3,4 Milyon Yıllık Bu Ayak, Bir Zamanlar Atalarımızla Aynı Bölgede Yürüyen Başka Bir Gizemli İlk İnsan Türünü Ortaya Çıkarıyor

Yaklaşık 3,4 milyon yıl önce, şu anda Etiyopya'nın Afar bölgesi olan bölgede, en az iki farklı türden ilk insan akrabası aynı manzarada yürüyordu.

A yeni çalışma yayınlandı Doğa her ikisini de vermesiyle ünlü, zengin bir orta Pliyosen bölgesi olan Woranso-Mille'deki fosillere odaklanıyor Australopithecus afarensis, “Lucy” olarak bilinen ünlü fosilin türü ve daha yakın zamanda adlandırılan bir tür, Australopithecus deyiremeda. A. deyiremeda ilk tanımlandığında, araştırmacılar yakınlardaki Burtele adlı bir bölgeden gelen tuhaf bir kısmi ayağa da sahipti, ancak bunu herhangi bir türe kesin olarak atayamadılar.

Yeni makale, aynı kaya katmanlarından ek çene ve dişler rapor ediyor ve bu "eksik parçaların" artık Burtele ayağını A. deyiremeda'ya sıkı bir şekilde bağladığını savunuyor.

Bir Ayak, Bir Çene ve Birkaç Milyon Yıl

2009 yılında Paleoantropolog Yohannes Haile-Selassie ve ekibi, Etiyopya'nın Afar Rift'indeki 3,4 milyon yıllık çökelti katmanları içinde, bir insan atasının ayağından sekiz kemik buldu. Meraklı ayak, “lakaplı”Burtele Ayak,” idi duyuruldu 2012'de.

Burtele ayağının duyurulduğu sıralarda aynı bölgeden dişler zaten bulunmuştu ancak bilim insanları dişlerin aynı tortul seviyeden olduğuna ikna olmamıştı. 2015 yılında gizemli dişleri kullanarak ekip yeni bir türün duyurusunu yaptıAustralopithecus deyiremeda. Dişler ve ayak aynı bölgeden olmasına ve birbirine oldukça yakın bulunmasına rağmen araştırma ekibi bunların aynı homininlere ait olduklarına tam olarak ikna olmamıştı.

Kısacası, gizemli bir ayakları ve bazı gizemli dişleri vardı, ancak paleontologlar yeni türlerin yalnızca boyundan yukarısındaki kemiklerden isimlendirilmesi gerektiğini söyleyen bir kurala uyuyorlar; bu nedenle ayak keşfi geçici olarak bir artışa neden oldu.

Ancak ekip son on yılda bölgeye geri döndüğünden ve diğer fosil bulgularıyla birlikte burayı resmi olarak şöyle adlandırdılar: Ayak ve çeşitli diş bulguları A. deyiremeda'ya ait.

Australopithecus deyiremeda hakkında ne biliyoruz?

fosiller görünüş olarak mütevazıdırlar. Bebek ve ortaya çıkan yetişkin dişleriyle dolu genç bir alt çene, birkaç izole küçük azı dişi ve azı dişi, yetişkin alt çene parçaları ve genç bir kalça kemiği. Ancak onları ilginç kılan şey jeolojik bağlamlarıdır.

Volkanik külün radyometrik tarihlemesi ve Dünya'nın kayalardaki antik manyetik alanının ölçümleri, materyalin yaklaşık 3,47 ila 3,33 milyon yıl öncesine işaret ediyor ve 'Lucy' ile aynı tür olan A. afarensis'i koruyan yakındaki alanlarla örtüşüyor.

Bu iki farklı anlamına gelir hominin Bir türün diğerine düzgün bir şekilde evrilmesi yerine, türler aynı bölgede yan yana yaşıyordu.​

Bu hominin kimliğini belirlemek için çalışmanın yazarları, tür düzeyinde güçlü izler taşıma eğiliminde olan dişlere ve çenelere odaklandılar. A. deyiremeda, nispeten küçük ve dar ilk azı dişleri ve küçültülmüş olan ve A. afarensis'te görülen iç yüzeylerindeki güçlü çıkıntılardan yoksun köpek dişleri ile tanınır. Dişlerde ayrıca genel şekli ve çıkıntı deseni Lucy'nin türüne değil, daha önceki türlere benzeyen küçük azı dişleri de görülüyor.

Yakın zamanda keşfedilen yavru çenede A. afarensis'e özgü özellikler de bulunmuyor; dolayısıyla bu özellikler birlikte ele alındığında taksonomik ağı sıkılaştırıyor ve bu kemiklerin sahibinin 'Lucy'nin yakın akrabası değil, biraz daha uzak biri olduğunu gösteriyor.

Bölgede üçüncü bir hominin türüne dair hiçbir kanıt bulunmadığı için artık yeni bir oyun başlıyordu. Ayak ve diş fosillerinin aynı eski insana ait olduğu mantıklıydı ama bu kanıtlanabilir miydi?

Görünüşe göre her şey ayak parmaklarında.

