve Görev Güvence Direktörlüğü'ne geldi.

"Operasyonlar ve Ziyaret Araçları Şubesi'ne ilgi duymamın nedeni, önceki pozisyonum ile gerçek zamanlı operasyonlar ve ziyaret araçları gibi pek çok benzer yönü olmasıydı" dedi. "Sonraki 12 yıl boyunca çeşitli rollerde çalıştım, yavaş yavaş daha fazla sorumluluk aldım ve sonunda grup lideri, ardından şube şefi oldum." Sholl ayrıca Operasyonlar ve Ziyaret Araçları Şubesini denetleyen Uzay Yerleşim Sistemleri Bölümü'nde başkan vekili olarak görev yaptı. Performansı Uzay Ulaştırma Sistemleri Daire Başkanı'nın dikkatini çekti. "Benden onun yardımcısı olmamı istedi ve bugün hala buradayım!"

Uzay Ulaştırma Sistemleri Bölümü, insanlı uzay uçuşu programları için sistem güvenliği, güvenilirlik ve risk analizi sağlar. Bölüm, program ve proje yaşam döngüleri boyunca Güvenlik ve Görev Güvencesi gereksinimlerine ilişkin teknik değerlendirmeler ve rehberlik yoluyla riski azaltmak için farklı program ofisleriyle birlikte çalışır.

Sholl, stratejik planlama, bütçeleme ve operasyonları desteklemek için bölüm şefiyle yakın işbirliği içinde çalışır. "Görevimin önemli bir parçası, ekibin ihtiyaçlarının düzgün bir şekilde iletilmesini ve temsil edilmesini sağlamak için bölümün içindeki ve dışındaki insanlarla bağlantı kurmaktır" dedi. Bölümün ve müdürlüğün hedeflerini ilerleten girişimlere liderlik etmek ve çalışanlara mentorluk yapmak için ilişki kurma ve stratejik düşünme becerilerini kullanıyor.

Sholl mentorluğun gücüne güçlü bir şekilde inanıyor. "Hem resmi hem de resmi olmayan çeşitli mentorlara sahip olmak kariyerim boyunca çok önemliydi" dedi. "Bu insanların güçlü yönlerim hakkında söylediklerini dinlemek beni hiç düşünmediğim bir yola yönlendirdi çünkü bunları kendimde görmemiştim." Ekip üyelerinin akıl hocası ve savunucusu olmak, Sholl'un özellikle şube şefi olarak yürüttüğü liderlik pozisyonlarının en sevdiği kısımlarından biri. "Gerçekten halkımla bağlantı kurabileceğimi ve onları anlamlı bir şekilde savunabileceğimi hissettim" dedi.

Genç profesyonelleri, farklı rollerdeki meslektaşlarına gölge düşürecek mentorlar veya fırsatlar aramaya teşvik ediyor. “İlişkiler her şeyin anahtarıdır” dedi. "Ne kadar çok insanla tanışırsanız ve uzay araştırmalarının farklı yolları hakkında ne kadar çok şey öğrenirseniz, kariyerinizde o kadar başarılı olursunuz."

Sholl, profesyonel ilişkilerin ofis dışındaki faaliyetlerle desteklenebileceğini kaydetti. Bakım, eğitim ve iş ile aile yaşamının dengelenmesiyle ilgili konularda bilgi paylaşan ve birbirini destekleyen yaklaşık 600 çalışandan oluşan sanal bir topluluk olan JSC Parenting'in kurulmasında ve büyümesinde önemli bir rol oynadı. "Topluluk içindeki liderliğim profesyonel liderliğimi geliştiriyor ve meslektaşlarımı olumlu etkiliyor" dedi.

Sholl ayrıca, bir fırsat beklediğiniz kariyer yolundan farklı gibi görünse bile yeni şeyler denemeye açık olmanın önemini vurguladı. "Her şey için gönüllü oluyorum çünkü her zaman daha fazlasını öğrenmeye ve başka hangi konularda iyi olabileceğimi ve takımıma başka nasıl hizmet edebileceğimi bulmaya hevesliyim" dedi. "Başkalarının kariyer yolları hakkında bilgi almaktan korkmanın kolay olduğunu düşünüyorum, çünkü bu yollar genellikle kulağa çok mükemmel planlanmış ve başarılı geliyor. Dönüm noktalarını, aksaklıkları veya kişisel nedenlerle alınan kararları nadiren duyarsınız."

Gerçekliğin daha karmaşık olduğunu ekledi. "Alamadığım birçok rol için denedim ve gerçekten sevdiğim kariyere giden yolu bulmak için çok fazla deneme yanılma gerekti."