ABD’de sığır eti fiyatları artıyor. Trump’ın planları onları düşürecek mi?

ABD’de sığır eti fiyatları o kadar yükseldi ki, bu durum siyasi bir sorun haline geldi.

Uzun zaman önce enflasyonun “ölü” olduğunu ilan eden Donald Trump bile bu konu hakkında konuşuyor çünkü bu konu, Amerikalılara yönelik market fiyatlarını düşürme sözünün altını çizme tehlikesi taşıyor.

Bu hafta sosyal medyayı kullanarak çiftçileri sığırlarının fiyatlarını düşürmeye çağırdı.

Ancak onun talebi ve yönetiminin konuyu ele almak için öne sürdüğü diğer öneriler, çiftçiler arasında bir tepkiye yol açtı; çiftçiler, çözümlerinden bazılarının geçimlerini zorlaştırırken, bakkalda da çok az etki yaratacağından endişe ediyor.

ABD’deki besi sığırı yetiştiricilerinin ve çiftlik sahiplerinin sayısı 1980’den bu yana istikrarlı bir şekilde azaldı; bu da talebin yüksek kalması nedeniyle yurt içi arzın azalmasına ve fiyatların yükselmesine neden oldu.

Tarım Bakanlığı’na göre, ülkenin sığır stoku yaklaşık 75 yılın en düşük seviyesine gerilerken, ABD 2017’den bu yana 150.000’den fazla sığır çiftliğini kaybetti; bu oran %17’lik bir düşüş.

Çiftlik sahipleri, hayvanlarını satın alan et işleyicileri arasında 40 yıldır devam eden konsolidasyon nedeniyle baskı altında olduklarını, gübre ve ekipman gibi önemli girdilerin yüksek maliyetlerinin ise gerilimi artırdığını söylüyor.

Yıllardır süren kuraklık çiftçileri sürülerini kesmeye zorladığından sektördeki daralma daha da kötüleşti.

Illinois’de sığır çiftçisi olan Christian Lovell, çiftliğinin çocukluğunda gür ve çimenlik olan kısımlarının artık kuruduğunu ve ineklerinin otlayabileceği alanların sınırlandığını söyledi.

Farm Action savunuculuk grubuyla çalışan Bay Lovell, “Bütün bunları bir araya getirdiğinizde gerçekten bozuk bir pazar için bir reçeteniz var” dedi.

Çalışma İstatistikleri Bürosu tarafından Cuma günü yayınlanan ABD enflasyon verilerine göre, kıyma perakende fiyatları Eylül ayına kadar olan 12 aylık dönemde %12,9 artarken, dana biftek fiyatları da %16,6 arttı.

Bir poundluk öğütülmüş aynanın maliyeti, bir yıl önce 5,58 dolarken, artık ortalama 6,33 dolara (4,75 £) mal oluyor.

Artışlar, %3,1 seviyesinde gerçekleşen genel gıda enflasyonunun önemli ölçüde üzerinde gerçekleşti.

River Falls Wisconsin Üniversitesi’nden tarım ekonomisi profesörü Brenda Boetel, “Sığır sürüsü son birkaç yıldır küçülüyor, ancak insanlar hâlâ Amerikan sığır etini istiyor; dolayısıyla yüksek fiyatlar” dedi.

Oklahoma Eyalet Üniversitesi’nde tarım ekonomisi profesörü Derrell Peel, fiyatların en azından on yılın sonuna kadar yüksek kalmasını beklediğini ve sürüleri yenilemenin yıllar sürdüğünü belirtti.

Bay Peel, konu fiyatların düşürülmesine yardımcı olacak müdahaleler olduğunda Trump yönetiminin “ellerinin bağlı” olduğunu ekledi.

Tarım Bakanlığı bu hafta, büyükbaş hayvanların otlatılması için daha fazla alan açarak ve küçük et işleyicilerini destekleyerek yerli sığır eti üretimini artırmayı amaçlayan “büyük paket” adını verdiği paketi açıkladı.

Bu teklif, Trump’ın Arjantin’den daha fazla sığır eti ithal etmeyi ve potansiyel olarak alımları dört katına çıkarmayı teklif etmesiyle çiftlik sahiplerinin öfkesini çekmesinin ardından geldi.

Sekiz Saray Cumhuriyetçisi, Beyaz Saray’a, Trump’ın ithalat planlarıyla ilgili endişelerini dile getiren bir mektupla yanıt verdi.