Araştırmanın başyazarı Yohannes Haile-Selassie şöyle açıklıyor: "3.4 milyon yıl önce, Burtele ayağını bulduk ki bu daha da şaşırtıcı. Bu, üyeleri tamamen iki ayaklı ve başparmağı eklenmiş olan A. afarensis gibi türleri gördüğümüz bir dönem." bir basın açıklaması. "Bunun anlamı, iki ayak üzerinde yürümenin, yani iki ayak üzerinde yürümenin, bu ilk insan atalarında çeşitli biçimlerde ortaya çıktığıdır. Burtele ayağı gibi örnekleri bulma fikri, yerdeyken iki ayak üzerinde yürümenin birçok yolu olduğunu, daha sonrasına kadar tek bir yol olmadığını gösteriyor."

Burtele ayağı ağaçlardaki yaşam ile yerdeki yaşam arasında bir uzlaşmaya benziyor. Ayak parmakları ve ön ayağın bazı uzun kemikleri nispeten uzun ve kavislidir; bu, kaldırıma vurmak yerine dalları kavramakla ilişkilendirilen bir desendir. Orta ayağın bazı eklemleri modern insanlara veya A. afarensis ayağına göre daha az sert görünüyor; bu da A. deyiremeda'nın tırmanma için yararlı olan orta ayak esnekliğini bir miktar koruduğunu gösteriyor.

Aynı zamanda, ayak başparmağı metatarsalının başı, ince bir "kubbe" yapısı ve daha sürekli bir eklem yüzeyi gösterir; bu kaymalar, onu Ardipithecus'un çok farklı, başparmak benzeri baş parmağından uzaklaştırıp, daha sonraki australopitlerde ve insanlarda görülen daha ileri hizalanmış ayak parmağına doğru hareket ettirir.

Pratik açıdan bu anatomi, hayvan taban üzerinde düz bir yürüyüşle yerde dik olarak yürüyebilen, ancak tamamen gelişmiş, sert, uzunlamasına bir kemeri olmayan ve hala büyük ölçüde ağaçlara dayanan bir yaratıktı.

Araştırmaya göre, maymunlardan, insanlardan ve ilk homininlerden elde edilen ayak kemiklerinin istatistiksel karşılaştırması, Burtele ayağını orta bir konuma yerleştiriyor: Ardipithecus'tan daha insana benzer, ancak uzun mesafeli kara yürüyüşünde 'Lucy'nin A. afarensis'i kadar uzmanlaşmış değil.

Yani bu, tek bir “merdiven” yerine iki ayaklı evrimEtiyopya'nın bu bölgesi, iki ayaklı teneke kutunun birden fazla vuruşuna ev sahipliği yaptı.

Peki dişler ayağa nasıl bağlanır?

Diş minesi, bir hayvanın yediği bitkilerin kimyasal kaydında kilitlenir; karbon izotoplarının (farklı kütlelere sahip karbon formları) oranıyla ayırt edilebilir. Ağaçlar, çalılar ve birçok ormanlık çimen gibi bitkiler, açık savanlarda daha yaygın olan tropik otlar ve sazlardan farklı bir izotopik imza bırakır. Ekip bu izleri sekiz A. deyiremeda dişinde ölçtü ve sayıların güçlü bir şekilde ağaç yaprakları gibi ormanlık kaynakların hakim olduğu bir diyete işaret ettiğini buldu.

Ortak yazar Naomi Levin, "Karbon izotop sinyalinin bu kadar net ve eski homininler A. ramidus ve Au. anamensis'ten alınan karbon izotop verilerine bu kadar benzer olmasına şaşırdım" dedi. "A. deyiremeda ile A. afarensis'in beslenmesi arasındaki farkları tanımlamanın daha zor olacağını düşündüm, ancak izotop verileri A. deyiremeda'nın, C4 çim bazlı gıda kaynaklarını kullandığı gösterilen en eski hominin olan A. afarensis ile aynı kaynaklara erişmediğini açıkça gösteriyor."

A. afarensis, Afrika'nın geniş açık ovalarında görebileceğinizden daha fazla ot ağırlıklı bir diyetle besleniyordu. Başka bir deyişle, A. deyiremeda, diğer homininler daha açık, çimenli ortamlardan yararlanırken bile, orman kenarındaki daha ormanlık bir menüye takılıp kalmış gibi görünüyor.

Kısmen kavrayan ayakla birleştiğinde bu diyet, yiyecek ve güvenlik için ağaç örtüsünün sıklıkla kullanılmasını içeren bir nişin ipucunu veriyor.

Yeni makale, erken dönemde yapılması fikrine ağırlık katıyor insan evrimi ilkel maymun benzeri atalardan giderek daha fazla insan benzeri australopitlere doğru basit ve düzgün bir ilerleme değildi; bunun yerine farklı evrimsel süreçlerin farklı bir karışımıydı. A. deyiremeda, kendisini Australopithecus africanus gibi sonraki türlere ve hatta A. afarensis'ten çok Paranthropus ve Homo'ya giden dallara yaklaştıran bir özellikler mozaiği gösteriyor; bu da Lucy'nin soyunun şehirdeki tek insan avı olmadığının altını çiziyor.

Haile-Selassie, "Milyonlarca yıl önceki geçmiş ekosistemleri anlamaya yönelik tüm araştırmalarımız sadece merakla veya nereden geldiğimizi anlamakla ilgili değil" diye açıkladı. “Bugünümüz ve geleceğimiz hakkında da bilgi edinme hevesimiz var.”