Geçmişte Trump’ın politikalarına destek veren Ulusal Sığır Eti Derneği bile, ithalat planının “Amerikan sığır üreticileri için yalnızca yılın kritik bir zamanında kaos yarattığını ve market fiyatlarını düşürmek için hiçbir şey yapmadığını” söyledi.

Trump, çiftçilere onlara başka şekillerde yardım ettiğine dair güvence vererek yanıt verdi ve Brezilya’dan ithalatı sınırlayan tarifelere dikkat çekti.

Trump, “Bunu anlasalardı iyi olurdu ama aynı zamanda fiyatlarını da düşürmeleri gerekiyor çünkü tüketici benim düşüncemde de çok büyük bir faktör” diye yazdı.

Ancak bu, öfkeyi dindirmeye yetmedi.

ABD Sığır Yetiştiricileri Derneği başkanı Justin Tupper, Trump’ın ithalat planından yalnızca dört büyük et paketleyicisinin yararlanabileceğini düşündüğünü söyledi.

Bay Tupper, “Burada fiyatların düşürüleceğini hiç görmüyorum” dedi.

Bazıları, hükümetin et işleme pazarında bir avuç şirketin hakimiyetine odaklanması halinde bir etki yaratabileceğini söylüyor.

Bugün sığır kesim ve paketleme pazarının %80’inden fazlasını yalnızca dört şirket kontrol ediyor.

Tarım ve antitröst politikası uzmanı ve Yale Üniversitesi öğretim üyesi Austin Frerick, “Bunlar çiftçileri ve mağazadaki tüketicileri oyan konsolide pazarlardır” dedi.

Et işleme firmaları (Tyson, JBS, Cargill ve National Beef), sığır eti fiyatını şişirmek için gizli anlaşma yaptıkları iddiasıyla McDonald’s tarafından açılan bir dava da dahil olmak üzere çok sayıda davayla karşı karşıya kaldı.

Her ne kadar Trump, ajansları gıda sistemi genelinde kurumsal konsolidasyonla mücadele etmeye yönlendiren Biden dönemi kararını bu yılın başlarında iptal etse de, yönetimi tarım endüstrisindeki rekabet sorunlarını araştırmak için başka adımlar da attı.

Mike Callicrate, St Francis, Kansas’ta bir sığır çiftliği işletiyor. Sektörde kalabilmenin tek yolunun aracıları devre dışı bırakıp tüketicilere doğrudan ulaşmak için kendi mağazalarını kurmak olduğunu söyledi.

Ancak Bay Callicrate, çiftçilerin çoğunun bu geçişi yapacak paraya sahip olmadığını kabul etti. Birçoğu sektörü terk etti ve geri dönmek için herhangi bir teşvik görmüyorlar.

Bay Callicrate, “Piyasa yoğunlaşmasını çözene kadar bu inek sürüsünü yeniden inşa etmeyeceğiz” dedi.

Tarım Bakanlığı’nın üretimi artırmak ve perakende fiyatları düşürmek için daha fazla sığır otlatma alanı açma planlarını desteklediğini söyledi.

“Ama bir pazarımız olmadığı sürece” diye ekledi, “sığır işine girecek kadar aptalsın”

Bill Bullard, 1980’lerin başında et işleme endüstrisinin güçlenmeye başlamasıyla birlikte, kendisini ilk dalga çiftçilerin arasında buldu.

Güney Dakota’daki 300 ineklik işletmesini 1985 yılında kapattı.

Şu anda büyükbaş hayvan üreticisi ticaret birliği olan R-CALF USA’nın genel müdürü olan Bay Bullard, arzın çok düşük bir seviyeye düşmesi ve et işleyicileri tarafından ödenen fiyatların “basitçe artması gerekmesi” nedeniyle çiftçilerin hayvanları için ancak son bir yılda iyi fiyatlar aldığını söyledi.

Bay Bullard, yine de ithalata ve et paketleyicilerinin satın alma gücüne olan güvenin devam ettiğini, bunun da çiftçilerin “pazarın bütünlüğüne güvenmedikleri” ve sürülerini büyütme konusunda isteksiz oldukları anlamına geldiğini söyledi.

Başkanın fikirlerinin sorunları çözeceğine güvenmediğini söyledi.

“Sorunlara değil semptomlara odaklanıyor” dedi.